這仿佛更加印證了一個事實：媽媽是她偷來的。假如不是那個男人1，她根本就沒機會見到媽媽并和她生活；假如不是那個男人，媽媽的注意力或許會更多地放在那個男人身上或是其他什麼地方……
而且，一切都于事無補了。傷害已經造成，接下來除了如履薄冰外，别無他法。她隻能像捧着已經開裂的陶瓷花瓶，時時刻刻小心翼翼，否則一切就完了，她就沒有媽媽了。
更重要的是，一直以來她都在考慮把媽媽帶走——或者說偷走，卻從未考慮過媽媽的意願。媽媽是否願意“被帶走”？
但眼下這個檔口顯然不适合找媽媽讨論這個話題——她得有多自私才能在媽媽最難受的時候都隻顧着自己的感受呢？
“我很抱歉，還請節哀順變。”一個聲音說，因為聽上去有些熟悉而打斷了帕薩莉盤旋在腦子裡的念頭，回過神來，有些茫然地擡眼，正對上了一雙滿含同情和溫柔的灰色眼睛，是柳克麗霞，身後站着弟弟，身旁是父母。不遠處是阿爾法德和家人。
“謝謝。”她機械地喃喃說道，重新将目光垂下去——現在并不是說話的好時機，艾弗裡夫人和其他成年巫師似乎都在看他們。
此時是葬禮現場，擠滿了純血家族的人。所有人都清一色穿上了肅穆的黑袍，帶着一束鮮花，神情冷峻，小聲地彼此交談，在見到艾弗裡夫人和艾弗裡家下一任家主、艾賓浩斯－艾弗裡及其一家時才會軟化表情，流露出同情來。
這是帕薩莉第一次參加巫師界的葬禮，可就其形式而言，與她小時候在晨曦小屋所在鄉村教堂裡參加過的沒什麼太大區别：主持葬禮的牧師換成了家族舉足輕重的朋友；牧師葬禮緻辭換成了大家的提前書寫好的悼詞；座位安排也跟教堂裡沒什麼兩樣——逝者家屬們坐在離緻辭台最近的第一排，後面的賓客按照跟家族親疏關系依次從前往後并排而坐，直到最後一排；緻辭環節結束，家屬們便先行瞻仰逝者遺容，完畢後，站在棺椁旁，在賓客們一一上前為逝者獻花并表達悼念時，麻木地說一些感謝的話；最後則是沉重且安靜的聚會。
眼下，他們正進行到了等待賓客瞻仰遺容環節，帕薩莉緊挨着艾弗裡夫人站着（這是對方要求的），像一隻木偶一樣亦步亦趨，思緒卻早忍不住重新沉湎到了這幾天一直沒法擺脫的泥淖裡。
是的。除了媽媽的愧疚和擔心外，她一點也不難過——或者說，不為艾弗裡先生的突然離世産生任何情感波動——或許也有過，畢竟他和艾弗裡夫人在要緊的時刻伸出過援手，但那點驚訝，難過和感慨已經這幾天的羞愧、焦慮和不安中消磨殆盡。她甚至有些怨恨——不僅恨自己，也恨無辜遭遇不幸身亡的艾弗裡先生。假設這一切都沒有發生，艾弗裡先生沒有因故離世，媽媽就不會遭到打擊，她或許也能試着說服媽媽跟她一起離開艾弗裡老宅，一切都還會按照原先計劃的進行。
胸口滞悶難受的感覺越來越嚴重，眼睛又開始不詳地又熱又痛，她趕緊别過臉，以免讓人看見。
好在瞻仰遺容的環節結束了，衆人在艾賓浩斯－艾弗裡的帶領下前往聚會大廳，那裡，小精靈早已布置好一切——供自行取用食物的餐桌，蛋酒和清淡的點心。帕薩莉跟在艾弗裡夫人身邊，聽見兩個離她們不遠的貴婦在悄聲說話，一些“可憐”，“不幸”，“礦山突然坍塌”，“艾賓和米拉有得忙了”之類的字眼和句子鑽進了耳朵。
到了大廳門口，艾弗裡夫人突然伸手拉住了她的手，把帕薩莉吓了一跳，從各種思緒裡抽身出來——
“布萊克家的孩子一直在注意你，去跟他們說兩句話吧，然後馬上回我身邊。”她平淡地說，不着痕迹地捏了她一下，既像是警告，又好似安慰，然後放開了她。
帕薩莉用了好幾秒才反應過來，這是她第一次碰到艾弗裡夫人的手——那隻手溫涼，細膩，柔軟，跟她印象中媽媽的完全不同，可不知為何，那點溫度讓她想到了媽媽。
可她很快又想到，艾弗裡夫人的溫和更多可能隻是因為顧忌有很多人在看着，需要維持體面。
然而，艾弗裡夫人離開，她一瞬間又覺得六神無主——周圍全是身着漆黑的成年巫師，不少在艾弗裡夫人走開後開始毫不掩飾地打量她，冷漠的視線中帶着一絲玩味的同情。
