Chapter 102

艾弗裡家——也就是媽媽所在的套房幾乎沒有什麼變化，一切布置都跟她上一次離開時一模一樣。媽媽看上去似乎也不錯。

帕薩莉放下東西，就迫不及待地開始喋喋不休講述這半年裡發生的所有大小事——從最近拿到了古靈閣金庫鑰匙，米莉安為平衡戀愛和學業而煩惱，跟阿爾法德簽訂合作協約，有同學（弗林特）因為種種惡劣行徑而轉學，到魁地奇比賽最終還是以斯萊特林獲勝告終，她當上了周刊社團的副社長。

“還有，門鑰匙制作進展很順利。如果我加把勁，說不定假期期間就能做出來。而且我的專利已經有了第一桶金，我就快要成為一名獨立自由的女巫了。”她抱住媽媽小聲地炫耀。

媽媽欣喜、興奮又欣慰地一個勁摸着她的頭發，拍她的背說：“我的小女巫這麼能幹了。”

帕薩莉咧嘴笑了，随即撒嬌地表示接下來聖誕節後想去找米莉安玩。

“去吧，去玩吧，”媽媽欣然同意，随即問：“準備什麼時候去？還回來嗎？”

“我還沒定。得看能不能再來看你……”她有些别扭地說。

“直接跟你外祖父母說一聲，他們會派多多去接你的。”媽媽立刻就明白了她的試探和小心思，溫柔地說，“這次不就很好嗎？你外祖母說你提前寫了信說要回來。”

“但這裡不是我們自己的家……”她噘着嘴，還是覺得很不得勁——艾弗裡夫婦幫她照顧媽媽，應付魔法部起訴，允許她來看媽媽，還幫她開金庫，可這些都無法掩蓋一個對她而言最為關鍵的事實：他們不喜歡她并視她的存在為恥辱。

“薩莉，忘記了嗎？你沒必要在乎他們。他們提供的幫助如果正是你需要的，就接受；如果不是，不用理會就行。如果實在很擔心，不妨就把這一切當成是我給你的，好嗎？”媽媽又摸了摸她的頭發，在上面落下一個吻，“你隻需把握自己最想要的，才是最重要的。”

帕薩莉感到愧疚不已——在處理艾弗裡夫婦的問題上，媽媽選擇擋在了她前面。可媽媽身體不好，為她已經犧牲了大半健康——透支了很大一部分生命，她沒法理所當然地再享受對方的庇佑了。

她長大了，應該學會承擔這些并保護媽媽才對。

興許等畢業後，她能回到自己家，艾弗裡夫婦會願意考慮讓她接走媽媽——前提是她還得能證明擁有足夠支撐媽媽醫療費用的收入并願意為艾弗裡家提供一些具有價值的幫助。

可能等待她的未來并不自由，但卻是一個獨立的、不完全受人擺布的未來。

“……如果我真正獨立，我們能再回到自己家嗎？”她縮在媽媽懷裡，喃喃地問媽媽，也是問自己。

“……薩莉，有時候事情沒法一下子都想明白并做好規劃的。即便能夠如此，計劃也總會被各種狀況打亂，不是嗎？”媽媽沉思了一會給出了回答，“但我希望你多看到自己的進步，多為努力得來的成果而高興。我們得重過程，而不是結果。”

帕薩莉沒說話，而是把媽媽摟得更緊了——這種摸不準未來會怎樣的感覺真讨厭。

“這樣吧，如果你還是不放心，就往最壞的情況想想。假設畢業後，你沒有足夠照顧自己的能力，我還在這裡呆着，你的外祖父母也會讓你來看我，我們還是能夠見面的，不是嗎？”

帕薩莉想了想，還是不太确定，低聲說出了自己的全部顧慮：“可那時候我已經成年了。我知道他們現在照顧和幫助我是因為你擔心我還沒有獨立能力。一旦我成年，有了工作和住處，他們不一定還會願意讓我進出這棟宅子……”

“但如果你變成一個很優秀的人呢？”媽媽湊近她耳朵說，聲音裡帶上了狡狯的笑意和驕傲：“我想，他們不會願意因此跟你交惡的。”

