“是這樣。所以我在想，是否可以給像我這樣的非組員一個實習機會，借社團的資源和《周刊》嘗試全權負責呢？”伯格森問，同時睜大了一雙美麗的灰藍色眼睛。

帕薩莉覺得這不太合适，就要拒絕，可馬上又想到提供實習機會也是個新思路。沒準能通過這個增加社團收入并擴大影響力。她可以先跟社長打個招呼，再開個内部會議決定是否開設此類服務。

想到這裡，她擡起眼，就要告訴對方自己的決定，然而，一撞上這位拉文克勞的目光，又忍不住走了下神。雖然極少跟這位頗受歡迎的同院美女接觸，但不得不承認，每次看到對方，都會讓人情不自禁地暗暗贊歎。

安德烈娅-伯格森的美貌總能讓人想到童話故事裡的美人魚——深紅色的頭發，白皙幹淨的皮膚和一雙水汪汪的灰藍色眼睛：她的頭發濃密而富有光澤，太陽穴隐隐透出藍色的血管，感覺比湯姆的還薄，似乎吹彈可破，一雙眼睛像融合了天空和海水，其間的黑色虹膜則似海浪起伏下依稀露出的礁石。

“我明白了，但這屬于新增項目，我需要跟普羅1彙報并開個會，聽聽大家意見才能決定。”好在她很快回過神來。但與此同時，一股自卑感油然而生——在光豔的安德烈娅-伯格森面前，她好似商店裡靠邊站的滞銷品——而後覺得又羞又惱——她為什麼要因為容貌不如别人就自歎不如人呀？就像媽媽說的，她并不比任何人差。

“好，那麻煩你了，梅爾賓斯。”伯格森說，對她的情緒一無所知，兀自親密又不失客氣地拍了下她的肩膀，接着又抱歉地沖她和阿爾法德笑笑：“那我就不打擾啦。”

但說完，她又轉向湯姆，大大方方地表示：“考慮一下吧，湯姆。”

“謝謝你的邀請，我會的。”湯姆瞥了一眼帕薩莉，也自然地笑笑。

“那我就等你回複了，盡快告訴我。”

湯姆點點頭，她這才走了。

伯格森一離開，帕薩莉就站起來，把助理叫過來，問對方社長在哪裡——不這樣，她會控制不住自己想沖湯姆露出假惺惺表情的臉來一拳。

“他可能在休息室，要我叫人去找他嗎？”

“不用了，我親自去一趟吧。”

“要不要我跟你一起？”助理問，同時迅速打量了一眼坐在原地沒動的湯姆和阿爾法德。

“謝謝，不用了。你去忙吧。”說完，她開始收拾東西。

見狀，阿爾法德首先打破了沉默：“作業不寫了？”

“先去找普羅，讓他拿主意。”她垂眼把攤開的書本用筆夾住并一一合攏。

“那我跟你去吧，”阿爾法德說，就要站起來。

“不用了，你還是在這裡寫作業吧，别浪費時間了。我很快就回來。”

“好吧。”阿爾法德聳了下肩，卻沒有開始動筆，而是依舊看着她。

“我跟你一起，正好找普羅也有事。”此時，湯姆突然說，站了起來，引得阿爾法德又看向他。

帕薩莉想拒絕，但一時想不出什麼理由，隻好抱歉地對阿爾法德說：“等我回來。”

阿爾法德撤回落在湯姆身上的目光，重新望向她，不在乎地攤了下手，随即拖長音調說：“那你最好快點，我隻帶了草藥理論作業。”

聽到這個，帕薩莉頓時忘記了内心焖燒的惱怒，有些緊張又有些想笑地瞪向他警告道：“我會很快的。你不準碰我的作業。”

他狡猾地笑了。

最近，在自習室或圖書館寫作業時，阿爾法德不止一次趁她們不注意，往她們的羊皮紙上貼東西——比如畫着不停尖叫的公雞和吃飽了打呼噜的豬仔，然後悄悄揮動魔杖，讓雞喔喔叫起來，讓豬哼哼個不住，惹得周圍人哄堂大笑，導緻三人全被趕出去。

帕薩莉和米莉安感到又好氣又好笑，便也時不時禮尚往來，讓他嘗嘗丢臉的滋味——比方說，在他背後貼一張睡眼惺忪的烏龜，随後讓烏龜冷不丁慢悠悠地大聲說：“我是英俊的阿爾法德。”而他中招後，也絲毫不生氣，跟她們一起哈哈大笑。

湯姆與其他人一樣，見識過很多次這種捉弄，但顯然覺得一點也不好笑——因為此時他漠然地看着他們，随後輕聲插話，問帕薩莉：“我們還走嗎？”

