Chapter 146
魯本斯和人偶格麗澤爾的出現徹底扭轉了形勢——不論對格林格拉斯家還是A＆P商店，都是一件喜聞樂見的事。
人們七嘴八舌地打探了一番，人格格麗澤爾則借着來店裡保養時告訴别人，她并沒有失蹤，而是身體不适，所以一直沒有露面。
“魯本斯和哥哥都很着急，四處求醫問藥，讓大家誤會了。”
可所有人都對這個說法将信将疑。不少人猜測可能之前的科斯塔夫人蜜月旅行時鬧脾氣離家出走，現在回來了；還有人覺得這是格林格拉斯家的安排，特意在蜜月期間把新娘藏起來，隻是為了讓新郎緊張，以後能對她更好一些；極個别人則斷言現在這個科斯塔夫人壓根就是個替身，是兩大家族和A＆P合謀的結果——真正的科斯塔夫人跑了，于是他們找到A＆P，制作了一個長相極為相近的人偶。
然而不論哪種說法，人們都無法得到切實的證據，最多隻能根據各自的喜好選擇願意相信某一個，或者哪個都不相信。
總的來說，對于旁觀者，這件事已經提供了足夠多的談資，而對于涉事相關方，這個結果再好不過了——隻不過也不是所有人都能接受的。
比如，魯本斯的弟弟盧西奧－科斯塔就對此很不滿意。自從哥哥帶着人偶光顧A＆P并招來無數目光後，他就開始每天上門，試圖說服他們不要再“助纣為虐”。
“哥哥這是喪失了理智，既然過錯已經釀成，就該想着如何補救，而不是将錯就錯。”不知道是不是這段時間都呆在英國的緣故，這位初見時英語還帶着口音、說話磕磕巴巴的葡萄牙男巫此時已經能相當流利地表達自己的意思了。而且說這番話時，他還不忘一個勁看帕薩莉，似乎很希望她能加入進來。
“我很抱歉，科斯塔先生，這件事不是我們能幹預的，”阿爾法德以講道理的口吻說，“畢竟魯本斯才是人偶格麗的主人，有權利決定如何對待她。”
“但這是不對的！”盧西奧－科斯塔反駁，“我知道這樣的結果現在看來對所有人都好，但以後呢？你們能讓一個人偶懷孕生子嗎？我們需要科斯塔家的繼承人……”說到這裡，他猛地壓低了聲音，又看了帕薩莉一眼。
“我很理解你的擔憂。但我想關于這個，你更應該去說服魯本斯——畢竟，你也知道，我們對此無能為力，就像之前那篇報道發布出來時一樣，并不能做什麼，還請你理解。”阿爾法德無奈地說，同時臉色也微微拉了下來，提醒對方不要忘記，他們之前已經給店裡帶了很多麻煩。
“我當然明白，很抱歉給你們帶來了麻煩，隻是希望你們能勸勸哥哥……”盧西奧趕緊說，再度越過他的肩膀看向幾步之外正跟米莉安手挽手站着、看向他們的帕薩莉。
“我們會的，但你得清楚，我們改變不了什麼。”阿爾法德堅持不松口。
“……可……好吧，能不能讓梅爾賓斯小姐也說上兩句？我想作為制作人，她一定有着自己的看法，何況她還是梅爾賓斯家族的人……”盧西奧來回看阿爾法德和帕薩莉，終于問了出來，臉上的表情更急切了，似乎有這個想法好一陣了，但一直憋到了現在。
“薩莉隻負責産品制作和簡單的接待，”阿爾法德打斷了他，“其他事宜都由我和沙克爾小姐負責。”說完，他回頭給了米莉安一個眼色。
米莉安隻好撇下帕薩莉上前，也把同樣的話說了一遍。
盧西奧不甘地望了帕薩莉一眼，可也沒别的辦法，隻好點點頭，跟他們告辭，離開了。
他一走，米莉安就小聲對帕薩莉抱怨：“阿爾可真無情，我後天就回羅馬尼亞了，他還要充分利用這最後的時間讓我來工作……”
