說完，她滿意地看到不太高興的表情從艾弗裡夫人臉上一閃而過。
“去吧，早點回來。”艾弗裡先生點了下頭，看上去完全沒有受到她回應的影響，在艾弗裡夫人皺了下眉頭、準備開口前說，示意她可以離開了。
頓時，帕薩莉短暫的成就感不翼而飛，感到自己好像被吊了起來，兩隻腳在空中一個勁踢蹬，卻始終踩不到地面——他們不打算透露何時開始監視她的通信嗎？不想質問她信件中提及的一些事嗎？不準備談一談媽媽以後的安排嗎？還有她的自由以及晨曦小屋？他們難道不是因為她快成年又取得了十個O，才意識到是時候用這些作為砝碼，跟她談判，從而收回投資嗎？還是說，他們覺得還不到提這些的時候？難道他們想等她的N.E.W.Ts成績出來以後再說？
太多疑問尚未得到答案，他們就讓她離開了。帕薩莉很不安，但也不得不承認為此松了口氣——她現在沒有太多用得上的談判籌碼，既然對方暫且放過她，那最好的選擇就是抓緊時間為以後做更多準備。想到這裡，她立刻聽話地同艾弗裡夫婦告辭并在他們的注視下使用壁爐離開了。
但直到麗痕書店（他們幾個約在這裡見面），她都在一直在思考剛才的對話。艾弗裡夫婦此次專門跟她見面，很可能也是為了試探她，看她能否接受擺布——假如她能聽從“建議“，巴結純血家族的同學，那麼接下來他們會提出更多要求。她剛才的回應沒有錯。但這恐怕也會讓她以後跟艾弗裡夫婦打交道時面臨更大的困難——一旦察覺她不那麼聽話，他們可能會采取更令人棘手的辦法。她得加快行動了，最好今年能再取得一個專利認可并認真考慮跟阿爾法德提早把生意做起來之類。
不過，還是别跟他提她的擔憂了。一方面，他們三個之前就這個問題讨論過，已經大緻想好了辦法；另一方面，客觀思考後，她并不認為阿爾法德真能幫她對抗艾弗裡家——他自己出身更講究傳統的布萊克家，以家族榮譽為驕傲，除非到萬不得已，否則不會伸出援手。至于米莉安，朋友決定要去羅馬尼亞，她不能那不負責任地把朋友拖下一攤麻煩的渾水裡。這件事到頭來隻能靠自己。
但阿爾法德對純血家族大家長們懷有的樂觀态度也不是沒有道理——她内心深處一直清楚，哪怕艾弗裡夫婦很大一部分是看在她們最喜歡的女兒的份上才照顧她，也不會對她太差。即便總會冷不丁在某些地方用血統敲打她，提醒她，他們不可能接受她成為家庭成員，可在關鍵處總會提供援手。
因此，他們也可能隻是單純地關心她一下，順帶提醒她注意别給他們惹麻煩——當然，這種可能性非常小。
帕薩莉腦子裡轉着這些念頭，思緒很快被打斷——快要開學的對角巷很熱鬧，人來人往，沒一會就碰到了熟人，對方看見她站在書店外，便過來打招呼。
“嗨，帕薩莉。”
“嗨，格麗澤爾。”
眼前穿着淺粉色夏季巫師長袍的女生正是因為男友遭到霸淩而曾經向她求助過的格麗澤爾-格林格拉斯。不過，比起當初在盥洗室向她求救時，眼前的斯萊特林女生瘦了一大圈，也成熟了不少——當然，這或許得益于她臉上精緻的妝容。此時，她正挽着旁邊男生的手臂。
帕薩莉瞥了一眼對方身邊的男生，忍住了沒把驚訝表現出來——不僅因為那男生雖然看上去跟她們差不多大，可神态和氣質比化了妝的格麗澤爾起碼大十歲，最重要的是，他并非科林-麥克尼爾。
看着他們彼此手挽手，卻沒有一丁點親近和自然，帕薩莉不由想到了舞會上随機分配的舞伴。
格林格拉斯是保守的純血家族，會允許獨生女兒在人來人往的對角巷吊着一個男生的胳膊走來走去，想必隻有一種情況：男方已經得到了他們的認可。再聯想到當初格麗澤爾為男友求助時透露的信息——無法保證畢業後還跟對方在一起，以及家人已經在為她找合适的結婚對象，事情便再明顯不過：眼前的一對男女很可能已經是一對未婚夫妻了。
“你在等人嗎？”簡單和彼此點頭緻意後，格麗澤爾并沒就此告别，而是搭起話來。
