半個時辰後，這場奪魁宴結束。
“經衆太傅一緻商議決定，本次奪魁宴女子魁首非和甯公主莫屬！”
宋喬怒然甩袖離場。姬霖看向宋今纾，她仍是坐得端正，似乎自己隻是個局外人。他明白宋今纾今日所作所為的目的，雖然有心要和她談談，但衆目睽睽之下也不敢輕舉妄動。
“半年未見，你長進不少。”
馬車裡，蕭雲湛宋今纾對坐。
“并非長進，而是從小聽牆角聽來的本事。隻是你之前未曾見過罷了。”宋今纾看着蕭雲湛腰間的平安符，笑意盈盈，心裡某處空缺似乎也開始被慢慢填補。
“和甯公主。”
有人在車外喊自己。
馬車停下，宋今纾拉開簾子，映入眼眸的是謝至震驚與驚喜交加的臉。
“不知謝公子有何事？”
“公主願意救謝家于危難。臣生當銜環，死當結草，不知此生是否能報得公主萬一！”謝至深深向宋今纾鞠了一躬。
“我不知謝公子在說什麼，我隻是想赢得魁首。至于什麼救謝家于危難，我實不敢當。”宋今纾笑顔如花，她放下簾子，馬車又繼續動起來。
謝至望着遠去的馬車，眼中波光轉動，深深向它離開的方向行了叩拜大禮。
“為何要如此說？有心之人都會知道你此舉大概救了謝氏一族。”蕭雲湛盯着面前的人，想從她的眼中看出什麼東西。
自己也是前些時間知道謝家落難的消息，快馬加鞭趕回建邺城卻遇到了這麼一遭，倒是給自己省了不少力氣。
隻是宋今纾有什麼理由要幫謝家？方才在台上那番慷慨激昂，似乎是生來的坦蕩。
“我不想别人欠我什麼，動動嘴皮子的事，又何來恩情一說呢？我不知道這番能不能有我想要的效果。但如今你得勝歸來，必定聲望大漲，若你能出手聯合幾位朝臣，一起向父皇進言，謝家便能安然無恙。”
“你怎知我會出手救謝家？”蕭雲湛笑得頑劣，身子十分随意地往車廂壁上一靠，露出了宋今纾最熟悉的表情。
“不然你為何要問？若你真的不想摻和謝家一事，明哲保身才是上策。”宋今纾好笑地撇了他一眼，不置可否。
“我從前竟未發現你如此聰明。不過，你為何想救謝家？據我所知，你人際關系簡單，并未和哪些世家有牽扯。”
宋今纾眉梢一挑，蕭雲湛這是把自己調查得清清楚楚？
“你當知道大理寺少卿姬霖吧。他幾年前曾救我一命，而他與謝家小姐感情深厚，我出手救謝家，亦是在幫他。那你呢，為何要救？既然是作為外鄉人，你應當沒有到和謝家生死相交的地步吧？”
蕭雲湛神色稍斂。
“謝老将軍與我父親有舊。”
宋今纾了然，“你父親是……”
“十年前便死了的人。不提也罷。”蕭雲湛神色沒有任何波動，仿佛是十年足以撫平失去至親的創傷。
宋今纾聞言，便随即露出歉意的神色。怎麼自己這麼會戳人痛處。
“不好意思。”臉上爬上紅暈，是真的在為提起傷心事而愧疚。
“不妨事。”
車内一時間寂靜下來。
“你方才在場上所說，可真是你心中所想？”不多時，蕭雲湛又突然沒頭沒腦地問起來。
宋今纾有些莫名地看着他，不知道他為什麼要問自己這個問題。那番話是自己提前準備好的，畢竟一個不慎，就有可能将辛苦毀于一旦，所以自己的用詞都十分斟酌。
“自是肺腑之言。父皇多疑，無人不曉。我身為女子，沒有理由向父皇求情，隻能引導民間輿論以達上聽。父皇雖疑心重，但并非不辨是非，此等輿論必然會讓他動搖。我倒覺得父皇不一定真有将謝家知罪之意，隻是要讓人給他一個台階罷了。我不想謝家成為下一個永安侯府。”