跟她在學校裡接收到的同學們直白的注視完全不同，這是屬于“那種”成年人的審視，居高臨下，更加不懷好意。
“嗨，”幸好柳克麗霞首先緩步走了過來，拉住了她——她又長高了不少，顯出了布萊克家的人特有的高挑，加上姿态優雅大方，獲得了不少在場成年巫師贊賞的目光，“還好嗎？”
帕薩莉點點頭，沒說話。
“……艾弗裡先生是個很和藹的長輩，我很抱歉，但我相信，那些逝去的人總會一直保佑和看護我們……”阿爾法德跟在柳克麗霞身後，見狀頓了一下，也走上前來，但看上去更像是挑不出什麼有用的安慰了，便隻能條件反射地說着套話。
“你是不是沒有好好休息？”柳克麗霞不着痕迹地看了堂弟一眼——後者立刻閉了嘴——溫柔地問帕薩莉。
阿爾法德臉上閃過懊惱，與此同時，沃爾布加在不遠處招呼：“阿爾，過來。”
“還好，有睡眠魔藥，”帕薩莉看到沃爾布加身邊站着柳克麗霞的弟弟，阿爾法德則繃着臉不情不願地過去了。
“睡眠魔藥還是得少用，有不少副作用，”柳克麗霞溫和地說，“前兩天阿爾推薦了一款挺好用的睡眠熏香，或許你可以試試看。”說着，她擡頭去找阿爾法德，又把他叫了回來。
“聖誕節你送我的睡眠熏香，是什麼牌子來着？”
阿爾法德回答了她，接着看向帕薩莉，“你又用睡眠魔藥了嗎？那些魔藥有副作用，你可以試試睡眠熏香。”
“沒錯，我剛才就是這麼建議的。”柳克麗霞再次打斷了他，然後對帕薩莉說，“我知道這不合時宜，但我想邀請你來做我的伴娘。”
帕薩莉擡起頭來，驚訝地看着她，她卻微微一笑，“爸媽把這部分全權交給我安排了，所以……我還邀請了穆麗爾和莉莉安。阿爾是伊格斯的伴郎，此外，伊格斯球隊的隊員也是伴郎。據說他們幾個格蘭芬多為剩餘的兩個位置争得不可開交——因為你知道的，伴郎和伴娘的人數要對應才好。”
阿爾法德在旁邊點了點頭，看看自己的堂姐，再看看帕薩莉，似乎松了口氣。
柳克麗霞神情溫柔平靜地說着幾個月後的婚禮安排，神奇地讓帕薩莉好受了不少——腦中像旋風一樣停不下來的自責、焦躁和煩惱好像得到了安撫，暫且停歇下來——哪怕這在常人看來可以說非常失禮：怎樣也不該在朋友家的葬禮上提及喜事，更不用說邀請對方當自己的傧相。
“那麼，到時候我把伴娘禮袍的樣式寄給你，你和莉莉安挑一挑，穆麗爾喜歡淺金色的那套，你們看看怎麼樣，如果不是很喜歡，我們再另選别的顔色和樣式。不過，我覺得你穿什麼顔色都好看。”末了，柳克麗霞說。
帕薩莉點點頭，不知道該說什麼，胸腔裡一片溫柔的暖意。
“我該回去了。”此時，她捕捉到了艾弗裡夫人望過來的視線，立即明白對方要她回到身邊，便隻好跟朋友們道别。
“好吧，那我們假期見了，我會邀請你和莉莉安來家裡試衣服。”柳克麗霞說。
“學校見，我到時候給你帶熏香。”阿爾法德看着她也說。
“謝謝，學校見。”
接下來，直到葬禮結束，她也沒再跟朋友們好好說過話——包括最後艾弗裡家一一送别來客的環節，朋友們也隻在同艾弗裡家的人告辭時順道與帕薩莉道了别，就跟家人離開了。
“你跟我來。”所有的客人離開後，艾弗裡夫人搶先對帕薩莉說，語氣裡待着不容置疑，帕薩莉順從地應了一聲，沒有忽略艾賓浩斯－艾弗裡和他們的兒子帕裡特裡－艾弗裡眼中分别流露出不滿和厭惡。
艾弗裡夫人把她帶回到一個充滿女性氣息的書房——這裡的顔色相對柔和明亮，但布局和艾弗裡先生的書房很像——衣服也沒換，隻是摘下了手套，就坐在了長沙發上，同時指了指旁邊的軟墊椅，示意她坐下。
“你跟布萊克家的阿爾法德怎麼回事？”她問，眼神銳利地盯着她，渾身的沉重氣息減輕了不少。
“我們是朋友，也是合作夥伴……”帕薩莉吸了口氣開始解釋，不明白為什麼又要扯到阿爾法德——以前對方也不止一次盤問過她和阿爾法德的關系，而她也已經不厭其煩地說過多少次。
