帕薩莉沒有錯過這話裡暗含的不贊成且謹慎的意味，趕緊去看鏡子裡對方的表情，有些着急地解釋起來：“他比我小幾個月，我們都是霍格沃茨的學生，他是個斯萊特林。我們的關系既像朋友又像姐弟。”
說到這裡，她更緊張了，試圖通過鏡子的反射捕捉媽媽的目光，說服對方。
可媽媽隻是平靜耐心地垂着眼睛給她梳頭，于是她隻好繼續說下去：“在慈善院，沒人理我。自從我發現自己有了魔力後，更是如此，因為會控制不住地出現一些意外狀況。
這種情形下，我們成了朋友。這次聖誕節德國人來轟炸倫敦，也是他帶着我逃跑，後來又在一個男人抓住我時幫了我。不過也是因為這件事，我遭到了魔法部指控。”
接着，帕薩莉将轟炸前後的事情都說了一遍，不過為了保險起見，還是略去了賽迪莫斯的部分，以防艾弗裡老宅有人監聽她們，暴露了這位朋友的行蹤。
“所以，我覺得把他一個人丢在那裡不太好。”最後，她有些不安地總結，沒注意到媽媽已經幫她梳好了頭發——同她自己之前改變的發型類似，不過更别緻一些：前面的頭發都被編成了松松的發髻束在腦後，剩下的頭發則披散下來，鬓邊還拉出了一兩縷碎發，調皮地微微翹着。
“這個樣子你覺得怎麼樣？”媽媽沒有接話茬，讓帕薩莉有些沒反應過來，隻本能地順着對方的話看向鏡子。
沖鏡子裡的人眨眨眼後，她回過了神，繼而有些不好意思地在媽媽的微笑裡移開了目光——這個發型很襯她……讓她顯得……挺不錯的。
“以後還會有更多更優秀的人喜歡你的，薩莉，”媽媽慈愛地注視着鏡中的女兒溫柔地說，同時撫摸了一下她的臉頰，讓她不由自主地再度看向鏡子。
其實她和媽媽很像，隻不過媽媽的眼睛更圓，嘴唇更薄一些——總的來說，她繼承了對方的頭發、眼睛，線條柔和的面部輪廓以及纖細勻稱的骨架。
她們都顯得既羞澀又端莊，而對稱性不錯的五官和略顯内斂的神态又加強了這種氣質。
不過，一旦笑起來，女兒的羞澀感更濃一些。
現在，鏡中的她看上去有那麼一點像她非常喜歡的那類淑女——穿着拘束卻很漂亮的裙子，文雅地将一雙戴着手套的手交疊放在膝蓋上，在接觸到旁人的目光時，不好意思地微微笑一下，然後避開視線。
“不僅如此，你還會碰到一個真心喜歡的人，而不是對你好、讓你覺得應該喜歡的人。”媽媽繼續耳語，語氣中透出告誡和和擔憂的意味來，“還有，你們是否适合在一起……”
“媽媽，你誤會了，”帕薩莉一下子從有些令人飄飄欲仙的幻想中清醒過來，趕忙辯解起來——米莉安誤解她和湯姆的關系已經就夠糟的了，不能讓媽媽也對此産生誤會——
于是，組織了一下語言，她将湯姆的事情挑重點說了，包括他脾氣不好、缺乏教養、天賦不錯、頭腦靈敏以及什麼朋友——當然盡量壓低了聲音，确保如果有人監聽，也聽不清楚她們的談話，畢竟這事關湯姆的隐私。
媽媽聽着，沒有打斷，可神态卻越來越嚴肅，等她一說完，就立刻告誡：“薩莉，如果可以的話，我希望你能跟這個男孩保持一定距離……”
看到帕薩莉想要反駁，她做了個制止的手勢，安撫性地繼續說了下去：“我并不是讓你再也不理他，而是不要走得更近了，好嗎？從你的描述中，我對他有了一個大緻的印象，也對他心生感激，感謝他在我不在時陪伴你、在關鍵時幫助你。
但我認為，你們并不适合做彼此的人生伴侶。
因為，于他而言，性格内向古怪、除你之外沒有其他朋友，隻會越來越極端和自我封閉；而對你來說，則太過沉重，也太過危險了。
至于你說的要維持那種似親人般的友誼，那太難了。因為，要知道，本來異性之間的友誼就很微妙和難以維系——大多數情況下，這種關系下的男女還是會變成情侶，或以某一方陷入無望的單戀而告終。
我不希望你遭遇那樣的經曆，親愛的。
所以，适可而止吧，好嗎？”
帕薩莉的眼眶紅了，抿了抿嘴，忍不住轉身緊緊抱住了媽媽——也隻有媽媽會替她想得這麼長遠。而且，似乎也隻有媽媽能跟她一樣，會産生類似的顧慮和擔憂。
這一刻，她感覺前所未有的放松——終于有人支持她的想法了，而且這個人還是媽媽。
雖然媽媽對于他們關系的緊張顯得過度，但很可愛，也令人感到溫暖。
不過不要緊，媽媽根本沒必要擔心——她和湯姆之間一直都保持着良好的距離。
至于最近兩人之間出現的尴尬氣氛，那很可能隻是因為他們都處于青春期，過了這段時間就好了。
她高興地抹抹眼睛，輕松又驕傲地擡了擡下巴，将一直以來對兩人關系的把握和盤托出，并再次強調：“正是出于這種想法，我才一直以來都同他保持距離的。而他似乎也意識到了這點，說話和舉止變得客氣了很多。”
說到這裡，她頓了一下，迅速做出判斷，決定還是不把湯姆曾經的混賬話告訴媽媽了，免得對方更擔心——況且最近他的确對她放尊重了不少。
