嵇燃久未歸府，連回谟城的路都覺得陌生了些。

進門時，還險些鬧了笑料。

馮芷淩新招的雜役給開了門，但他卻不識得嵇小将軍。雖見他高大孔武，自己必是打不過的，卻還抖抖索索着想伸手，好拽住這徑直往裡闖的陌生人。

“你、您是何人，為何不發一言便要闖來？”

嵇燃也看這小雜役面生，隻是自己敲門他便來應，想是新招的夥計，也未當回事。

沒想到自己徑直往裡走，還會被人攔下來。

“這是主君大人！”

好在阿金路過見到，連忙上前來迎。

“大人萬安，今日難得早回。”阿金笑容滿面。

小雜役驚惶俯身：“奴有罪，請主君責罰。”

“起罷，無妨。”

嵇燃風塵仆仆回來，隻想盡快沖洗一番，拔步便往内院走。

逐風揚起馬頭，趾高氣揚地從小雜役身邊踏過。

阿金急忙上前，牽住逐風往馬廄去。

嵇燃進内院時還些許忐忑。

他一句交代也沒有，便許多日不曾回來。縱使他才第一回成婚，也知這樣十分無禮冒犯。

馮家小姐不過在他被押入獄前，當衆硬保下了與他的婚禮。他雖認為此舉并不明智，卻不能說她是做錯什麼。

非要言說，反而是他錯得更多……眼看着受賞重用，得來賜婚卻又被降職。

也不知馮家小姐的父母，是否會覺得被他嵇燃的際遇蒙蔽，痛失女兒姻緣機遇。

如今對家裡又是多日不回不問，當他的夫人，實在太無顔面。

如此一想，男人竟感淡淡慚意湧上心來。

好在阿金方才說夫人今日出去了，讓他這會暫不必面對女子的疑問與關切。

洗沐一番，嵇燃正想換身家常些的外衫。打開内室衣櫃，竟在櫃中最高一格看見了自己保存多年的紫檀木盒，還有一個沒見過的金鎖寶箱。

檀木盒中的玉牌，是自己少時偶遇一位夫人所贈。也得益于那夫人所贈駿馬與金銀，讓他在日後有機會歸鄉祭祖，西北從軍。

可這金鎖寶箱嵇燃卻無印象。既被收在他房裡，想必是這府中另一個主人吩咐的，他回頭再問問罷。

鄧翼已給嵇燃排定三日休沐，叫他安心回去先解決了與夫人的矛盾，再回營不遲。

嵇燃亦被鄧翼過往觸動。

否認不了，一向無牽無挂之人，内心也有對家的向往。

他與他的新夫人，将來究竟該如何，不應如此不明不白下去。

若她想要的隻是自由，不如與他趁早和離行個方便。

若她想在此生活，要的隻是将官庇護，他亦可支持。

但如果，她想要的與他所缺的，恰好能碰到一起呢？

舊夜裡，一盞微光留。燭火躍動間，早将他心緒勾去一半。

他自诩君子，不肯承認。

直到浮影暗香，教他發覺，自己原來不那麼正直。

近水樓台，可堪一試。

哪怕也許困難重重，如浮萍尋蹤，流螢逐月。

他也認了。

*

馮芷淩這日出了城。

城内的光景，她已摸了個透清。城外的風緻卻還沒仔細見過。

橫豎嵇燃多日未回來，她料理完府中一切事務，閑得發慌。

忍不住又想起自己将來欲遊曆山河的計劃。

手頭珠寶銀錢不少，可以開銷好久。但若一直等着坐吃山空，她還是會心中不安。

出生于馮府這樣商人之府，又自小見母親協理生意，訓誡管家，便格外知曉開源的重要。

隻是若在上京，她手頭還有兩間嫁妝鋪子可有些進益。現如今，卻是在荒蕪的西北城鎮。

她此前在上京買賣中，所見慣的沉檀龍麝、珍羞琅玕之物，在這貧涼之地顯然做不成生意，連材料也難立即運得過來。

谟城常居人數也少，多是随軍的家眷，因此白日才鮮少有壯年男子出沒在街市上。采買也多是為滿足生活食用，不會有那許多餘錢消遣富人家的玩意兒。

物以稀為貴，此話不假。可這道理在谟城是行不通的，罕見卻不實惠的商品，在此地沒有人會費銀錢來買。

昔日所有經驗，在此地竟毫無一用。

馮芷淩一路觀覽附近景象，一路沉思。

難道她隻能靠這些嫁妝賞賜先度日，待日後尋得其他去處再做打算不成？

不行。

隻怕她錢财消耗幾年，将來想做些生意置辦，也不夠花銷，到時想再促成進項，會更為難。

馬車行行停停，經過大片田地。

馮芷淩命下人停住，她好下來察看。

城外荒漠連天，這田地卻生滿青苗，郁郁蔥蔥，格外不同。