帕薩莉擡起頭看向媽媽，隻見對方眼裡閃着狡黠和調皮，“不論如何，你的外祖父母跟其他純血家族的家長一樣，也很喜歡跟有能力的人攀關系。現在他們肯幫你，未必沒有這樣的成分在裡面。你要好好利用這一點。”

可那樣的話，你就變成人質了。我們都不會自由的。帕薩莉忍住了将這句話脫口而出的沖動，因為媽媽已經心情很好地轉移了話題。

“這次你還要去慈善院嗎？”

“我打算用自己的錢去對角巷買點吃的東西，給慈善院帶去。現在那邊物資很緊缺。湯姆去别的同學家做客了，今年不回慈善院。”提到湯姆，帕薩莉的情緒更差了。

“你們吵架了嗎？”媽媽立刻就聽出來她不高興了。

“……沒有。”帕薩莉不想告訴媽媽湯姆聯合其他同學把弗林特趕出了學校，但也引起了一些人疑心的事，更不願意談到自己提醒了他，可對方不但不領情，還跟她冷戰的事。

“不管鬧了什麼别扭，都要好好表達出自己的想法并站在對方角度考慮問題，好嗎？”媽媽說，低頭看了看她郁悶不快的臉。

帕薩莉不服氣地撅起了嘴，最終還是忍不住争辯：“可他就是變得越發自高自大了，聽不進别人的忠告！有錯的根本就不是我！”說着，她組織了一下語言，盡量客觀地告訴媽媽，有個男生被幾個同院同學欺負，湯姆就和别的同學聯合，教訓了欺負人的這夥人裡的小頭頭。盡管做得小心，也沒給抓到把柄，可阿爾法德還是産生了懷疑，疑心背後是他在操縱整件事。出于好心，她去提醒湯姆要低調一點，畢竟如果阿爾法德産生了疑慮，其他人和老師說不定也會有類似懷疑。而且這些欺負人的同學都是出身名門，他肯定惹不起。

“當然，他這麼做也不全出于善意，還為了拉近跟一些人的關系。比如一起教訓人的同學也想把這個欺負人的家夥趕出球隊——他不僅喜歡欺負人還極端，導緻好幾個不錯的混血隊員退出了球隊，弄得其他人訓練壓力加大。”

“事後，我出于好心，才私底下提醒他，可他一副不高興的樣子，一直對我拉着臉。”帕薩莉噼裡啪啦地把心裡的不痛快一股腦全都說了出來，感覺前所未有的暢快——畢竟這件事不能告訴米莉安和阿爾法德。

媽媽認真地聽完，贊同地點點頭，随即将自己的看法娓娓道來：“這件事你做得對。作為朋友，你的确應該告誡湯姆。而且你的方式也很好，照顧到了他的自尊。但他是否聽得進去，又會否因此不快，我覺得你就沒必要太過較真了。就像别人的建議，你也不一定會采納，不是嗎？比如我勸你不要因為外祖父母的幫助而有太大心理負擔，可你還是忍不住，對吧？作為朋友，把握好分寸其實不僅是對對方的尊重，也是對自己的尊重。想想看，對方不想接受你的意見，你還一個勁唠唠叨叨，最後肯定雙方都不開心。你盡到了朋友的職責，這就很棒了。我為你感到驕傲。”說着，媽媽揉了揉她的頭發，把她摟過來親了一下。

帕薩莉不太情願地順着媽媽的思路想一下，的确如此，可還是不高興，忍不住半是抱怨半是撒嬌地噘着嘴說：“你就不能完全向着我嗎？這件事就是湯姆不對。”

媽媽噗嗤一聲笑了，立刻意會地一手摟住她，一手捧着她的臉，在上面落下一記親吻，接着勸哄地說：“那當然，你做得對。可我也不想讓我的小女巫因為做了正确的事而不開心呀。”

得到了想要的安慰和關心，帕薩莉心滿意足，接着馬上又不好意思起來，紅着臉轉移了話題——媽媽說的有道理，沒必要因為湯姆的過錯而懲罰自己。而且，她都已經十六了，還對着媽媽撒嬌，真夠難為情的。