“這叫‘榨幹剩餘價值’。”帕薩莉也小聲跟她咬耳朵開玩笑，這個詞是她從最近剛剛學到的，源自一本叫作《資本論》的麻瓜經濟理論著作。她還記得這是媽媽從某個麻瓜精品書店裡搬回來的，一共有三卷，每本都非常厚。它們一直擺在書架上，她曾經翻開過，發現裡面充滿了媽媽看過後留下的筆記和注釋。隻不過那時她完全看不懂，直到最近才重新翻開，發現有些地方非常有趣，還跟媽媽就此進行了大量讨論，探讨裡面的理論和設想是否也同樣适用于魔法界的發展以及可能的改革。隻不過說這些時，她難免又會想到湯姆，體内由不得泛起一陣陣疼痛和震顫，最終隻好訴諸于大腦封閉術獲得一些平靜。
“這也太貼切了！”米莉安小聲感歎，打斷了她的思緒——盡管并不完全理解這個詞的确切意思，她卻一下就捕捉到了這個字眼裡最核心的意思，連連點頭，譴責地看向阿爾法德。
“我怎麼榨幹你的‘剩餘價值’了？”阿爾法德的耳朵很尖，轉過身來傲慢地抱胸問，顯然，他也一下弄懂了這個詞的大概意思。
米莉安看了帕薩莉一眼，立刻憑借感覺活學活用：“我本來差不多已經做完了該做的工作——目前英國的客人們都已經認識我了，營業額也恢複了，甚至比以前更好，我當然可以輕松一點了，但你還一個勁地讓我工作。”說完，她給了帕薩莉一個“怎麼樣，我說的對吧？”的眼神，立即得到了後者的眼神肯定和贊揚。
“得了吧，你也是店鋪的合夥人之一，”阿爾法德一針見血地點出了她們話裡最關鍵的漏洞，“你這可是在為自己幹活。想想以後吧，你基本上可以算是躺着賺錢，現在頂多算預付一些‘投資’。”
米莉安撇撇嘴，挽住了帕薩莉的手臂：“誰知道什麼時候能收回這些‘投資’呢，起碼得等我結婚成家之後了吧。”
“我不覺得這得等很久。”阿爾法德立即說，之後他們都笑了，接着又确定了一遍米莉安回到羅馬尼亞之後A＆P的經營計劃以及如何送别米莉安和傑特，畢竟短期内他們不會再回來了。
這之後，阿爾法德提議，他們幾個在店鋪歇業之後去他那裡開個簡短的派對。
“時間不會很長的，頂多到八點鐘，”阿爾法德說，沖帕薩莉露出征詢的眼神，得到了肯定的點頭後才對米莉安說，“米莉安，轉告傑特在他們關門時抵達店裡，之後一道前往我的住處，好嗎？”
米莉安滿口答應，表示一定會帶傑特前往并對阿爾法德的住處表示了好奇。
“沒什麼特别的，”阿爾法德聳肩說，“去了你就知道了。除了我，也就隻有‘布萊克少爺’和莉皮了。”
＊
這還是自畢業後帕薩莉第一次見到傑特。
比起之前，他發生了不小的變化——除了像米莉安一樣曬黑了外，不知發生了什麼，他的神情和身上散發着一股疲憊和憂慮感，眉心和額頭竟然都出現了皺紋，看上去像比米莉安大了五六歲。更令人詫異的是，他和米莉安站在一起時，他們之間看上去不像在學校時那樣親密了。不過，讓帕薩莉又心安一些的是，當他對她說話時，言談和神态之間還能窺到一些之前溫柔、腼腆和默契的痕迹。
“很久不見了，抱歉，回來之後我主要去陪了陪家人。”一見面，他就跟阿爾法德和帕薩莉分别握手并道歉，但聲音裡透着一種有别于他們這個年齡段人的疲憊。
他說這話時，帕薩莉注意到米莉安的神情有些不自然，心裡不太好的感覺頓時更強烈了——自從回到英國，傑特完全沒來過店裡，他們僅能從米莉安嘴裡聽到他有時候會去未婚妻家裡用餐或者邀請對方去自己家。盡管沒有經曆過戀愛，帕薩莉卻覺得這不是一個好信号。
更糟的是，就在他們收拾店面、準備打烊時，奧古斯特上門了。
“嗨，莉莉安，我給莉皮帶了點好吃的，是我自己做的，聽說狗零食還是要自己做比較好……”伴随着門鈴聲一道響起的是他歡快的聲音。
