Chapter 114
“我們隻是朋友。這隻是合作。這個人偶還是從你的療愈魔法中獲得的靈感。人偶是阿爾送的，僅作為研究使用。”
見他等了一會發現沒得到任何回應，低垂的眼簾又迅速擡起，在碰到她的目光時又趕緊躲開，帕薩莉被惱火燒得有些滾燙的心漸漸降溫和軟化，最終還是忍不住有些僵硬地解釋道。
而得到回答後，湯姆立即又飛快看了她一眼，然後輕微點了一下下巴。這讓他顯出一絲令人熟悉的故作姿态來——當然，也不排除這是因為每當做這個動作時，他總是顯得很高傲。
不過，這個眼熟的狀态和動作讓帕薩莉的心不由舒展了一些。
然而緊接着，湯姆立刻又變回沉默和溫馴的模樣了，站在那裡一動不動，像在等她的下一步指示。
幾乎是立刻，帕薩莉感到柔軟下來的心開始滲出了酸楚的東西——她想問問他假期過得怎麼樣，卻知道除非他主動提及，否則不該挑起話頭。可這股酸澀逐漸蔓延，浸透了胸口的每一寸地方，讓她越來越難受。
眼眶開始不詳地發熱，她想趕緊做點什麼——如果再不做點什麼，又要開始莫名其妙地掉眼淚了。于是，看到周圍沒有人，她伸手拉了他一下。
但這個動作似乎一下子吓到了他，他近乎飛速地往後退了一步并把手背到了身後，同時像無法忍受般立刻轉身避開了她的注視。這個舉動既像下意識的反應，也像早已下定決心後采取的行動——無論是哪種，此時都顯得十分突兀無禮，幾乎跟以前他小時候總不高興地甩開她的手時一樣。而他自己似乎也意識到了這點并感到尴尬——或許他覺得自己至少該掩飾一下——于是有些僵硬地側着身體站在原地幾秒，輕聲說了句“你該主持會議了”，才快步走進了社團。
帕薩莉感覺像被人打了一耳光，臉和渾身騰地燒了起來，恨不能當場化為灰燼鑽到地縫裡去。羞恥和自責跳了出來，化為電閃雷鳴，無情地劈打皮肉下的每一根神經并毫不留情地用高溫炙烤它們，讓它們在焦糊味中蜷縮着扭成一股股麻花。她感覺渾身開始隐隐抽痛，狠狠唾棄自己為什麼沒能控制好情緒，表現得那麼迫切。這下好了，他的嫌棄讓她的關心顯得那麼廉價。她仿佛聽到從身體内部傳來什麼硬東西裂開的聲音——那是她的自尊心。
媽媽委婉地警告過她的，她也下定了決心，卻還是越界了。
而且，令人更無地自容的是，即便如此，她發覺自己内心的某一部分依然像一盞無論如何也無法澆熄的海燈，在自尊心築就的堤壩被沖垮、閃電巨浪席卷她體内每一處之際，仍固執地亮着自己的那一寸亮光——那是名為擔心和好奇的光亮。她無法否認這一點——盡管如此，她仍想知道他的一切——想知道他如何度過暑假，是否想好了未來的計劃，以及有沒有徹底放下包袱，也想告訴他，她絕對不會因為伸出過援手就要挾他什麼。
但不能。
本能扯住了她的頭皮，像把躁動不安的馬拉回來一樣，制止她再往前哪怕半步——畢竟前方意味着她的世界将随着自尊海堤的倒坍而被恥辱的風暴徹底摧毀。屆時，她将再也無力關心其他——她的未來，媽媽，朋友，愛好和平靜自由的生活都将在她眼中變得一文不值。從此她的世界裡就隻會以那個陰晴不定、難以揣摩的男孩為中心，再無安甯之日。沒有比這更可怕的了。
想到這裡，她深吸了一口氣，狠狠把堵在喉嚨口的硬塊咽了下去。等到胸口重又冰冷堅硬起來，她才定了定神，也走進社團。
大家幾乎都已經到齊了，她做了個簡短的歡迎緻辭，懷念并感謝畢業生地貢獻，接着确認工作交接，最後安排本學年工作。做這一切時，她沒再往湯姆所在的方向看一眼。
不過，她立刻就感覺到，當不再關注時，對方卻又在注意她了——當然，這很可能是因為在場每個人都在聽她說話和安排，而他作為社員，自然不能顯得反常。
這跟她沒任何關系。她趕緊告誡自己，除非他主動表示想談一談或者願意讓一切回到之前的狀态，否則她絕不會再邁出任何一步。