再說了，她也不希望還沒見面媽媽就已經對他有太差的印象。
不然，以後為難的将會是她——不得不每天在兩個相看兩厭的親人間來回調和。
媽媽對這些想法一無所知，但看到她堅定自信又坦誠大方的表情，便點點頭，放下心來。
不過，在接下來的一段時間裡，當阿爾法德、米莉安、穆麗尓和威夫特的信由多多一一送到房間後，她又有些敏感起來——準确地說，是為這幾個朋友的姓氏而緊張。
“特拉弗斯？布萊克？沙克爾還有普威特？”媽媽微微皺起了眉頭。
“媽媽 ，他們都挺好的，”帕薩莉立刻察覺出了對方的擔心，趕緊解釋，把幾個朋友的事情又說了一遍。
媽媽聽着，眉頭舒展開來，繼而有些歉疚：“沙克爾和普威特還算好一點，布萊克和特拉弗斯家族跟艾弗裡一樣，十分守舊。據說，布萊克家或許規矩更多，我隻是希望你不會因此受到傷害……對不起，親愛的，我幫不上什麼忙，隻能為你感到擔心。”
“媽媽，别這麼說，我知道，”帕薩莉抱住對方，低聲撒起嬌來，“你不需要再為我做什麼了，我已經長大了，你隻要平平安安、身體健康就夠了……我會照顧好自己的，你不用擔心。”
媽媽欣慰又心酸地歎了口氣，撫着她的背，有些憂慮地低語——聲音輕得幾近耳語：“你外祖父母都這麼固執，其他人就更不用說了。如果可以的話，我當然希望你能多跟家世普通些的同學來往……”
然而說着說着，她停了下來，似乎覺得這種觀念也不妥，于是放開了女兒，重新笑了一下，矛盾和猶豫在臉上一閃而逝，随即又被堅定取代：“但我們也不能一概而論，不是嗎？隻是，我希望，不論如何，薩莉親愛的，你都要記住，你是個非常優秀的孩子，不比他們任何人差，好嗎？”
帕薩莉看着媽媽，眼淚又淌了出來，說不出話來，隻能重重地點頭——事實上，關于這一點，她堅信不疑，畢竟目前看來，全年級中比她聰明的或許就隻有湯姆了。
可他在某些方面的研究也并不比自己了解得更多——更不用說他們以後隻會更多地在各自感興趣的領域投入時間和精力，進一步拉大這種差距——随着這幾年的不斷學習，她已經越來越深刻地認識到了這點，不再會因為湯姆的魔力持久度比她強、體力比她好、在某些方面的悟性比她高而自覺矮人一頭。
看到她的神色，媽媽放下了心，欣慰地摟了摟她。
這段時間裡，她們一起惡補了法語，探讨了一些魔法問題，帕薩莉還給媽媽展示了自己目前的研究成果及最新研究課題：轉移注意力的裝置。
對方饒有興趣地一一看了這些裝置，稱贊不已，并介紹了一些相關書籍給她——要知道，盡管無法使用魔法，媽媽卻看過很多書，是個相當博學的人。
此外，媽媽還教會她如何跳交誼舞，“如果去巴黎的話，你可能會用到。不過記住，不要跟一個人跳舞超過兩支曲子，好嗎？因為那樣是不體面的，除非訂婚或者已經是夫妻了，明白嗎？”
帕薩莉點點頭，把這點牢記在心。
而這也讓她想起了一件事——那件神秘的禮服裙。
想了一下，她把這件事告訴了媽媽。
“那是件什麼樣的裙子？”媽媽問，微微揚起了眉毛。
帕薩莉描述了一番。
媽媽不說話了，過了一會，臉上再度閃過矛盾複雜的神色，繼而恢複了平靜，溫和地表示：“既然是給你的，就穿上吧。去那樣正式的場合需要有件像樣的衣服……”
說到這裡，她停了一下，聲音壓得更低了，“薩莉，寫封感謝信吧，好嗎？不能沒有禮貌。”
帕薩莉默不作聲地點了點頭——在沒有明示的情況下，她們交換了這條信息：那件美麗的禮服長袍是艾弗裡夫婦送的。
盡管之前就有這個猜測，但眼下從媽媽口中得到确認，還是讓她有種沉重感——她又欠了一份人情。
而未來還不知道要如何償還。
對此，似乎媽媽也感到很為難——即便無法完全肯定媽媽對艾弗裡夫婦的态度，可她也多少能猜到一些：哪怕彼此觀念并不相容，甚至發生過激烈的沖突，但他們和媽媽之間也存在不容置疑的親情。
否則，在叛逃家族、跟當局逮捕的人（賽迪）過往甚密、同麻瓜結婚生子後，他們不會還将她接回來，提供安穩的環境，定期的檢查和持續的治療。
要不是他們，媽媽現在還不知道身處何處，說不定她都再也見不到了。
想到這裡，帕薩莉一陣内疚和心疼——都是因為她，如果不是她不為艾弗裡夫婦所接受，媽媽恐怕根本用不着糾結和矛盾。
恐怕早就跟家人和好如初了——恐怕還能做回艾弗裡家的小女兒。
“我會的，我會寫信的，你完全不用擔心，媽媽，你就隻需要好好養病，好嗎？”她認真地保證，并急切地尋求對方的承諾。
媽媽點點頭，伸手将她滑到耳前的頭發重新挽回到耳後，寵愛、心疼又有些憂傷地看着她，長久沒有說話。
帕薩莉撲到了對方懷裡，閉上了眼睛——内心開始劇烈動搖起來：她還該像之前那樣，計劃着将媽媽帶走嗎？