帕薩莉瞥了他一眼，點點頭，半真半假地給了阿爾法德一記威懾的眼神後，才離開。

走廊上的人比白天少。這個時候大家都三五成群在寫作業，再加上他們兩個一時都沒說話，便隻能聽到輕微的腳步聲，幽靈以及畫像的竊竊私語。

過了一會，她還是沒有忍住，打破了沉默：“……你留校嗎？”

“……你呢？”湯姆頓了好一會才不情不願地給予了回應，然而卻不答反問，神情和聲音還都很冷淡。

見對方這樣，帕薩莉又開始冒火——他有什麼不高興的呢？剛才對着安德烈娅不是挺開心嗎？但她還是點點頭，順着他的話透露了自己的打算：“我要去看看我媽媽，然後去趟慈善院，最後去莉莉安家。她邀請我去她家做客。”

他不說話了。

“……所以，你還準備留校嗎？”等了一陣沒等到答案，她不甘心地再次開口，可話音剛落又想掐自己一把——她幹嘛明知故問？明知道現在他假期壓根不愁沒人陪。而且自那天密室訓練後，他一直莫名其妙地對她擺出一副陰沉不快的模樣，不論怎麼解釋都沒用，好像她犯了什麼天大的過錯，不能輕易饒恕。既然如此，就該讓他自己生悶氣，省得她自找沒趣。

“威夫特邀請我去他家過節，我要在那裡呆一陣再回來。”就在她打算再也不跟他說話時，他卻傲慢地輕聲開口，還瞥了她一眼。

看吧，他早就不用你操/心了。幾乎是立刻，帕薩莉就聽到心裡那個一直指責她的聲音說，越發不舒服起來。我知道了，你閉嘴——感到自尊心被刺痛，她忍不住粗生粗氣地對那個聲音說，但還是忍住了沒問他是否要去伯格森家。

“……你要跟沙克爾一起返校嗎？”這回，見她沉默下來，湯姆問，語氣裡流露出一絲僵硬的試探——好像還在生悶氣，但還是勉為其難地願意給她一個台階下。

“我不确定，可能會提早一些回來。”她說，越發覺得憋屈和惱火——他根本不需要她了，今年的生日會有一大堆人給他過。

他又不說話了。

就這樣，他們誰也沒再跟對方搭話，一路走到了格蘭芬多休息室門口。

在跟普羅确認安德烈娅-伯格森的提議可以試行後，帕薩莉便先湯姆一步返回了社團。

轉身時，她聽見普羅對湯姆說着一些客氣話：“完全不必親自跑一趟，湯姆。反正我也是決鬥小組成員，下次讓别人捎個話就行。”

她不僅是決鬥小組組員，還是社團的副社長，級别比湯姆這個會計可高多了，帕薩莉恨恨地想，完全忘了幾分鐘前，普羅也曾對她說過類似的話。

“你回來得還算及時，”阿爾法德見她回來，邊停了筆邊用下巴點了點她的作業說，“喏，我還沒來得及碰。”

帕薩莉沖他做了個悶悶不樂的鬼臉，感覺心裡的不痛快減輕了一點——當然，在落座後，郁悶和惱火就完全消失了：屁股一沾到椅面，椅子就發出了一聲痛苦的嚎叫。

社團所有人都給吓了一跳，紛紛看過來。帕薩莉像被燙到一樣跳了起來，臉漲得通紅：“你這個混球！”她回頭一看，原來是椅子上粘了一張栩栩如生的脆弱哭臉。

阿爾法德轉了一下手裡的魔杖，哈哈大笑。

帕薩莉把那張紙揭下來，團成一團，用力扔到他身上，他伸手擋住了。

看着朋友得意的笑臉，她卻也忍不住笑了。

就這樣，确定了假期安排後，帕薩莉便寫信給艾弗裡夫婦，表示想在假期期間去看望媽媽，并會在聖誕節後的第三天去對角巷，在那裡跟自己的朋友米莉安-沙克爾彙合，去對方家做客。

次日，她在早餐桌上收到了艾弗裡夫婦的回信。信封裡有一把小巧精緻的鑰匙以及一張簡短優雅的便條：這是你的金庫鑰匙。

米莉安興奮地看着這枚鑰匙，一個勁囑咐她把東西收好，随後急切地問：“你的門鑰匙怎麼樣了？是不是很快就能回家了？”

“……還差一些，就快了。”帕薩莉捏着這枚鑰匙，喃喃說道，随米莉安的話想到了門鑰匙——研究開始步入正軌，她的出發法陣已經基本上布好了。如果情況順利，興許等放假回來，門鑰匙就能帶她在鄉下的家和慈善院之間往返。