但媽媽笑眯眯地，一臉溫柔地看着她。帕薩莉心裡暖融融的，臉更紅了，決心要成熟一點——起碼得比湯姆強。不能讓媽媽看到她還像個小孩似的。

為了重新向媽媽證明自己，接下來的一段時間裡，她一門心思沉浸在門鑰匙研究，作業和複習中，隻有當被催促時，才短暫地休息一會。

不過，這樣一來，她便沒有時間出門買禮物了，隻能在聖誕節臨近前，拜托小精靈多多。至于給慈善院的物資，她打算親自采購并在去米莉安家之前把東西送過去。

“怎麼啦，薩莉？最近情緒不好？”眼見節日将近，她的情緒卻低落起來，終于有一天，媽媽忍不住揉揉她的頭發問，“嘴巴都能挂雨傘了。”

帕薩莉抱住媽媽，把臉埋進對方肩膀，忍了忍，還是悶聲說：“沒什麼。”

“我一直都在這裡呢，隻要你想來，随時都可以寫信給你外祖父母。累了就休息一下，讓多多帶你去對角巷逛逛，你外祖父母應該也是默許的。”媽媽想了一下，柔聲說，在她額頭上親了一下。

但媽媽沒有完全猜對她的心思。這是她第一個在校外過的聖誕節。第一個跟媽媽重逢後一起過的聖誕節。她多想跟媽媽一起去對角巷采購呀，就像以前過節時，兩個人跑到附近的城鎮上一樣。她們可以嘻嘻哈哈地邊走邊開玩笑，說閑話，一起透過起霧的玻璃看櫥窗裡的漂亮東西，吃街邊賣的熱乎乎的炸薯條。

聖誕節的對角巷一定很熱鬧很有趣，說不定還能碰到米莉安他們。她可以把自己的媽媽介紹給朋友，也可以認識朋友的媽媽。她希望媽媽能跟她一道，自由地走在街上。

不過她的不高興并沒有持續太久，因為媽媽興緻勃勃地要一起布置所住的套間：“以前我們過節，你幫不上太多忙。但現在可不同了。”說着，她咧嘴笑了，揚起了眉毛，同時眼角旁出現了幾道笑紋，“我認識一位很能幹的女巫了。”

一起布置屋子。這也是以前她每年都會跟媽媽一起做的事——隻不過那會她還小，幫不上多少忙。

而現在，這裡雖然不是她們的家，可——媽媽在這裡呀。

帕薩莉立即忘記了不快。她心裡熱起來，禁不住清了清嗓子，開起玩笑來——學着米莉安有時候裝出的大小姐模樣挺了挺腰，煞有介事地點點頭：“當然，女士。我提供最好的聖誕服務。請問您有具體要求嗎？”

“如果可以的話，請幫忙把這棵聖誕樹裝點起來吧，我想要冰晶，雪花，還有棒棒糖裝飾品。此外，窗簾上要挂冬青枝和松果；壁爐上要有紅襪子，鈴铛和紅絲帶。”媽媽笑了，配合着說。

“你要求太多了，女士。這些可是很貴的。”帕薩莉見媽媽很上道，忍不住捂住嘴笑了一下，然後故意裝作很壞地說。

“是嗎？有多貴？”媽媽見她笑了，揚起眉毛，更加大驚小怪地問。

“要二十個吻呢。”帕薩莉大言不慚地叉着腰說。

“要先付定金嗎？還是一次性結清？”媽媽假裝張牙舞爪地撲過來說，“像你這麼可愛的小女巫，隻要二十個吻就夠了嗎？不要更多嗎？”說着，媽媽把她按在懷裡，捧住她的臉，一連在兩邊臉頰上落下好幾記響亮的親吻。

帕薩莉咯咯地笑了，随即拿出了魔杖。

就這樣，她們将套房布置了起來，整個過程十分有趣。她們不時扮演着主顧的戲碼，帕薩莉總要求“加錢”，媽媽則欣然給予，同時還不時地表揚她優秀的“業務”能力。更有意思的是，她還從媽媽口中知道了不少與巫師過節有關的趣聞或者以前媽媽在艾弗裡家或學校過節的情景。

