“過去之事，沒什麼好提的。”嵇燃舉杯，“難得相聚，勿因小事壞了弟兄心情。”

“說得是，今日不談公事。”陸川也斟酒相迎，打着哈哈将方才話題略過。

衆人一時如何酩酊暢飲不談。酒宴結束後，各将領自顧家去。陸川心事重重，有意留下與嵇燃商議秘事。

“瑾炎兄如今得了聖上提拔，大可不必在三皇子手下埋沒。”陸川低聲道，“雖知三皇子于你有提攜之恩，明珠另投非君所願。隻是咱倆兄弟親近，子川便有話直說，此人實在不是明主，瑾炎兄可要仔細考慮。”

嵇燃聞言一哂，舉杯相碰：“子川一番好意，瑾炎心領。隻是人各有志，子川非我，安知此木非我良枝？”

“我如今在太子手下當差，自然聽了些風聲。”陸川急急解釋，“如今隻知太子行事狂放，聖上似乎不喜。然太子乃聖上與先皇後唯一的兒子，占據嫡長之位，要論名正言順，無人能勝。更勿論，宮中盛傳太子失了盛寵，卻不知聖上依舊月月召長子入宮伴駕。旁人如何議論，子川并非不知，隻是真相近在眼前，實在不見太子有失寵的模樣。”

“太子是否失寵，與我在誰手下效忠并無相礙。”嵇燃好笑道，“何況無論誰來，也該公事公辦，子川不必擔憂。”

“隻怕三皇子并非循規蹈矩的閑散王，謹炎兄一旦與其他皇子扯上關系，将來若有萬一，可就洗不清了。”陸川意味深長，“也罷。我知你性子，旁人如何勸你，也不會輕易動搖。隻是瑾炎兄乃不世出的将才，太子十分欣賞，有意招攬賢能。若日後尋新造化，可再與我洽談此事。”

陸川拍了拍舊友寬厚的脊背，便起身告辭。嵇燃垂眸不言，擡手飲盡杯中最後一滴酒。

…

指婚聖旨既已下達，馮府上下少不得一番忙亂準備。司天監也着人送來适宜婚期，恰是當年歲末。

“這時日，雖然大吉，隻是略倉促些。”馮崧見了司天監發來的箋文便皺眉，“不若推遲幾月，另擇吉日的好。”

“再往後推，便得來年了。何況聖上下旨，官員自然努力操持，盡早擇日完成。”婉姨娘柔柔勸道，“老爺又說胡話，此乃天意，怎可說推就推？”

“你說得是，是我糊塗了。”馮崧一拍腦門，“此話确實不妥當。好在無外人聽見，否則便要說我不滿聖上了。隻是芷淩才将歸家一載而已，便要出嫁……哎！”

馮崧确實有些可惜與長女情分疏淺，沒得多享一番慈孝。隻是他的惋惜傳到馮芷淩耳中，卻叫她覺得有些許好笑。

“看來老爺也是舍不得您的。”紫苑正陪着大小姐相看嫁衣材料，聽其他小丫鬟說這事，便不由感歎。

“也許罷。隻是既然昔日兩年不見，也不聞問一聲。這女兒在家或出嫁，許是也無甚區别。”馮芷淩語氣有些冷淡，吓得身邊婢女不敢再多提此事，生怕小姐心情不快。

馮芷淩倒确實隻是随口一說，并未十分沮喪低落。

她與馮府家人，感情向來不算親近。自小雖一處長大，隻是她向來是含蓄不外露的性子，自然不如柔和親切的婉姨娘與愛撒嬌耍賴的馮芷萱讨父親疼愛。

若是從前，這樣沒規矩的話，馮芷淩是決計不會說出口的，甚至心裡有這個念頭，都覺不孝不悌，是亂了心性。

隻是如今生母不在，生父不親，自己雖身在馮家，卻像一個局外人孑立府中。她忽然覺得，再如既往信守母親從前教導，實在叫人壓抑約束。

可是又約束給誰看呢？

走要盈行微步，環佩不響；坐要端莊矜持，正容斂态。自懂事起，便日日聽訓教導，讀書學藝，從無懈怠。馮芷淩雖是身在深閨女兒家，可要論學習刻苦，隻怕遠超外頭許多男子。

就連在寺觀時，雖比在家學業輕快，亦是晨光熹微便起，從未落下讀書習琴。

隻是這一切，似乎随着宓靜秋的過世，變得不那麼有必要了。

*

婚禮按部就班地籌備起來，由于聖上指婚，司天監早已合算好了八字，也省去問名請期幾遭麻煩，隻需嵇府與馮府一過三書，便可進行納吉儀式。

“小姐，聽說今日新姑爺要上門來，您不去前頭看看？”見馮芷淩穩居梅竹軒，手握一部古籍專心研讀，對未來夫君全無好奇的模樣，紫苑忍不住問。

“不必看了，遲早會見。”馮芷淩眼皮都懶得擡一擡。

“您這心也太寬了。”紫苑嗔道，“老爺還特地着人來問您要不要去呢。雖說婚前不宜會面，可如今較從前開放許多，女兒家趁着主君上門在屏風後偷偷看一眼，也是約定俗成的相看。”

小丫頭絮絮叨叨，想叫小姐面對婚事能多些活潑和期待來。

馮芷淩不由好笑：“那若是見了對方，卻發現其人貌醜無顔，因此抗拒婚事，可怎麼辦？”

“這……”紫苑語塞，“可尋常人家，也不會主動尋那貌醜的姑爺呀？總該是對方有可取之處，方才舍得嫁出女兒去。”