琪貴妃怎肯冒險。

“唯有入我重華宮，不能被輕易波及。至于日後，隻要若若安穩着，再如何計劃都可以。”

金姑姑領命而去。

天黑如墨，風寒驟急。

嵇府仍有禁軍把守，金姑姑手持宮内信物，方得放行。

“請姑姑盡快出來。”禁軍黃副統領在此駐守，識得宮内姑姑便抱拳行禮，“正徹夜搜查嵇府，無關人等，遠離為妙。”

金姑姑點頭答應，進府忙尋馮芷淩。

“姑娘！”

眼見少女紅衣未換，正倚着喜榻睡夢昏沉。金姑姑神色焦急，拽住少女衣袖将其喚醒。

“宮中偷遞來消息，姑爺、不，嵇中将的謀反之罪将判下，此事再無回旋餘地，這嵇府是萬萬待不得！您今日未入洞房，郎君便被押走，婚姻本就不能作數。快随我先離開，後續事宜，娘娘将再替您謀劃。”

少女悠然醒來，輕按下金姑姑的手。

“芷淩不走。”

重重夢境與塵世相連，終是連到這關鍵一步。

她已決定放手去搏，怎肯聽之任之，因畏懼命運便屈服逃走。

不但要自己奔赴自由，開一番人生新天地，亦要還那武将昔日救命之恩，免他悲涼宿命。

喜堂中并立同拜天地時，馮芷淩已默默許下心願。而要達成這心願，便不能離開嵇府另嫁他處去。

不知馮芷淩心事，金姑姑隻覺困惑。

“姑娘何苦……哪怕說姻緣命定，八字亦可再合。如今嵇府涉事不甯，風波大起，将自己困于此處，日後再難解脫啊！”

馮芷淩卻一笑淡然。

“安知身入困境，并非破局之法？”

少女溫言細語，“芷淩有自己的謀算，亦明白姨母擔憂。請姑姑回宮禀我心意，令姨母寬懷，過些時日，事情必有轉機。”

金姑姑無奈。她低調隻身前來，馮芷淩不願，她一人也無法勉強帶走。

隻好獨自回宮複命，任由身後少女在漫夜紛雜中，坐守天明。

*

塵世煙火盛，幽牢暗影生。

嵇燃被單獨關押在深處獄間，進來便先領受一輪鞭刑。

刑獄内常發落重犯，血痛養得黢灰石壁處處寒意彌漫。

武将赤着半身，被鍊子縛在行刑架上，滴滴鮮血沿着勁實後背蜿蜒下去，染得鐵索溫熱。

進來時他尚不知是何罪名。隻是禁軍統領這位置，内鎮宮廷，外控城圍，實在重要。

一旦事發，涉及者便少不得動骨傷筋。

今日入獄，他已嗅得有異。想必是自己的存在，礙了朝中誰家布局。

“嵇統領，有事早交代。”

用刑人丢開手中将斷鞭條，撿起另一根更粗重者摩挲端詳，“少受些皮肉之苦，也替咱家行個方便呐。”

前來用刑審問之人，竟是宮中聖上身邊的秦公公。

“嵇燃仍無話可說。”武将聲音平平，“不知公公想要嵇燃交代什麼？”

“大膽！”

秦公公聞言色變，厲喝一聲，一道鮮血淋漓的新鞭痕便生在縱傷交錯的後背。

“枉聖上看重提拔，沒成想竟提進來一條白眼狼！”

秦公公雖以天閹之身入宮，外表清瘦文弱，實際卻是大内數一數二高手，向來貼身陪伴聖駕，以護安危不離左右。

這一鞭動用深厚内力，其勁道非常人所能受。嵇燃硬生生扛下，饒是他身強體壯，武功不凡，亦被這一道鞭震得胸口悶痛。

強壓内勁，喉間一口血沫咽下。

“嵇某行得正坐得直，自問未有愧對聖上之舉，還請公公解惑。”

見嵇燃上刑已受他數十鞭，竟絲毫悶哼呼痛也無。秦公公倒對這逆臣骨氣生了些賞識。

隻是可惜……

秦公公冷冷答道：“倒有些許氣概，既如此，為何行恩将仇報之舉？”

“聖上待君不薄，加以重用。爾卻狼狽為奸，收受逆賊賄賂，連通裡外，毒害聖上！”

武将眸中，沉沉黑霧凝結。

“嵇某絕非如此小人。聞公公所言，朝中已大事發生，隻恐有心人誤導，令真相難以看清；

公公若想盡快查明宮内奸人，在這監牢内使勁，隻怕正中幕後黑手下懷。嵇燃不過一無根浮萍，幸得聖上看重，才能出人頭地，以命效忠亦不及回報；

若夥同小人，行如此陰險勾當，即便收取黃金萬兩，我孤身一人，無了性命，又将富貴予誰留？”

言辭懇切，訴之以理。

“能說會道！”秦公公叱罵，心中卻并非全然不信。

他自不可能因一番話，便洗清對嵇燃的懷疑。

無論如何，投毒宮娥身上搜出書信，裡頭教她暗通禁軍統領拿取毒藥的内容，白紙黑字寫得清晰。

隻是宮中局勢詭谲，人人都藏着幾層皮。

哪怕信指嵇燃，安知是否他人有心設局？

且不言其人無辜與否，既身已入局，那麼押進大獄，動用血刑，不過最尋常一招而已。

高位者争權奪利，攪蕩風雲，首當其沖便是低渠處的蝦魚。