裝點套間隻用了大約兩小時左右但期間充滿了歡笑。

然而，等一切告一段落後，媽媽突然想起來般又囑咐：“薩莉，你能很好地照顧自己，我很為你感到驕傲。從學業到生活，你本身幾乎沒有讓我可以擔心的地方，親愛的。但隻有一件事，我得得到你的保證，不然無法安心。門鑰匙雖然做好了，可也千萬别一個人貿然嘗試，好嗎？這畢竟是未經魔法部檢測和注冊的。我不想你出什麼意外。起碼在你确保能找到穩妥的測試辦法并檢驗無誤後，才能使用。”

帕薩莉立刻感到剛剛的快樂散去了不少，瞪大了眼睛，既委屈又不解：“可我馬上就能回家了。你也很樂見其成的。”

“的确如此。但我更不想你出什麼意外，親愛的。門鑰匙出意外的後果比起失敗的幻影移形好不到哪裡去。我知道你在你這個年齡，甚至比很多成年巫師都要能幹了，可我希望你能在這件事上謹慎一些。我不想你出事。”媽媽摩挲着她的臉頰輕聲說，“因為魔咒和裝置試驗緻殘或者喪生的巫師太多了。我不想……至少你要找到可靠的檢驗辦法。”

帕薩莉沉默地撅起了嘴。

這段時間的辛苦有了回報，門鑰匙最後幾個環節終告完成，标志着她一直以來最主要的又一個心願終于實現。讓人更有底氣了。

她因此一連好幾天興奮激動到睡不好。

說實話，這比古靈閣裡有加隆還讓她振奮。

要不是因為在艾弗裡家門鑰匙不頂用，她早就想觸碰那本已經被磨得有點舊的筆記本，回家看看了。不知道後院裡以前媽媽開墾的菜地已經荒成了什麼樣子，前院籬笆邊緣的山茱萸，雞爪槭和石楠樹還在不在，薔薇是不是已經長瘋了，房子邊角、牆縫和門廊上地闆縫裡是不是也都鑽出了雛菊和狼尾草之類。

況且，她很為自己的設計感到驕傲——不同于傳統的門鑰匙，單純觸碰筆記本并不能讓其發揮功效，使用者得把筆記本翻到特定頁數并戳不同字眼才行。筆記本上寫滿了許多普通魔藥配方，如感冒劑，腫脹藥水之類，倘若不慎丢失，也不會有人感興趣亂翻。

“帕薩莉，我要你的保證。沒有什麼是可以拿生命冒險的。沒有了生命，你将再也無法體會這一切。你忘記了嗎？”媽媽溫柔但嚴肅地說。

帕薩莉扁了扁嘴，不情不願地點了頭。

“事情在快要成功的時候，得格外小心。因為這時候人是最容易得意忘形、從而出岔子的。”媽媽又說。

“……我知道了。”

這樣一來，她也沒法跟朋友分享這個好消息了——萬一米莉安或者阿爾法德想冒險嘗試呢？正如媽媽說的，沒有經過檢測，不能輕舉妄動。不論是她自己的身體，還是朋友們的安全，她都得很當回事才行。媽媽說的對，得慎重對待這件事——找到辦法檢測門鑰匙百分之百安全前，得先對朋友們保密，以免他們也因為好奇而撺掇她嘗試。

好在短暫的掃興後，她很快想開了——不就是檢測方法嗎？難不倒她。連複雜的門鑰匙都做出來了，檢測方法想必也不會棘手到哪裡去。

最終，一切還是在靜谧，幸福和溫馨中度過。平安夜這天，她們在音樂聲中享用了聖誕晚餐，然後跳了舞，把禮物一一分派和打包完畢，再讓多多把它們送出去。随後，她們讀了一會書，讨論了幾個可能用來檢測門鑰匙的辦法，洗澡躺到了床上，一直聊到很晚才入睡。