一邊的男生則沉默寡言，隻簡單地沖她點了下頭，就目光發直地注視着某個方向再也不動了。
“我在等莉莉安，”帕薩莉有些拘謹地回答，又看了眼對方身邊的男伴，有些不自在。
“哦，是嗎？”格麗澤爾對她的拘束視而不見，立刻露出了熱絡的笑容，擺出一副想暢聊的架勢，不由分說松開男生，轉而上前挽住她。
帕薩莉忍不住僵了一下——除了媽媽，米莉安和穆麗爾外，周圍沒人會這樣，連柳克麗霞也不。但想到眼前女生可能的處境，她又狠不下心掙開對方挽住自己的手——興許，格麗澤爾剛跟不熟的人訂了婚，很焦慮不安，因此迫切想找個純血統圈子外的人聊聊天，放松一下。
“我聽說沙克爾假期去了羅馬尼亞，這是真的嗎？”格麗澤爾仿佛沒察覺她的不自然，親親熱熱地又問。
“是的，”帕薩莉點點頭，盡力忽略自己被纏住的手臂，瞟了眼對方身後的男生，猶豫了一下，繼而還是決定順着對方，将對話進行了下去：“你假期出門了嗎？”
“哦，就去了幾個朋友家參加聚會。伯格森今年暑假大辦了一場。噢，你知道的吧，她是暑假的生日，如今已經成年了。好多人都去了，伯格森還提到你了，說你暑假太忙，寫信婉拒了她的生日邀請。你在忙什麼？寫作業嗎？”見她配合，格麗澤爾立刻噼裡啪啦說了下去——不知是否無意識，帕薩莉感到對方把她摟得更緊了。
“一個研究。”帕薩莉簡短地回答，一邊按捺住從對方臂膀裡掙脫出來的沖動，一邊又尴尬地紅了臉。
“真厲害。你的新研究要申請專利嗎？”格麗澤爾似乎對她的不自在沒太在意，兀自又問。
“我不确定。得等做好之後看看效果怎麼樣。”格麗澤爾的自來熟讓她忍不住又瞥了眼對方的男伴，發現他還站在旁邊，對她們的對話無動于衷，像一隻沒上發條的木偶，也像沉默的守門人。這讓她感到更尴尬了。或許她該說點什麼，把對方也帶入話題，這樣才禮貌。
“應該的，”可就在她動了這個念頭的同時，格麗澤爾卻懇切地贊同，接着羨慕地又把話題的焦點轉移到了另外兩個女生身上，讓她一時找不到辦法把一個毫不相幹的男生扯進來一同讨論：“格蕾絲和伯格森也要獨立了。你們都很能幹。”
“格蕾絲也找好了工作嗎？”帕薩莉又看了一眼很可能是格麗澤爾未婚夫的男生，越發對他感到抱歉，同時也不由有些好奇地因為對方的話分了神——這位赫夫帕夫頭腦聰明，課業優異，家境闊綽，但似乎也沒什麼太多上進心，身上有種跟阿爾法德很像的漫不經心。因此聽到對方居然早早找到了工作，她有些意外。
“她要繼承家業了。她父親似乎終于放棄了她體弱多病的弟弟——噢，你是不是不知道？她有個弟弟，但一直沒上學，而是接受了家庭教育，因為身體不好。所以，這麼着，她暑假忙得不可開交。不過由于她本身擅交際，腦袋也靈敏，因此好像沒費多大功夫就上手了。我們都在說，她可能會找個不那麼有名的純血男巫讓對方入贅……”說到這裡，格麗澤爾臉上的向往神色更濃了，一瞬間幾乎到了有些過于熾熱的程度，就差大聲說出自己也想要一個這樣的丈夫。
帕薩莉回想了一下格蕾絲爽朗大膽的行事風格，覺得很有道理，可忍住了沒有太表現出贊同來，因為此時的格麗澤爾的表現讓她感到越發坐立不安：要知道，這位斯萊特林的未婚夫就站在邊上呢。
而且，對方這一舉動也讓人内心由不得升起一絲疑惑——格麗澤爾是不是有點不對勁？畢竟她似乎很擅長掩藏自己的心思并對自己的事守口如瓶，比如之前因為男友遭遇欺淩前來求助，在遭到她的拒絕後，回到教室後依然神色如常，讓人看不出幾分鐘前才崩潰大哭過。并且似乎斯萊特林内部也沒人知道她在跟一個混血出身的同院男生交往。
鑒于自己之前也因為桃金娘的事反常過一陣，帕薩莉不由猜測眼前的女生是否因為訂婚而心理壓力過大。
可疑似格麗澤爾未婚夫的男伴就站在她們幾步遠之外，她不敢輕舉妄動。