“我明白，”艾弗裡夫人伸出一隻手制止她繼續下去，接着以前所未有的直白問：“我想确認的是，你是否清楚布萊克家的阿爾法德對你很有好感？”
帕薩莉跟她對視着，花了好幾秒才确認艾弗裡夫人的意思正是她理解的那個，漲紅了臉——詫異，羞恥和惱怒讓她有些結巴起來：“……不、不可能。我們是、是朋友。假如那是真的，我也不可能不喜歡他，還故意吊着他。”
“在你看來，或許是，但在别人看來，卻是另一個樣。”艾弗裡夫人的目光突然柔和了一點，但快得好像錯覺，立馬又嚴厲起來：“你必須明白，沒人是傻子，尤其是在場的成年人。你們的任何小心思在成年巫師看來，都跟透明的一樣。我想，接下來恐怕阿爾法德的父母會好好教育他一番。這樣一來，你們以後的合作恐怕會陷入麻煩，這你得有數，最好早做打算。”
帕薩莉僵在了原地，這是她從來沒有想到過的，因此沒有做哪怕一點準備。
“這也是我擔心的，”看着她凝固的表情，艾弗裡夫人舒展眉毛，歎了口氣，從口袋裡拿出魔杖一揮，一隻金色的小匣子不知從何處飛了出來，懸停在她們跟前，“這些錢，你拿去。這是我能做的最多的了。你要照顧好卡麗。但願我這次也沒看錯人——你還是有一些關鍵的地方很像卡麗的，沒什麼能把你打倒。”
“還有，我知道你不愛聽這個，但還是要再說一遍——以過來人的經驗看，如果能找到合适的男孩盡早成婚就更好不過了——那并不影響你做想做的事……當然，前提是要選對人……畢竟，丈夫能免去不少麻煩——被不同的男人看上，拒絕他們或跟他們周旋都是很耗神、很沒必要的。
當然，假如以後布萊克家的阿爾法德真有膽量向你求婚，你也覺得他不錯，那麼，能嫁進布萊克家是最好的選擇。起碼阿爾法德不具備布萊克家的繼承權——至少目前看起來，他離那個位置很遠，布萊克家也不是完全沒有可能接受你。如果跟他結婚，你可以同時獲得庇護和優渥的生活。不過壞處也很明顯，布萊克們都很高傲，也很強勢，你很難讓他們低頭，到時候就得看阿爾法德是否願意讓你做你喜歡做的事……當然，這些前提都是你以後都跟艾弗裡家沒什麼關系了。我還是需要特别申明，倘若你還待在艾弗裡家，這種攀高枝的事是絕對不允許發生的，明白嗎？”
“……您放心。阿爾隻是我的朋友。”帕薩莉忍不住打斷了她，尴尬和惱火讓臉更紅了，“而且我也不想給自己和媽媽惹麻煩。”
艾弗裡夫人審視般地看了她半晌，簡短地點了下下巴，可依舊沒說完：“那你自己把握。跟普通人結婚也不是不行。就是日子會過得很辛苦了。到時候注意節育，别生太多的孩子……”
看着眼前闆着臉唠叨個沒完的年長女巫，帕薩莉有種奇怪的感覺——對方真的在做最後的交代——接着突然意識到，如果把媽媽接走，是否意味着媽媽再也沒法見自己的媽媽了？那會不會對媽媽來說又是一種打擊？
想到這裡，她顧不上多考慮，話就脫口而出：“如果您願意，可以随時來坐坐，‘晨曦小屋’不大，就是個農舍。我們有個花園，以前媽媽在那裡種了菜，可我不知道怎麼弄那些，所以花園的地現在空着……”
“……謝謝，但我想不用了，”艾弗裡夫人似乎被她的提議吓了一跳，也像是受不了一般，立即捂了一下胸口，把臉扭到了一邊，搭在沙發扶手上的另一隻手則放到了鼻子下面，不停地眨着眼睛，“我隻是想告訴你，今天最好就搬走。接下來艾賓他們肯定顧不上你們。”
帕薩莉看着對方，隻好行了一個禮，退下了，但在走出門之際，她還是鼓起勇氣又加了一句：“我想媽媽會很希望您來看她。”
多多早已等在門外，把她帶回了媽媽所在的套房。
“請您多保重。”在關上門的時候，小精靈看着她半晌，突然朝她深深鞠了一躬，“也請照顧好小姐。”
帕薩莉看着她，不知為何，忽然覺得鼻子有點酸：“如果你願意，可以時常來我家做客，多多。我相信媽媽會很高興見到你的。”
但小精靈隻是又鞠了一躬，就啪得一聲消失在了空氣裡。