索瑪做完判斷後仔細篩選對象，最終在放逐區選定一名雌蟲。這名雌蟲踏進放逐區的時間不過一年，處于暴徒化早期，在此之前他在利都應當小有身家，如今通過自己帶進來的物資儲備在這裡開了家零售店，販賣煙和酒。店内貨源不斷，卻沒見他自己外出采購，有别的誰在給他送貨。

放逐區的商店都開在建築群的隐蔽處，從外面看這裡不過荒蕪一片。裡面的商店有的要價超乎尋常，專宰腦混亂到中後期的無理智雌蟲；有些隻比正常市價高一些；有的接受以物易物。

索瑪将香薰挂件纏繞在手臂上，水滴形的容器并不大，恰恰好裝下10ml的液态香薰而已，墜在底部的吸附劑呈乳白的圓形，宛如一顆珍珠。

挂件的銀色鍊條被衣袖遮擋，香薰懸在腕邊，隐隐顯露出瑩藍的光澤。

他去對方的零售店買酒，這裡的老闆不宰客，煙卷和酒水分門别類，各個價位都有——這也再次驗證了店的主人并不缺錢。

商店由兩個鋪面打通，空出的地方還擺了桌椅，買了酒的雌蟲會就地坐下來喝一杯，聚集的雌蟲多了便一起玩牌賭博。

索瑪第一次去的時候挑了個顧客少的時間段，店内除了他和老闆就隻有個已經喝趴下的雌蟲。他進門，手撐在吧台上挑選酒櫃裡的酒，老闆就靠在吧台後的躺椅裡，他們的距離很近。

挑完酒，索瑪擡手指着酒櫃，要老闆幫他取過來。香薰随着他的動作在袖口内晃動，當老闆取來酒，他們的手指相觸，香薰幾乎挨到對方的腕部。

索瑪在桌邊坐下，通過餘光，他看見老闆皺起眉毛，低頭嗅了嗅自己的手腕。

他不緊不慢地喝酒，感受着老闆斷斷續續、似有若無飄過來的視線。終于，喝到一半，對方離開吧台，主動拿出一支好煙卷遞給他。索瑪坦然接受，和他共享一瓶酒。酒杯相碰時香薰也搖晃，瑩藍色的光晃進老闆眼底，他的視線逐漸移不開了。

索瑪第二次來店裡，商店内顧客很多，吧台也擠滿了雌蟲。他這次挑了香煙，沒停留多久就離開，走出大門的那刻他聽見有雌蟲發問，“你們有沒有聞到什麼味道？”

第三次到店裡的時候，索瑪已經做好了準備。果不其然，在他拿着酒坐下沒多久，老闆就放輕動靜清了場。把其他顧客全部請離後，他來到索瑪面前，索瑪自覺起身，做勢要走，但立刻被攔住去路。

“嘿，我的朋友，你不需要走。”

“你可以繼續享用美酒，哦，不隻是你現在桌上的。這裡所有的煙和酒，隻要你喜歡，你都可以享用它們。”

“代價呢？”索瑪盯着他：“我可沒帶那麼多錢。”

老闆的眼中顯出直白的貪婪：“不需要錢......我要你手上的那個小玩意兒。”

索瑪顯出被激怒的神情，而老闆也不打算讓他輕易離開。他們大打出手，老闆屬于胡蜂科，雖然不及有過從軍經曆的索瑪，蟲化後螫刺的威力也十分強大。索瑪半真半假地受了些傷，最終被“奪去”腕上的香薰。

老闆将受傷的索瑪連同沉沉一袋子墨石扔出店外，他在打鬥時發覺索瑪實力強悍，不想因此結成死敵，用錢表明雙方已經兩清。盡管這完全是強買強賣。

索瑪并拿到墨石後沒有馬上去找烏舍，而是選擇等待。如他所料，沒接受過更高濃度信息素的雌蟲無法逃過烏舍信息素的捕獲，老闆獲得香薰後舍不得摘下，日日将它貼身戴着，因此招惹了店内的顧客，他遭遇了搶劫。

而劫掠者身後還有更多的劫掠者，小小一枚香薰伴随着爆發的暴力和血腥在不同的雌蟲手中流轉，現在已經不知道誰是最後的所有者。

——唯一能明确的是，在整個過程中有越來越多的雌蟲都聞到了這個味道，這股氣味難以言說，隻要沾過手便成為每一個暴徒獨熬深夜的幽深夢魇。

它像大火燃燒過後木炭和焦土的氣息，是灰燼與殘骸，但它又是冷的，仿佛被焚燒的是一塊冰。冰涼的巨物在燃燒，冷意、灼燙混雜着上湧席卷，叫聞嗅者頃刻置身于流淌着岩漿的雪山腳，目睹火山噴發後雪岩寸寸融化的絢爛地獄。

它被暴徒們稱呼為，冷火。

冷火已經在放逐區消失，但需求仍然存在，甚至不斷擴大。一個又一個雌蟲順藤摸瓜追根溯源，終于，在某個森冷的雨夜，索瑪的大門被不請自來的訪客敲響。