懷着疑慮暗暗觀察，她發現可這位斯萊特林看上去壓根不在乎她的心不在焉，也好像忘記了未婚夫的存在，反而因為捕捉到她臉上最初劃過的贊同而變得更熱情了，開始喋喋不休地分享起一些其他人的消息，直到旁邊的男生終于動了。
隻聽他操着一口有着濃重卷舌音的英語禮貌地打斷她們，表示要到别的地方走走，一會再過來接格麗澤爾。說這話時，他臉上的表情也幾乎沒太多變化。
不過，他話音剛落，格麗澤爾就仿佛被施了禁言咒似的，猛地住了口，臉上的熱切好像被冷水澆滅的火苗，忽然消失，接着又大夢初醒般，重新堆起得體又抱歉的笑容，趕忙放開帕薩莉并道别，就要離開。
見狀，帕薩莉更不自在了。然而，就在她也想說點體面話彌補一下時，那個男生卻又用磕磕絆絆的英語制止了她們跟彼此告别。他伸出兩隻手，似乎想把格麗澤爾按在原地，但又覺得這麼做不妥，縮回了手：“你們聊吧，我去那邊看看，一會再過來。”說着，他沖她們點點頭，飛速走開了。
他一離開，格麗澤爾就馬上放開了帕薩莉的胳膊。接着，她僵了一秒，臉上閃過歉意和故作輕松的調皮，讨好般地解釋道：“剛才很抱歉，他不愛說話，當然不排除是外國人的緣故，所以就沒給你們介紹。請千萬别在意。”
帕薩莉點了點頭，說了聲不介意，卻開始有點希望這場對話快點結束——畢竟她和格麗澤爾并不熟，而且對方也并沒照顧她的感受，因此她不想再浪費時間了。
然而，不等她說點什麼結束對話，對方突然又靠近，壓低聲音，臉上的表情一下子變換為一種帶神經質的小心：“……或許是我多管閑事，但我覺得你得小心點格蕾絲……”
說着，格麗澤爾越發流露出急切甚至慌張來，語速也越來越快，與此同時，邊說邊又鎖住了帕薩莉的手臂，好像生怕她下一秒就跑了：“因為你沒去伯格森的生日聚會，所以不知道裡德爾也去了吧？他同伯格森還有格蕾絲都跳了舞。她們都對他很感興趣，尤其是格蕾絲。你沒看見她多起勁地找他搭話并且好幾次試圖拉他的手。格蕾絲你是知道的，本來就愛玩，這下成了繼承人，估計私底下更不會收斂了，居然把手伸到周圍人身上……”
“謝謝你，”帕薩莉狠狠掐住自己的腿，才控制好自己的表情，一面努力壓制措不及防帶來的心慌和惱火，一面裝出有些莫名其妙并毫不在意的樣子打斷對方，築起防禦工事，避免對方的刺探：“但我想這是他們自己的事。我們隻是朋友，對彼此的私人生活并不在意。”
聽到這個回答，格麗澤爾好像被人在頭上敲了一下般，連珠炮般的話語和誇張的心慌表情猛地頓住，整個人好似被按下了暫停鍵的木偶。
不過幾秒後，她忽然又如夢初醒般，恢複如常，再次挂起充滿歉意的殷切笑臉說：“對不起，看來是我多嘴了。其實本來我覺得你跟裡德爾挺般配，而且他對你也挺好……可看到他和格蕾絲在伯格森的聚會上聊得很火熱，我忍不住有點擔心。如果你對他沒什麼意思，那最好不過了。”
帕薩莉點點頭，寬容地笑笑，努力調整情緒，試圖讓自己不要在意。
可無濟于事。她發現自己竟然越發委屈、惱火和後悔起來了——還是該老老實實媽媽身邊，不該答應米莉安和阿爾法德的邀約，這樣就不會遇到眼前這個八卦的斯萊特林了。她還有一堆糟心事沒能解決呢——意圖不明的艾弗裡夫婦，亟待完善的治愈人偶，毫無頭緒的純血家族守護魔法以及課業。可為什麼連不相幹的人都要來試探她、消遣她？湯姆可以去任何地方，跟任何人交往，這跟她一點關系也沒有。她有自己的生活。他們隻是朋友，最多算親人，而她現在頂多也隻關心他是否已經從之前的事情中緩過勁來。
然而，她的忍讓沒能換來對方的适可而止——格麗澤爾好像隻是短暫地恢複了一下正常，随後就又像不太靈光的木偶，臉上抱歉的微笑一頓，被神經緊張所替代——隻見這位斯萊特林像在透露什麼秘密似的，越發收緊了挽住她的手臂并熱心地壓低聲音、不管不顧繼續念叨起來：“其實大部分斯萊特林和純血家族出身的人心思都非常多，不是利益至上就是家族第一，從來都不會單純講真情。如果你想簡單一點，最好還是找個普通家庭出身、性格單純的人比較好。他們不敢把你怎麼樣……”