但他閃身進來的輕快步伐馬上就停住了，眼睛定在了傑特身上，似乎有些沒料到他會來。
“莉莉安和傑特明天要回羅馬尼亞了，我們準備給他們踐行。”帕薩莉趕緊說，想提醒他趕緊離開。
“……哦，好吧，你明天就要走了？我怎麼記得是月底？”他詫異地感歎了一句，卻依舊邊走進店裡邊相當親近随意地把帶來的狗零食拿在手裡晃了晃，露出一副想暢談的架勢。
“那是原計劃，我改主意了……”米莉安有些分心地回答，看向傑特——後者的臉微微沉了下來，顯然并不高興見到奧古斯特。于是，她馬上走過去溫柔又親密地挽住了他的胳膊，有些不安地望向他。傑特朝她微微一笑，笑容裡的倦意卻不知為何顯得更濃了。
越發不舒服，帕薩莉趕緊上前打圓場，先對阿爾法德懷裡的莉皮，然後又對奧古斯特說：“我想莉皮很高興你送了好吃的過來，是不是，莉皮？讓我們來嘗嘗吧，好嗎？噢，對了奧古，我還有點裝置方面的問題要問你，我記得你也開發了錄像裝置，是嗎？”說着，她不由分說地從阿爾法德手中抱過小狗，接着走過去站到了奧古斯特與傑特之間，阻斷了他們之間視線交彙的路徑。
奧古斯特目光下垂，落在她臉上，随即又在米莉安身上流連了好幾秒，才在帕薩莉警告般的眼神下重新看向她，湛藍的眼裡浮現出了然又有些惱火的笑意，甚至嘴角都彎了起來。
帕薩莉有些緊張地等着。
“好吧，正好我也想跟你交流一下。”好在最終他願意配合。
“奧古斯特，這事不能再這樣下去了。”一上二樓，帕薩莉就開門見山地對他說。
奧古斯特咧嘴笑了，“你指什麼？錄像裝置嗎？的确，你們的更精良，可價格方面你們并不占優勢。怎麼，你想談談市場份額？”
他英俊燦爛的笑容讓帕薩莉不自覺臉有些熱，但她沒有被沖昏了頭腦，也沒有理會他的裝傻，而是選擇繼續直話直說：“莉莉安和傑特已經訂婚了，他們結婚也就是這幾年的事，我認為你不該搗亂。”
“……你怎麼能這樣說呢？”奧古斯特的笑容收回去了一些——帕薩莉感覺到他似乎意識到了自己的好相貌也好，拐彎抹角也罷，眼下都沒起到作用，就不再費力氣，“為什麼我就是‘搗亂’呢？”
“換言之，為什麼他們的感情就是‘認真’的呢？”他挑眉問，藍眼睛裡閃着叛逆，“就憑他們已經‘訂婚’了？”
帕薩莉瞪着他，預感自己将聽到一些非常反常的言論。
“你是個非常高明的魔法裝置師，在這一方面，我很佩服你——如果你能繼續保持現在這種創造力，我敢說，将來你被載入史冊隻是時間問題，”奧古斯特有些傲慢地和顔悅色解釋道，見她直言不諱，也不再遮遮掩掩，直接說出了自己的想法，“然而，在感情方面，你就是個什麼也不懂的小姑娘。”
這番話音剛落，帕薩莉的耳邊便立即響起一聲愉塊的輕笑，帶着贊同和幸災樂禍的意味，是湯姆，但就像之前一樣，她沒有理會，而是繼續瞪向奧古斯特。
“你太天真了，”見她一臉憤慨和不服氣，奧古斯特又聳肩說：“感情可不是靠形式來衡量的——婚姻當然很重要，但訂婚儀式和結婚儀式，這種東西也隻能标志着某一階段感情走到了哪一步而已。很多情況下，絕不是說步入哪一階段，感情就像魔法裝置得到了魔力加持一樣，功能穩定——要知道，感情是流動的，變化的，因為人是變化的。”
“所以，你想說什麼？米莉安一直都對傑特很忠誠，傑特也一樣。”帕薩莉忍不住流露出荒謬的語氣，不自覺用力抱了一下莉皮，讓它不舒服地掙紮起來，于是她便把它放下并變出一個玩具給它解悶。