何況哪怕再怎樣不願承認，她也不得不面對自己先前的猜想——暑假岡特老宅之行已經徹底地改變——或者說，摧毀了他的一部分。因而她不再能像之前一樣自信是最了解他的人。他已經對她關上了心門——就像對遇到的其他人那樣。暑假跟媽媽的那一通分析也被證明并不完全準确——湯姆或許因為仍沒緩過勁來而躲着她，可這無法解釋他為什麼還密切地關注她。
有一種可能是，在她邀請他去晨曦小屋并把那裡當家後，他經過思考，決定重新看待她——像評估周圍每一個人那樣，觀察她的為人，試探她是否想挾恩圖報，是否别有深意，之後再決定如何定義他們之間的關系。或許在她通過“檢驗”後，他會願意跟她重新建立關系——他們也許會成為普通朋友，好一點的話，可信賴彼此的那種，甚至是彼此信任但不親近的親人。可這也讓她不得不面對現實：他們的關系恐怕再也無法回到從前。并且這樣一來，他算是把她一個人扔在了原地——在她那麼真誠地發出邀請後，他還是做出了這樣的決定。
好吧。她說過要尊重他的決定。可既然如此，他也别指望她就會因此難過到哭鼻子，也别以為她能心平氣和地接受他這麼随便地對待她和他們的關系。
就算再也無法陪伴彼此，再也無法目睹他鮮活的模樣，那又如何？她還有媽媽，自己的未來，米莉安和阿爾法德，還有在乎她的人。
想到這裡，帕薩莉悄悄深吸了口氣并拼命眨眼，努力緩解眼眶又熱又痛的感覺。
但她不會輸的，不會屈服。就像最初被媽媽留在慈善院，決心不随大流也變得粗俗不堪，她不會讓他改變她，不會變得脆弱或患得患失。這麼想着，她越發露出親切溫柔的笑容并略帶害羞地同每個人都聊上幾句，為自己過去的内向和缺乏溝通而向他們道歉，保證在接下來的兩年裡會積極和大家一道，将社團發揚光大。
做完這一切後，她才像以往一樣，坐到了常坐的位置上，開始處理工作，寫作業和看書。
可令人始料不及的是，湯姆居然又像從前一樣，自然而然地坐在了她對面的位置上。隻見他迅速打開書本并拿出書寫工具後，開始寫寫畫畫起來，筆尖摩擦羊皮紙的嚓嚓聲不絕于耳。
而盡管沒有擡頭看他一眼，帕薩莉也能感覺到，此時他十分專注——也就是說，十分放松。如果說有些人輕松時會滔滔不絕，有些人習慣發呆，有些人喜歡開玩笑，另外的則喜歡吃吃喝喝，那麼湯姆放松時最突出的表現之一就是專心緻志。因為隻有當他覺得周圍環境絕對安靜或者不會對他造成威脅，他才會放心地集中注意力做一件事而非眼觀六路耳聽八方，時刻警惕突發狀況。
察覺到這一點，也意識到自己在想什麼，她胸口再度劇烈翻騰起來——他當她是傻子嗎？才剛給了她一個大難堪，轉眼就又放松地在她身邊寫起作業來，這無疑是對她的又一次羞辱。她必須得表明立場——如果他覺得心安理得，那很好，但别指望她還能像以前一樣毫無芥蒂地接受。她受夠了。
反正他也在重新“評估”她了，不是嗎？很好，那他可千萬别高看她——畢竟她對跟他建立“新關系”——不論是“合作”，“普通友誼”還是“信賴”關系都不感興趣。如果他們不能像以前一樣，那就算了。
顧及周圍有人，她隻好捏了一下自己的筆，又裝模作樣地翻了翻稿件，才帶着一本作業起身去找自己手下的一個編輯——一位格蘭芬多女生溝通任務并趁機坐在了對方身邊。
湯姆在她起身的一瞬間，像熟睡時被什麼動靜突然驚醒般，渾身輕微一震并條件反射地迅速擡了下眼。不過，他馬上意識到不合适似的，又趕緊垂下目光，抿緊嘴唇并穩住握筆的手，再次擺出鎮定專心的模樣。
帕薩莉看在眼裡，覺得如鲠在喉。等快到了跟威夫特他們約見的時間，她便一刻也不耽誤地起身收拾東西——因為這種窒息感已經讓她有些呼吸困難。
這個時候的城堡走廊裡還有一些人來來往往，她在人們中間迅速穿梭着，覺得胸口随時都會爆炸——她想朝湯姆扔東西——魔咒，文具，書本，什麼都行，還想毀壞他的東西——書本，筆記，文具和書包。她深深呼吸着，胸腔的每一次起伏都開始伴随着令人難以忍受的酸痛。她狠狠地眨眼——眼眶也又熱又痛，讓人更想發火了。
