沉竹邊踏進門檻，邊對着身邊的守衛說道：“霍大人有令，此番談話機密，讓爾等離遠些。”

這番話語說着輕巧，聽着卻帶着若有若無的一陣威壓。

門前的廷正監侍衛左右相視，還是依着沉竹的話遠離了冷月軒幾步。

“你來了。”昭王的聲音幽幽地從前方傳來，沉竹緩步走近在一片漆黑中尋着他的身影，直至走到中央，沉竹在前方窗下一點微亮處捕捉到了他那明黃色的衣角。

“你早有預料。”沉竹邊說邊亮出匕首一步步地朝前靠近着。

“自然。”昭王說着起身，身形逐漸顯露在光亮中，隻剩半張臉還在陰影之下，“沁…菊？可是叫作這個名字？她曾跟我說過不少關于你的事。”

久違的名字出現在沉竹耳畔，生生叫停了沉竹靠近的步伐。

“她還跟你說過什麼？”

自己曾經苦求不得、艱難放下的秘密再次浮出水面，她還是下意識地去追問。

“她跟我說，她從滁州一路侍奉到燕京城的趙家小姐看似溫和知禮，實則睚眦必報，記仇得很，她還跟我說……”

沉竹不動，昭王卻自己主動向前，不斷拉近着與沉竹的距離。

“她還跟我說。”昭王的氣息吐露在沉竹的耳畔，“她的真實身份是賦淩司的細作，還是賦淩司設在燕京城中的辨情使，于我很有用，同我是一路人。”

沉竹聽後松了口氣，将匕首直直刺向昭王，卻被昭王及時後退躲過。

“隻是這些？”沉竹邊追着他不斷向後退的身形，邊語調上揚地問道，“于你有用又如何？你還是讓她喪命。”

“自然不止這些，她還說了有關賦淩司旁的事。”

昭王的這句話在此叫停了沉竹的動作，此時沉竹手中的匕首正停在他的脖頸處，已微微滲透出血痕，再深些他便再無開口的機會。

“我不喜太過自以為是的人，再說讓沁菊喪命的人是你，可不是我。”他伸手将沉竹的匕首輕輕推開，正了正衣領繼續說道，“你定知曉，如今燕京城中還有賦淩司的人。”

沉竹想起自己離開燕京城時收到的最後一封賦淩司的來信：“已派遣人前來相助。”

“你知曉此人身份。”

“彼時霍夫人同霍将軍一道逃離燕京城，我接到覃國使者來信，邀我同她相見。”

“你如今倒是不加掩飾。”沉竹冷笑了一聲說道。

“眼下這局面，再遮掩又有何用？”

“此人與沁菊有何關系？”沉竹追問道。

“此人便是在沁菊之前的那位辨情使，她知曉有關你賦淩司解藥的一切。”

“那人是誰？”沉竹将放下的匕首再次舉起，橫在昭王的那道傷口前。

“我若全盤托出，豈不沒了價值？”昭王輕笑着說道，随後再次向後退着，離開沉竹刀刃所涉及的範圍，上半身再次隐入了黑暗之中。

“你以為你還會活多久？行刑的日子已經定下，你難逃一死，如今是否全盤托出于你而言又有何差别？”

“自然是不同的，我定不會死在今夜，死在你手下，至于明日，興許也不一定。”

“你以為我當真在乎。”

隻要将執念放下一次，再次放下便如歎息一般簡單。

沉竹話閉，順着昭王那點亮色的衣角，投入了黑暗之中。

“你總有該在乎的。”昭王邊說着邊一再後退，手上尋找着趁手的，可與沉竹較量一番的物件，“你殺不了我。”

“是嗎？”沉竹順利聽到了劃破昭王衣衫的聲音，“是我考慮不周，讓你死得痛快未免太過輕易。”

“那你的父母呢？”

情急之下，他的聲音都有些嘶啞，但見沉竹再次停下，他清了清嗓子再次開口說道：“準确說來，不是你的父母，是趙家小姐的父母，早些時候已被我從信州接來，若今夜我身死，他們也必不會見到明日的太陽。”

沉竹沉默着，沒再回話。

“早知該先說這個。”昭王不顧胳膊上已開始流血的傷口，信步走出了陰影，整個人來到了有光亮的地方，傷口的血迹在光亮下同他衣衫上深淺的黃色紋樣同樣耀眼。

“沁菊還同我說過一件事，我方才倒是忘了。”昭王玩味地說道，“她說，‘霍夫人除了方才說的那些缺點，還有個優點。’你可要猜猜是什麼？”

沉竹依舊沉默着。

“心軟、重情。”昭王一字字說道，“這于一個賦淩司細作而言可算不上是個優點，你說對吧？”

“沉竹。”昭王開口呼喚着她真實的姓名。