霍任芙差人往府上送冰來解暑，如今時節得上一塊冰并不容易，需得有朝廷的許可，才能差人将冰送到府中。

前來送冰的人名叫元吉，因着這樣的關系常在各大勳貴人家遊走，中等身形，臉上永遠挂着笑。

入了院中雕刻繁複的連廊他收了傘，手下的人将冰擡到存放的地方，同身邊的沉竹熱絡地聊着天。

“你說你是梁城人？”沉竹捕捉到了他話中的關鍵詞，梁城，正是昭王的屬地，也是兆國國中最大的産糧地。

“正是，夫人對此可是有什麼疑問？”元吉仍舊笑着問道，“我前半輩子都在梁城生活，也算得上是地道的梁城人。”

他的确向沉竹說起了自己的家鄉，還說到了那裡的夏日稻田是綠油油的一大片，每家每戶搭就的木架之上開滿了金燦燦的絲瓜花，土坡堆成的小路之上會冒出許許多多毛茸茸的莠草。

在談話之間透露出關于自己的信息是他常用的與這些貴人們拉近距離的習慣，不過幾乎沒有人會像沉竹這樣問起這一點。

“梁城與燕京城的氣候相近，如此大的雨，梁城今年的收成怕是會受到影響吧。”

“定是會的，梁城的天氣不會始終明媚，我年少時也曾經曆過這般不停的大雨，莊稼會被大雨打濕漚爛在土地中，這樣潮熱的天氣定還會生出一堆蟲來，今年梁城的秋天定然不會好過。”

“你家中可還有人在梁城的田間耕作？”

“自然是有的。”元吉說着歎了口氣，“不過昭王本就降低了梁城的田稅，日子應當不會太過難熬罷。”

說完此話，元吉方覺失言，重新笑了起來，将話題轉到了别處。

沉竹卻将此事放在了心上，她深知減免田稅一事并不是為了為當地的百姓帶來實打實的好處，而是為了昭王和他的那些手下謀取更大的利益。

鮮少有人會在嘗到利益的滋味之後選擇放棄，今年的秋稅時節梁城的那些百姓定然不會有好日子過。

沉竹讓沁蘭在門前不斷落着雨的檐下叫住了雖撐着傘卻仍濕了衣衫将要帶着人離去的元吉，把一個沉甸甸的錢袋子交到了他的手中。

元吉本不欲接過，因為落到他手上的重量，讓他感到有些心慌。

“今日大雨，元郎君帶人前來送冰本就不易，這些錢财也為犒勞今日随元郎君前來的各位。”

元吉短暫遲疑過後，還是将那錢袋子收下。

“多謝霍夫人，也多謝沁蘭姑娘前來相送。”

雨仍在錯亂地下着，沉竹坐在窗邊翻着霍任芙遞給她的賬冊，等待着賦淩司的來信。

這場大雨似乎也阻斷了賦淩司的來信，沉竹先前送去的信件久未得到回音，她心中總歸是慌張的。

所幸，手中的賬冊并不需要她親自來計算，霍任芙雖在一開始就将家中的賬務同她講明，但她卻從未經手過這些，在固定的時間，霍任芙會将整理好的賬冊拿給她過目，讓她對府中的狀況時刻明晰。

對此，沉竹有些可惜，她不懷疑霍任芙會從中作假，但畢竟當初要在各方面都出類拔萃才能走出賦淩司，她是整個賦淩司中最快算好一本賬冊的人，打破了保持已久的紀錄。

她隔離開雨聲的幹擾，簡單核對着賬冊上的數字，來檢查自己的能力是否退化。

府中的各項支出都被井井有條的寫在紙張之上，用在各處的錢财有多有少，處在合适的位置之上。

桌案上的燭火靜靜地燃着，隻偶爾因窗外忽大的雨聲而戰栗。

沉竹已有些時日不曾在夜晚見到霍間重，他一連多日仍在為賦淩司後續的事情忙碌，審問、記錄、核查……他近來都宿在廷正監中，偶爾在清晨歸家時與沉竹打個照面，沒有過多的言語，更多的是靜默無聲的擁抱。

她也不曾去廷正監探望，即使她現下拿着霍間重的令牌已能暢通無阻地進入廷正監，無需在大門處等待。

忽地，一陣風來，将沉竹面前緊閉的窗子吹開，也把桌案上用開照明的矮小火燭吹滅。

她起身将窗子重新關上，随後準備叫沁蘭前來更換桌上的火燭。

然就在她将要開口時，她看到了那根矮小火燭底部似是有着一絲不同于其周身白蠟的顔色。

她尋來趁手的小刀将那根熄滅的火燭底部劃開，果然看到了一張紙條。

她将那空白的紙條拿出，紙條之上有着特殊的塗層，讓其不會被火點燃。

她将那紙條拿到屋中其他燃着的燭台之上，黑色的字迹逐漸在紙條上顯現。

“已遣人前來相助。”

紙條左下的竹葉标記像是一根尖銳的針，刺着沉竹遮蓋在上的手指。

她将那張紙條攥入手中，害怕卻又期待着變局的出現。