然後，她小跑了起來——不這樣，她恐怕會控制不住自己往回走并把東西往他身上招呼——她有種感覺，他一定就在她身後不遠的地方——畢竟以他的性格，肯定在她動身後不久也從社團出發，而且也一定會選擇她現在走的這條路。何況一想到他很有可能正在看着她的背影，她就氣得渾身直抖。
這個混蛋！憑什麼“掂量”她？以為她會感到榮幸嗎？見鬼去吧！
轉過又一個彎，她抽/出了魔杖——手有點抖，但好歹在他趕上來前，成功給自己施展了一個幻身咒。
想到這下他肯定看不見她了，她感覺好了一點，慢慢爬上了八樓。
不過，因為湯姆的關系，此次有求必應屋的聚會注定愉快不到哪去。雖然威夫特和羅爾他們都很熱心地同她分享假期的見聞和聚會成果，也很耐心地陪她練習并對她随後的改良表現出了禮貌的興趣，但氣氛異常别扭，更不用說空氣裡還彌漫着隐約的火藥味——至少帕薩莉是這麼覺得。
湯姆全程不太參與談話，隻是默默坐在一旁裝模作樣地垂着眼簾翻書，僅在威夫特問他什麼問題時，才會擡起頭說上一兩句——而且即便如此，他也一個眼神都沒給過她。
而她當然也沒有認輸，也隻對威夫特和羅爾他們說話，硬是呆到了将近宵禁——看到有求必應屋牆上時鐘的指針指向了八點半，才從容地站起來，表示不早了，得趕緊回宿舍。
威夫特和羅爾他們顯然從聚會開始沒幾分鐘就嗅到了這不同尋常的緊張氣氛，努力地想緩和氣氛，想讓他們都參與到談話中來。但一切都于事無補——他們兩個誰都沒有表現出想跟對方搭話的意思。
威夫特飛快地看了湯姆一眼，又望向她，臉上閃過愧疚的神色，随即表示要送她回去。
“噢，不用了，我們的宿舍離得太遠，我自己能回去。今晚我過得很開心，謝謝你們。”說着，她對所有人禮貌地笑笑，心裡對除湯姆外的其他幾個男生生出愧疚——因為他們兩人，其他人不得不忍受将近兩個小時的尴尬氣氛。
但威夫特堅持護送她。
他們轉身走向有求必應屋門口。拉開門出去時，帕薩莉用餘光看到，房間裡剩下的男生正有些六神無主地看向湯姆，而湯姆則垂着眼皮，不知在想什麼。
“……你們吵架了嗎？”安靜地走了一段路後，威夫特小心翼翼地問。
帕薩莉擡起眼睛看向他，他立刻有些慌張地眨了眨眼，移開了目光——這樣子讓她想起以前他們剛認識時，他内向羞澀的模樣。
她心情好了一點，給了對方一個安撫的笑臉：“我跟湯姆的關系可沒好到會吵架的程度。”
威夫特刷地轉過頭來，臉上露出别扭的表情，看上去欲言又止——她從來沒見過這位朋友有過這樣的神情，不由又抿嘴笑了——心情更好了一些。
“……可你們……我是說，我以為……”
“我們隻是普通朋友。”她平靜地說，笑容淡了一些。
威夫特又不安地眨起了眼，聲音一下子更沒底氣了，可還是鼓起勇氣開口：“但我覺得湯姆對你還是……”
“你誤會了。”她又一次心平氣和地打斷了他的話，笑容徹底從臉上消失了。
這回，威夫特畏懼地瞥了她一眼，乖乖閉上了嘴。
回程的路上，他知趣地沒再提起湯姆。
接下來的一段時間裡，帕薩莉都盡量跟米莉安和阿爾法德待在一起，把注意力更多集中到學業，研究和朋友們身上，盡量讓生活恢複平靜，沒有再試圖接近湯姆或者去尋找跟他搭話的機會，也盡力忍住不去看他。
不過，相對地，她總能感覺到他無時無刻不在關注她——禮堂用餐時，前往各個課堂時，去周刊社團，圖書館，斯拉格俱樂部以及決鬥小組的活動時，如影随形。而且湯姆做得很隐蔽，除她外，别人幾乎無法察覺到他在關注她。比如，上課時，他會坐在離她和朋友們不遠的前後桌，邊跟别人聊天邊聽他們說話；用餐時，由于拉文克勞和斯萊特林的餐桌是挨着的，他便選緊挨拉文克勞餐桌的一側，背對他們坐着；至于周刊社團，圖書館和俱樂部以及小組活動，他也采用了同樣的辦法。
