一座高門大院的屋内，穩婆婢女來來回回忙活着。屋外，一衆奴仆屏息以待。剛從軍營裡匆匆趕回來的副将來回踱步，眉頭緊鎖。

身旁三個小子亦緊緊盯着産房。

最小的那個緊張地扯了扯和副将一同從軍營裡趕回來的大哥，輕聲道：“大哥，我好緊張啊，我想要這個妹妹很久了，一定要是個妹妹啊。”

大哥一巴掌拍在三弟圓滾滾的腦袋上，笃定道：“三弟定能達成所願。”

一旁飛速搖着扇子的小子瞧着大哥豪邁的動作，不贊同地搖了搖頭，吓着他的妹妹怎麼辦。

不知過去了多久，終于傳來一聲啼哭，穩婆抱着一皺巴巴的嬰兒高聲報喜道：

“恭喜副将，夫人誕下了一位小姐。”

副将聞言喜笑顔開，他暢快地大笑道：“老夫生了三個臭烘烘的小子後終于有個香香軟軟的女兒了。老夫終于兒女雙全了。”

他哆哆嗦嗦地接過襁褓中的孩子，難得放軟聲音哄着。

“她叫明珠，秦明珠，我們老秦家的掌上明珠。”

身旁三個小子瞪大了眼睛，小心翼翼地湊過頭來瞧着還沒睜眼的妹妹。

“哇，妹妹好小一團，好可愛啊。”

“你們三個，身為秦家的男嗣，日後保護好妹妹，聽到沒？”

他們認真地點了點頭：“自然，誰敢欺負妹妹就揍死他。”

副将府上敲鑼打鼓，與生了小公子的将軍府一樣，所有人都在為她的出生歡欣鼓舞。

六七年後，嬷嬷拿着書端正地坐在其上，一句句向膝下端坐的女童講解着女子的各種禮儀。

那女童不過六七歲，生得粉雕玉琢，雙眸如同星子落入清泉，清澈明亮且靈動有神。

她身着一襲淡粉色的錦緞羅裙，不服氣地鼓着嘴拉長語音跟着嬷嬷念。

“人倫之規範，德行之表也。當正身直軀，首昂胸挺。足成丁字，手垂于側。溫婉自顯。”

念完幾遍後，嬷嬷拿着棍子踱步而下，一一示範給女童看，擺弄着女童并不标準的姿勢。

明珠眉頭一皺，終于受不了了，一把把她推開，撒腿就往外跑。她的身後，一群婢女焦急地邊追着她跑邊喊着。

“小姐，小姐，慢點跑，小心摔着。”

從軍營歸來的副将一見，一把将她抱起，溫聲細語問道：“我的囡囡怎麼了？是誰惹你不高興了？”

明珠眨了眨眼，自己也說不出所以然來，忽而瞄見副将身後垂頭喪氣因為不好好讀書被揍了一頓的三哥，眼睛一亮，脆生生指着他道：

“阿爹，我不想學那個。我想和三哥一起，讀書習武。”

副将聞言一愣，而後被孩童天真無邪的樣子逗到，他寵溺地點了點明珠的鼻子，随口就應承了下來。

匆匆趕來的婦人一聽此言，瞪了明珠一眼，而後嗔怪地對副将道：“夫君，您會把囡囡慣壞的。囡囡現在不學這些，日後走出去就會叫人笑話，到時候哪個男子敢娶她啊？”

副将聞言頓時吹鼻子瞪眼道：“老夫的女兒豈能由他們說三道四。有我和三個小兔崽子在，沒人敢欺負囡囡的。再說了，囡囡還小，就讓她跟小三玩會，再過一兩年小三該入仕了，她自然就消停了。”

半大的男孩身後從此跟了個小尾巴，竟奇迹般讓他認真了許多。

武學課上，孩童認真地朝三哥抱了下拳，揮舞着拳頭朝他胸膛去。

就在她的拳頭砸到他胸膛的那一瞬，男孩竟飛出去了幾米遠，他浮誇地倒在地上，對明珠豎起了個大拇指：“哇，妹妹真厲害，三哥居然敗了。”

明珠望了望自己白皙幼小的手掌，眼眶瞬間紅了，豆大的淚珠不受控制地湧出，她張大嘴哇哇大哭，很傷心很傷心。

副将一聽動靜，拿起藤條就往男孩屁股抽，邊抽邊罵道：“秦小三你幹什麼，居然欺負妹妹。”

“啊啊啊，爹我錯了，妹妹我錯了，我再也不敢了。”

最終，以秦小三屁股開花為結局。

夜，秦小三一瘸一拐地溜進明珠房裡，眼巴巴望着雙手抱膝的明珠。

“妹妹，三哥錯了。”

明珠沉默地搖了搖頭，她擡起眼眸，點點繁星碎在其中，清澈透亮。

“三哥，為什麼明珠和三個兄長都不一樣？”

“文學課上，明珠學不學，學到什麼程度都不會被夫子責罰，三哥讀錯一個字都會被打手闆。武學課上，明珠紮馬步紮不久，師傅就叫我休息，三哥要是少一點就會被加練……”

秦小三愣了一下，妹妹居然在想這事啊，他溫柔地摸了摸明珠的腦袋，輕聲道：

“明珠當然跟兄長不一樣啦，明珠可是妹妹，我們的掌上明珠。讀不讀書習不習武都沒關系，就算妹妹什麼也不會，三個哥哥都會永遠護着你。”

春來秋往，又是幾年的時光，明珠呆呆地望着天空。

三哥也跟着爹出門辦差事了，府中是越發得冷清。

“囡囡，想要什麼，爹給你帶。”

“明珠，這可是大哥去皇城辦差特地帶回來的，明珠一定喜歡。”

阿爹，大兄、二兄、三兄都可以自由進出府，她不可以。

“外面世道亂，賊人多。囡囡身嬌體柔的，要是碰到什麼受了傷爹會心疼的。想要什麼，讓兄長們給你帶。”

一陣稀稀疏疏的聲音從牆外襲來，明珠疑惑地轉了個頭，朱門高牆上，竟探出一個腦袋。

他一見到明珠，竟愣了一下，而後眉角眼梢皆是笑意，他激動地朝明珠揮着手。

“我是隔壁将軍府家的小公子，妹妹可要記住了，過幾日我再來找妹妹玩。”小公子笑時宛若春風拂過湖面，翻起陣陣漣漪。