奧古斯特向她變出的精巧狗玩具投去了贊賞的一瞥，随即繼續從容地解釋：“我承認，他們現在都對彼此很忠誠。但這種忠誠能持續多久呢？我相信如果你是米莉安最好的朋友，你一定也注意到了，你的朋友和她伴侶的狀态算不上好吧？”
這句反問一下讓帕薩莉愣住了，因為他說的沒錯。
“如果在一段感情裡不幸福，哪怕一方勉強靠着所謂的‘契約精神’維持下去，到頭來兩個人都會很痛苦吧？畢竟一方不舒服，肯定也沒法讓另一方自在。感情可不像生意，你跟你的合作夥伴隻需要确保有訂單、能賺錢就行，并不需要花大量時間跟對方相處吧？”
“但激情總會褪去。難道所有感情都要憑借這種東西才能繼續下去嗎？那跟動物有什麼分别？而且傑特看莉莉安的眼神還是很溫柔有愛的，而莉莉安也一樣。他們可以磨合，任何情侶都需要經曆這個。而你，不該趁虛而入。”帕薩莉立刻指出他話裡邏輯不通順的地方，尖銳地指出。
“哦，看來你有一些‘理論技巧’。的确，所有的情侶和夫妻都得經曆磨合期。可我想你不清楚的是，這裡頭是有一個非常必要的前提的——雙方都很積極地調和和交流彼此之間的矛盾。而我隻看到了傑特-帕克已經很疲憊了，但似乎并沒有試圖跟莉莉安溝通，而是選擇逃避——如果你真心為莉莉安着想，我建議你跟她談談——因為我從我的一個客戶那裡得知，傑特－帕克申請了聖芒戈魔法傷病醫院助理醫師的職位……”說到這裡，他露出了一個頗意味深長的笑容。
這個消息讓帕薩莉的心狠狠跳了一下，随即不斷沉下去。她瞪着眼前的男巫，試圖判斷出對方在說謊的迹象。
但奧古斯特對她的質疑毫不動搖，再度聳了下肩：“不相信的話，你可以等會去向他求證。我想，他發出這份職位申請，就已經充分說明了問題，不是嗎？”
“……不論如何，這是他們之間的事，我認為你不該插手。今天是我們的聚會，希望你不要讓莉莉安為難——如果你确實喜歡她，就應該為她着想。”帕薩莉努力鎮定地說，可也清楚自己的口氣聽上去沒最初那麼堅定了——假如奧古斯特說的是真的，那麼傑特的這種行為無疑是背叛。
“同樣的話也請允許我如數奉還。”奧古斯特不以為意地撇撇嘴說，不過還是走向了壁爐，往爐子裡丢了一把飛路粉，然後踏入像旋風般揚起的綠色火焰裡。幾秒後，壁爐裡恢複了平靜，他離開了。
好在帕薩莉下樓時，發現氣氛還算和諧——傑特正在跟阿爾法德叙述他在羅馬尼亞醫院裡的趣事，米莉安不時發出附和并補充一些細節，顯然已經已經聽過這些故事了。
“奧古斯特呢？”阿爾法德見帕薩莉從樓上下來，問。
“他已經回去了。莉皮挺喜歡他的零食，我們聊了一會。他就說得回去照顧店了。”她看了一眼米莉安和傑特撒謊。
阿爾法德跟她交換了一個眼神，好像明白了是怎麼回事，但還是馬上裝作毫無察覺的模樣輕松地點點頭，“那我們出發吧。”說着，他從帕薩莉手裡接過莉皮并把自己的住址告訴了他們。
他的住所位于倫敦靠近郊區的一棟高級公寓的頂層，乍一看跟普通人的住宅沒什麼差别。
“這裡本來就是麻瓜住宅，但修複得很不錯，所以我就買下了頂層公寓，改造了一番——媽媽和姐姐對此很不高興，但也不能幹涉我的決定。何況塞爾溫家的幾個單身漢也住在這附近，也不能完全算麻瓜聚居區，對吧？”阿爾法德好像看出了他們的疑惑，邊解釋邊帶着他們進入電梯，按下了最高一層的按鈕。
到達最高一層後，他們通過一條狹長的走廊，之後便進入一個相當寬敞的圓形過廳，随即阿爾法德才把鑰匙拿出來，走向唯一一扇門。