“謝謝你關心，”這回，來不及分辨曾經從誰那裡聽到過類似的論調，帕薩莉豎起了渾身尖刺，發動了攻擊，“但恐怕你不知道，我并不打算戀愛，以後更不會結婚，不論跟誰。”說着，就想把手從對方的摟抱中抽/出來。
然而，她沒能成功。因為話音剛落，格麗澤爾就又好像卡住的玩偶一樣，話語和臉上的緊張、不自然的熱心都凝固住了，同時越發把她的手臂纏得死緊，讓人沒法擺脫。
“我周圍親近的朋友和家人都知道這件事，而且他們都支持我的決定……”帕薩莉瞥了一眼對方的表情，越發心煩意亂起來，感覺自己的耐心正在見底——格麗澤爾怎麼回事？印象中，這位斯萊特林雖然也有些喜歡強迫别人——比如之前找她幫忙，居然還強行把她的魔杖奪走，隻為留住她——但決非毫無眼色的人。
這麼想着，她又用力試圖掙脫對方的束縛，可依舊沒能成功。
不過緊接着，她發現了更不對勁的地方——隻見短暫的僵硬後，格麗澤爾臉上的神經兮兮像被魔法橡皮擦除般，立刻消失不見了。與此同時，對方的神态非常可怕——表情一派空洞，讓人一下子聯想到沒來得及畫上五官的人偶面部。
惱火和不耐煩一頓，帕薩莉再度不安起來，本能想伸手夠口袋裡的魔杖，然而很快發覺被對方緊鎖的右手連彎一下都做不到。
好在格麗澤爾也沒做什麼，隻是直直地瞪着她，過了好久才忽然幹巴巴地一字一頓開口：“所、有、人、都、要、結、婚。”
頓時，帕薩莉的心猛地抽緊——不安和疑惑被掐斷，思緒則不由飄開來——幾年前，湯姆曾經說過同樣的話。這不由讓人懷疑是否大部分斯萊特林都是這麼想的——畢竟柳克麗霞也早早訂了婚，阿爾法德也說過該聽家裡的安排，該結婚時就結婚之類的話。
然而，就在她走神之際，眼前的女生直勾勾地瞪着她，見沒得到應答，又重複了一遍：“所有人都要結婚。”說着，更勒緊了她的手臂。
幾乎是立刻，帕薩莉感到這條手臂的血液越發被擠到了指尖——不用看都能想象到手背上青筋暴起的模樣。
她不舒服地擡頭，想表示抗議，卻正跟對方發直的目光撞在一起。然而，下一刻，她就忘記了不愉快和身體上的不适，不禁心裡有些發毛。
隻見這位斯萊特林神色越發顯出一種死氣沉沉的固執來——跟湯姆那帶決絕意味的執拗不同，眼前格麗澤爾表露的執着更具一種機械感：似乎隻要她不接受，對方就會不停地将這個觀點一再重複下去，直至她屈服。
好像被人操縱的木偶。
這個念頭再度冒出來時，帕薩莉感到一股讓後脖頸汗毛倒豎的寒意爬了上來——她不由認真思考起這種可能性：格麗澤爾真是出了心理問題嗎？還是說，她其實是中了什麼魔咒？
下一秒，仿佛印證她的猜想般，格麗澤爾的嘴巴死闆地開合，又重複了一遍剛才的話：“所有人都要結婚。”
帕薩莉深吸了口氣，迅速環顧四周，發現沒人注意到她們——因為格麗澤爾仍然死死地纏住她的手臂，讓人以為她們在說悄悄話。
理智立刻回歸，她冷靜了下來——現在校外，不能使用魔法，也沒法拿魔杖威懾眼前的女生。大聲呼救似乎也不是穩妥的辦法：萬一這裡面有什麼隐情，她這麼做隻會給自己和眼前的女生帶來麻煩。思索了幾秒，她打算假裝改變主意，同意眼前女生的話，看能否暫且先擺脫對方的控制，然後再研究對策。
然而，不等開口，一個開朗的聲音就從遠處傳來，打斷了她的注意力——
“薩莉！”
是米莉安和阿爾法德，前者看上去曬黑了一些，後者則沒什麼變化，都正在遠處沖她揮舞手臂，撥開周圍的人往過擠。
“既然沙克爾他們來了，我就不打擾你了，”就在她分神的間隙，格麗澤爾突然放開了她，表情也一下再度恢複人氣，沖她露出一個得體的笑容後，便告辭并飛速離開，仿佛剛才的種種舉動都是她的錯覺。