滅絕師太見那劍時，瞳孔放大了一瞬。不過她好歹沒有從椅子上起來，冷冷道：“此乃本派至寶，祖師爺郭女俠留下的倚天劍。”
那蒙古人笑着道：“正是。這是王爺讓我轉交給白女俠的，說是白女俠幫的這個忙真是漂亮。”
白鶴鳴意外救下汝陽王世子，卻沒把他送到汝陽王府上，甚至沒告訴汝陽王此事，隻留天意決定這世子最終能不能安全回家，這個事幹得實在“漂亮”。所以汝陽王當着衆人面，以蒙古王爺的身份，把倚天劍作為“贈禮”，回的也是“漂亮”。
白鶴鳴心想：“把倚天劍還給峨眉派，說明汝陽王确實是個東西。但我在路上耽擱了這麼久的時間，他早不還晚不還，特意挑在自己回山的這天還，還偏偏在衆人面前強調我幫了他，他還真不是東西。”
此事未在她預料之中，但她問心無愧，因此對上滅絕師太那銳利的眼神也未有動搖。
白鶴鳴回看使者，走到那人跟前接過劍，道；“那便也替我轉告王爺一句，‘王爺的回禮很漂亮，希望王爺不會有朝一日親眼看到它出鞘’。”
她轉身走至滅絕師太面前，雙手把劍奉上。
“雖然有些弟子沒有料到的地方，”她低頭道，“但，弟子幸不辱命。”
滅絕沒有接過倚天劍。她沉吟不語，分列兩側的諸位弟子也都屏息凝神，不敢開口。
蒙古人走後，丁敏君噗通一身跪在地上，迫不及待道：“師父，白鶴鳴這是勾結蒙古人！請師父勿要姑息養奸，将她逐出山門方能恢複我峨眉在武林中的清譽啊！”
滅絕師太眉頭一挑，忽然間轉頭趴地給了丁敏君一巴掌，怒道：“難道我峨眉之清譽要靠把弟子逐出師門來得？你整日在峨眉上蹿下跳，安的都是什麼心？”
她這一掌打的不輕，丁敏君半邊臉瞬間腫了。
滅絕師太打完丁敏君，随即看向白鶴鳴，說道：“我知道你是因為父母被元兵殺了才上峨眉山的，所以我不願相信你和蒙古人會有瓜葛。但人總是會變的，你且事情在衆人面前，好好說個清楚吧。”
白鶴鳴于是将途中經過一一說來，包括救下馬孫二人，與俞蓮舟的偶遇和後面的一系列意外。她剛開始有些緊張，後來表述便逐漸流暢起來。
直至白鶴鳴講到她與俞蓮舟夜入太平王府，一劍削去那太平王的右臂時，滅絕師太道：“好！你也總算是可以出師了！”
對于白鶴鳴這個弟子，滅絕師太實際上是又愛又恨，愛她天賦卓絕，又有時恨她不守規矩，常有出人意料之舉。她雖然覺得自己日後衣缽多半要傳給白鶴鳴了，卻也還會想着，若是鶴鳴的性子能和曉芙，哪怕是錦儀換一換，那她就是閉了眼也會安心。但想到最後，她也不得不承認，白鶴鳴的天賦本身就于她那古裡古怪的想法和行為緊緊聯系在一起。
滅絕師太年少繼承峨眉，如今已經近三十個年頭了。對武林人而言，她這個年齡也到了要考慮身後事的時候。滅絕自認為自己沒有辜負先師的教誨，有好好将峨眉武學繼承發揚，但卻總覺得自己沒能做到最好，沒能突破前人的成就。偶爾她也會想，若是把峨眉交給像是白鶴鳴這樣難以預料的弟子，會不會也會讓峨眉有難以預料的突破呢？
“後來呢？為何汝陽王說要把倚天劍給你？”滅絕師太的聲音柔和了些。
白鶴鳴道：“我與俞二俠都無意參與這些蒙古貴族的争鬥。我們在出城前無意救下了了一個被太平王虐待的孩子，但那時候我發現他便是汝陽王找尋已久的兒子……”
“那也是天意使然。”滅絕師太道，“所以你用汝陽王世子換了倚天劍嗎？”
白鶴鳴沉吟一刻，搖頭道：“沒有。”
“我和俞二俠，還有千千萬萬的孩子，都是被這蒙古人害得成了孤兒。與此同時，還有千千萬萬人在北邊忍受饑餓和寒冷，失去了自己的孩子。我不當場殺了汝陽王世子是因為我不殺孩子，但我絕不會站在蒙古人那邊。”
滅絕師太臉上看不出喜怒，問道：“所以，你已經知道汝陽王世子的下落，你也知道或許可以用世子換取峨眉失落已久的倚天劍。假如當時你知道了……不，當時汝陽王就在你面前用倚天劍與你交換他兒子，僅僅是交換這個孩子的消息，你會換嗎？”
白鶴鳴其實不是很想承認：倚天劍不論是作為神兵，還是作為峨眉的象征物，對她本人而言，都不如她自己的信念重要。
這麼說可能會讓把峨眉看的比性命還重的滅絕大怒不已，重重罰她。
她心中惶恐，但卻并不想對師父撒謊。而且她也不自禁地為自己堅持、固執、古怪感到驕傲。
白鶴鳴道：“弟子不會換。”
“弟子依然會和現在一樣，出城、回山，然後告訴師父倚天劍目前在汝陽王手上的消息，等待師父下一步的指示。”
滅絕師太看着她卻不說話，似乎是想用視線逼她改變答案一樣。
然而白鶴鳴卻也和她一樣，不再開口。
許久，衆人忽然聽見滅絕師太若洪鐘般的聲音。
“既然是你找回來的倚天劍，這劍便是你的了。”
滅絕師太一隻手搭在倚天劍上，把它往白鶴鳴的方向輕輕一推。
白鶴鳴下意識道：“師父不……”
滅絕師太沒有等她說完，擡起頭接着道：“你們都給我認真、仔細聽着——”
她這話一說，所有弟子都回過神來，全都一起單膝跪下。便是捂着臉的丁敏君，也都挪到了滅絕的正前方。
白鶴鳴不确定自己要不要也跟着跪下，但她摸不準師父的意思。而且她現在雙手舉着劍，滅絕的手還搭在那劍上。
“……若我有一日身遭不幸，或是等我百年之後——”
“……白鶴鳴，便是峨眉派下一任掌門人。”