宋今纾隻顧着自己說着，沒抓住蕭雲湛眼中一閃而過的陰戾。
“永安侯府？”
宋今纾隻當他非建邺人士，不知道這樁十年前的慘案。
“我六歲那年，永安侯府便被下令抄家，全府上下無一活口。罪名與謝家并無二緻，都是意欲謀反。我偶爾想起此事都唏噓不已。”宋今纾不鹹不淡地給他解釋。
“為何？你覺得永安侯府就如今日謝家，是被人誣陷的麼？”
“不瞞你說，我确實是這樣認為。隻是空口無憑，都是我主觀臆斷罷了。”
“主觀臆斷？”
宋今纾瞥了蕭雲湛一眼，他這倒是有些刨根問底的味道了。
“永安侯府的沈将軍與謝府的謝将軍二人是生死之交，同為大梁立下汗馬功勞，父皇還未即位時便給父皇提供了不少助力。我自是不信他們會有謀逆之心。有不同的是，永安侯府是父皇有意打壓，謝府倒未必。畢竟謝老将軍早已不問朝政，而且早已有意隐退，怎會突然想要謀反？謝氏一族赤膽忠心，天地可鑒，沒有謀逆的理由。”
宋今纾嘴巴有些發幹，開始埋怨蕭雲湛為什麼要問這許多。
“世代帝王皆懼功高蓋主之人。狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏。永安侯府實是可惜。诶，你可别告訴别人我說了這些，這是大不敬呢。”要是被父皇知道了，她可不敢想象後果
蕭雲湛隻是用複雜的眼神看着她，不作他話，閉上眼睛養神了。
“一别七月，為何你不曾有一封家書回府？就沒有什麼要與我說的？哪怕一點點？”馬車快要到府，宋今纾精神也好了不少，突然想起盤問蕭雲湛來。
“戰事忙碌。”蕭雲湛仍閉着眼睛。
宋今纾感到一絲惱怒，方才他問了那麼多話自己都一五一十回答了，怎麼輪到自己四個字就打發了？正好馬車已經停下，她有些怨氣地起身下車，自顧自進府了。
馬車裡的蕭雲湛緩緩睜開眼睛，眼眸裡是無盡深淵。
金辰殿内殿内，永和帝坐在龍椅上，目光沉沉看着面前的幾位大臣。
為首的便是這一年來青雲直上，名聲大噪的蕭雲湛。
“陛下，謝清濂已久不問政事，謝家幾子也無法接觸到朝政秘要，于大梁朝政必知之甚少。臣已奉命徹查與謝清濂來往密切的官員，均無與謝清濂密謀之嫌。所以臣鬥膽為謝清濂求情，還請陛下三思！”一老臣痛心疾首道。
永和帝未開口，隻是打量着面前的幾人。
自己确實下旨徹查，隻是從下旨到今日，堪堪半月時間，蕭雲湛就帶着幾人将事情原委查的一清二楚。
倒像是……
“還有嗎？”
“陛下。臣已查明，當日所呈書信字迹與謝清濂并無二緻不假。但謝清濂乃左撇子，而書信明顯是習慣右手用筆之人所寫。所以此番實乃誣告。”又一老臣開口道。
這就夠了，已經不能再查下去了。
“朕會好好想想，你們先下去吧。”
衆人退下後，永和帝又回想起今日傳話太監帶來的情報。宋今纾于奪魁宴上一番激昂宣講 ，倒是又給自己多了份助力。她不會知道，她這是在幫着誰的。
自己的五女兒，和她是越發像了……
殿外。
“蕭驸馬。陛下為何不下令徹查幕後主使？此等陰狠宵小，斷不能留在朝中啊。”
“不查，是因為陛下早已知曉。我們隻是為他找個理由罷了。”蕭雲湛大步流星地走着，目視前方，根本沒有與人交談的自覺。
“蕭驸馬的意思是……”