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西北夜涼，嵇燃裹一身寒風，大步踏行在回去路上。

逐風忠主，通曉人性，一路跟在主人身後。

蹄聲踢踏，伴着沉穩的腳步向城中這新安置的嵇府而去。

如今守谟城的老将鄧翼，昔日在軍中曾授嵇燃拳術。二人雖無師徒之名，嵇燃心中敬他卻與師父無異。多年未見，今日叙舊便耽擱久了一些。

“老夫當年來此地前，你從軍方三載。幾年過去，如今也成了去過京城，見得聖上，可當一面的大将了！”

鄧翼年歲長嵇燃許多，從前便當他如子侄看待，聊到嵇燃近年際遇，便感慨贊歎。

“謹炎行事不慎，有負您的期望。”嵇燃垂首。

貶谪西北雖是遭了陷害，到底不是光宗耀祖的事迹。鄧老卻絕口不提，隻誇嵇燃向來戰功與升遷，令他不由慚愧。

鄧翼撫須：“無端災禍，無處可防。你又何錯之有呢？”

鄧翼雖常年在外駐軍，自三十歲後便再沒機會回上京。但京中局勢，他并非全然不知。

“塞翁失馬，焉知非福啊。”鄧翼思索片刻，沉吟，“上京雖有富貴可圖，但若久囿權術之争，于你是大大不利。如今遠離，将有機會一展所長，想來反是好事一樁；

你才如此年紀，已有名将之才，将來重回上京封侯拜相，未嘗不能。”

“您太高看謹炎。”嵇燃苦笑，“身陷牢獄能安然脫身，已是萬幸。謹炎身無倚仗，即便有幸一躍千裡，又如何配得穩步青雲。”

“配不配得，唯在君心。”鄧翼意味深長，“老夫從軍多年，論行軍布陣、武功将才可勝你之人，難見一二；可若論心性平和、不貪不求之人，武将中亦難有如你這般的君子。隻是謹炎呐，沙場雖是喋血之地，可要算那最為橫死無忌、流血漂橹的去處，卻非邊疆，而是在大朔這安甯繁榮的上京啊！”

此夜嵇燃與鄧老将軍暢談的所有話語，除二人外再無人知曉。其中一段卻繞耳不絕，于夜途中在嵇燃腦海反複回響。

“疆場對敵，能以兵法謀略之智、不畏身死之勇取勝。然史書常見，不武之臣，卻比勇謀兼備的将領有更多機會定生死輸赢，隻因權在誰手，千軍便得按誰的意志行動；

老夫知你行事正派，不屑與宵小相争。可若将來朝堂對手，是不忠不義之人，輕易退卻，便是将手下千萬兵卒性命拱手任人肆意踐踏！”

冷風呼嘯，将鄧翼蒼老的聲音卷進無盡黑夜裡。

回到府邸，嵇燃一時竟不知該往何處去。

與馮家小姐的婚姻，來得突然又波折，令他不知該如何對待這位名義上的妻子。

若是尋常夫妻，此刻他該毫不猶豫踏入正房。夫人若已睡去，他輕手輕腳一些上床便是。

可今日新宅如何安排居住，他一概不知。雖看見正房内留了一盞燭火，映着窗棂的雕花若隐若現。可如果那姑娘此刻在正房安睡，他深夜進門總覺不妥。

男人站在院中的棗樹下，猶豫一瞬，還是選擇向西廂房去。

不論如何安排起居，這間總該是無人的。

推開房門，果然這間并無人住，内間連床褥也未鋪，隻有空蕩蕩一床木頭而已。

嵇燃行軍在外，什麼苦日子都過過，倒無謂床軟不軟、被暖不暖。擡手便準備解了衣衫，先湊合休息一晚再起來洗漱，免得搬水打攪院中其他人安睡。

不留神望見窗外有一盞微光，晃悠悠向西廂房飄來。

“……将軍？”

那光到了門外，女子輕柔的嗓音有些遲疑地傳進來，令嵇燃停下欲解衣衫的手。

“馮小姐。”

嵇燃打開廂房門，隻見女子衣裳齊整，手執一盞青蓮燭台，正仰頭有些困惑地望他。

絲絲涼風中燭火閃躍，照得少女眼眸星亮，面如芍瓣。

“将軍既回了，怎不進房歇息。”馮芷淩既有意與他拉近距離，面上便顯親和主動，“這是将軍自己的家，哪有讓主君睡廂房的道理。”

嵇燃神色莫名。

這少女，分明與他說自己另有所愛，如今卻似乎是有意邀他同寝。

他常年混在男人堆裡，甚少與女子有接觸。眼前人雖是他的新婚夫人，他亦看不明白對方心中所思所想。

“嵇某在此湊合一晚不妨事。”