不知道這麼久沒有回去，那裡現在怎麼樣了。

現在她即便還未畢業，卻已有了一份收入，若再找回原來的家，就意味着基本上成長為一名獨立的女巫了。如此一來，假期期間，她也能像别人一樣，決定是否回家過節。

選擇。家。這兩個詞真讓人心潮澎湃。這麼多年漂泊在外，受制于人，她終于又能擁抱自由和快樂了，回到家可以想做什麼就做什麼——能在晴天時出門，去周圍的田野，樹林和山坡上奔跑和散步；雨天則窩在書房裡看書，盡情沉浸在閑适的幻想裡；節假日時，就把房子布置一新，請朋友來聚會。

不過，緊接着，目光落在手裡的鑰匙上，她又覺得五味雜陳——艾弗裡夫婦是媽媽的父母，雖不喜歡她，可在很關鍵的地方幫過她不止一次。然而，她仍不确定他們是否以後願意讓媽媽同她一起生活——倘若她能證明自己有能力承擔媽媽治療所需開銷的話。

但與金庫鑰匙，即将到來的聖誕節以及眼看完工的門鑰匙相比，這個擔憂此時顯得那麼無力。她覺得渾身都熱乎乎，一股無往不勝的信心充斥着頭腦，令人毫不懷疑這個問題最終也會被解決。

“等我弄好，也邀請你去我家。”她壓低有些顫抖的聲音說，擡起眼睛，堅定又熱切地看向米莉安。

但當坐上霍格沃茨特快時，帕薩莉還是禁不住再度不安起來——艾弗裡夫婦會派多多來接她嗎？她回慈善院得等多久呢？要知道，湯姆要去威夫特家，她就得獨自一個人回去了。

“我想你等在車站就行，”阿爾法德說，“他們不會想不到這個。”

但帕薩莉并不相信——她的身份對艾弗裡家來說是污點，他們不會想讓許多純血同學都見過的家養小精靈在人來人往的車站接她回去。

米莉安跟傑特去了走廊上，車廂裡便隻剩下他們兩個——穆麗爾又交了個男朋友，柳克麗霞自然跟伊格内修斯呆在一起。阿爾法德把拟好的合作協議拿了出來，他們兩個商量了一陣，便簽上了各自的名字。完事後，阿爾法德看上去很高興，但帕薩莉依舊心事重重。

“你不用擔心，”阿爾法德見她依舊悶悶不樂，又分析道，“既然艾弗裡夫婦給你寄了那麼多東西，又寫信表示把你的專利收入轉到個人金庫，他們肯定重視你，不會讓你一個人再回慈善院等着。現在外面并不安全。”

帕薩莉沖他露出感激的笑容，但仍然坐立不安。

而事實證明，阿爾法德的猜測是對的。

等他們下了火車，她幾乎一眼就看見多多站在在站台出口處。

她忍不住立刻回身給了米莉安一個緊緊的擁抱。

米莉安最初愣了一下，随後看到走過來的小精靈，便明白過來，也興奮地一個勁拍她的背。

阿爾法德笑嘻嘻地看着她們。

“小姐，我們走吧。”多多等他們一一告别并分開後，尖聲尖氣地說。

帕薩莉點點頭，就要離開。

“帕薩莉！”

她一回頭，發現是威夫特在叫她，身邊是湯姆。

“嗨，你要去……艾……家裡度假？”威夫特邊問邊驚訝地瞥向站在一邊的多多，顯然認出了她來自艾弗裡家。

帕薩莉看了湯姆一眼，點點頭，笑容收斂了一些。

“我今年邀請了湯姆來我家，我們到時候會辦一個聚會，來嗎？”威夫特立刻問，随後又去看湯姆，似乎在征求他的意見。

但湯姆看了帕薩莉一眼，繼而移開了目光，沒說話，似乎表示這事自己不想做主。

帕薩莉則有些拿不定主意——且不說行程已經很滿了，就算能抽出時間，她也不确定自己是否想在假期還見到一個莫名其妙生悶氣的湯姆。

一時間沒人開口，氣氛有些古怪。

“貝柳克，名內爾，格蕾絲他們都會來，”威夫特看看湯姆，看看她，見誰也不出聲，便又說，此時聲音裡帶上了一絲不确定和退縮。顯然，湯姆的沉默讓他摸不準是否該向她發出邀請；而她的默然也令他失去了邀約的信心。

“你們打算什麼時候聚？”最終，威夫特的尴尬讓她心軟了。

“哦，還沒定，隻暫且先統計一下誰會來，到時候再定一個大家都方便的時間。如果你來，我們還是老樣子，随時通信。”

帕薩莉點點頭，跟他說再見，随後拉住多多的手，示意可以走了。

湯姆瞥了她一眼，擡了擡下巴，壓下了嘴角。