想擺脫這種監視也不是不行——她可以回寝室或者跟朋友找個單獨的角落。可她發現自己辦不到，做不到故意躲着他。誠然，她不會再試圖靠近他——她的自尊不允許，可這不意味着她能完全狠下心無視他的關注，故意跟他作對。
因為她很快就意識到，他其實并不是在“評估”她。他隻對她跟别的男生講話感到不高興和神經緊張——她觀察過了，每當她和米莉安或者其他女生說話時，他就不那麼豎着耳朵聽了。這讓她松了口氣的同時，既惱火又難為情。他們馬上都要成年了，他為什麼不能成熟一點？
或許你知道原因。心裡一個聲音小聲說，你知道他為什麼這樣。這就跟你看見他和伯格森或者别的女生聊得很熱絡時覺得刺眼是一樣的。
胡說八道。她趕緊斥責，心卻不由自主開始狂跳，趕緊催促自己想點别的。
可她依然無法像之前一樣，放松同朋友們暢聊，甚至無法随心所欲地跟其他同學交流——
時間轉眼來到十月，因為湯姆，她和阿爾法德還沒詳細讨論過跟奧古斯特以及名内爾合作的具體協議條款；她倒是看完了萊比那本關于草莓種植的書并還給了對方，可在接受對方給的一罐家庭自制草莓果醬時，明明湯姆隻是背對着她坐在斯萊特林的餐桌邊，她還是有種如芒在背的感覺；米莉安對人偶的使用測試結束，把它交給了阿爾法德。而每當阿爾法德表現出對人偶的喜愛，她總無法附和地也說上兩句，隻能要麼保持沉默，要麼以制作人的角度提醒朋友不要太過順着人偶。
她當然知道這是不正常的——她該做自己，想怎麼着就怎麼着。但她總忍不住想他們去裡德爾家那天他前後的種種表現。
她認真想過了，哪怕生氣到恨不得砸壞他所有東西，用所有找的到的東西打他，也無法——完全不想撤回自己那天的話，仍真心希望他能把晨曦小屋當成放松休息的地方，真心希望在她面前，他不必裝腔作勢。如果他想監視她，就随他吧，反正他也沒對她和朋友們做任何壞事，不是嗎？
而且她感覺這興許也會是他們最後的交集——再有一年，他們就畢業了。屆時，他會馬上搬出晨曦小屋吧？畢竟他還在一個勁躲着她，看上去無法接受她的好意。
“我敢說，一旦确定它沒問題，專利申請後，這個産品會在巫師界掀起一股風潮。”此時阿爾法德滿意地拖長強調邊說邊拍了拍自己的口袋，打斷了她的思緒。
她看到人偶正從裡面探出頭，後者擡頭看向阿爾法德，眨眨眼後露出了跟他幾乎如出一轍的笑容。米莉安見狀忍不住直翻白眼。
“幸虧他目前是斯萊特林隊的隊長，不然肯定得遭到霸淩。”她小聲對帕薩莉說，“他們隊裡可沒有一個是溫情脈脈的類型。”
“小姐，我可聽見你說的每一個字了。”阿爾法德懶洋洋地說，可語氣和神态看上去并不在乎。
帕薩莉看着他們，忍不住笑了出來，但很快又不自覺地抹去笑容，嚴肅起來：“阿爾，它隻是魔法裝置，你得鐵面無私一點。”
“你可真是兇巴巴，薩莉，”阿爾法德不以為然地說，人偶徹底縮回到了他的口袋裡——似乎害怕面對帕薩莉的冷臉。
一旁的傑特也忍不住笑起來。
現在是高級草藥課課間，他們四個坐在一起聊起了天，話題總會落在人偶身上。然而湯姆和威夫特就坐在他們斜後方，讓她說起話來總是束手束腳。而且令人又好氣又好笑的是，湯姆每次都能把握最恰當的時機，在他們入座後搶到離他們比較近的位置。當然，這或許也因為别人總是無意識給他和威夫特他們讓道。
“不過，說實話，如果可以的話，我覺得你可以試着改良一下人偶說保密詞時的卡頓問題。”玩笑過後，阿爾法德又認真起來，邊對帕薩莉說邊安慰地拍了下人偶，“這個地方讓它顯得不那麼真實。”
帕薩莉點點頭，“我也發現這個地方需要改進，還有别的嗎？”
“我覺得保密詞可能并不能真正意義上滿足人們對于保密性的需求。”阿爾法德斟酌了一下，口吻中透露出一絲暗示，“對于真正不想走漏秘密的人來說，普适性的人偶可能并不合适。”