“理由？”沉竹急切地追問道。

“嫂嫂人美心善，做事面面俱到，處處妥帖，我有何理由讓嫂嫂離開我身邊？”霍任芙笑着，将自己心中那點她說不出也不想說出的東西掩去。

沉竹看着霍任芙明媚的笑容，放棄了進一步追問。

“對了，先前送到你處的畫軸你可有看過，我與你兄長不在燕京的這些時日，可有人找了上來？”

“不曾。”霍任芙搖搖頭回答道，“自打嫂嫂和兄長離開燕京，除了有人遞帖子邀我赴宴，那些先前找上門遞來畫軸的各路婦人再沒來過，恍若此事從未發生過一般，現下看來，當初她們定是聽到了風聲，急着撇清關系。”

“既如此，那些人自是不必再考慮。”

“嫂嫂我這幾日聽聞徐夫人安排自家子侄進了廷正監，不知可是因我之事？”霍任芙歉疚地說道。

“是也不是，徐夫人的确拿香囊讓我安排她與景王妃見面，但其中複雜，并不是隻因為你的香囊此事才能促成，芙兒不必為此感到内疚。”

“那嫂嫂可知那徐夫人的子侄在廷正監中任了什麼職？我總是有些不放心。”

“應隻是個跑腿的。”

昨日纏綿之時，沉竹向霍間重問過這個問題，他伏在她身上怪她分神，但還是回答道：“陳年處事周全，此事便由他去做了，應隻是個打雜的。”

落進沉竹耳中的回答上下錯落，她喘了幾口氣又繼續問道：“隻是個打雜的徐夫人可會罷休？”

“你怎麼總是提及此事？”霍間重眼中那點迷亂逐漸散去，變成了不安，“可是她說了些什麼讓你不安？”

見他突然間正色的模樣，沉竹哭笑不得地答道：“沒有，隻是我今日才發現她與我想象的極為不同。”

霍間重聽後放下心來，摟過沉竹的脖頸邊親吻邊迷糊地說道：“徐家多年不出可用之才，還能在朝中摸爬滾打這麼久，家中人定是有些手段，派去不同地方的自己人興許就是她判斷的依據。”

我自知我不甚聰明，家中人也不堪大用，但若是即便如此仍有人聽信我之妄言，任人将事情做砸，便是那掌權之人無能。

沉竹現下明白了徐夫人口中的自知之明，又聯想到她那頭上随時可變的發簪，邊喘息邊笑着對身上的人說道：“那夫君可要還好表現才是。”

“表現什麼？”霍間重忙着身下事，跟不上沉竹的思路，短暫追趕後方才回答道，“該在她面前表現的人可不是我，倒是夫人該好好感受我的表現，莫要再分神。”

“如此便好，徐家人總是狡詐，我擔憂那人進入廷正監會帶來些禍患，若隻是打雜的隻要勤加管理，便不會出現大差錯，倘若那人上進，倒也算是得力的。”

天色近黃昏，沉竹本想起身去廚房看看今日的菜色是否合自己口味，霍任芙卻忽地想起了什麼事，從袖中拿出一封信件交給了沉竹。

“對了，這是從信州來的信，信使來時我恰巧要入府門，信便交到了我手中，方才通嫂嫂聊的盡興，便一時将此事忘在了腦後。嫂嫂心中定然記挂着此事，快打開看看吧。”

是先前去問趙父趙母是否平安的回信。

沉竹展開信件，逐字逐句讀者上面的内容。

趙父趙母帶着家财離開滁州來到信州後，置了房屋宅院，經營些過去熟悉的小生意，日子過得雖不像先前那般富足，但也十分安甯。

信上寫他們的身體康健，沒什麼病痛煩擾，讓女兒安心。

除此之外，沉竹向他們問的問題也有解答，在她與霍間重啟程去往周邑又返回燕京的這段日子中，的确有官兵上訪，向他們詢問關于沉竹的是非，趙父趙母也沒有隐瞞，一一據實答着官兵的問題，也如實說出了自家女兒幼時走丢一事。

官兵上門問詢不過寥寥兩次，信上寫若不是沉竹特意提起，夫婦二人就快要把此事忘卻，畢竟趙父趙母常年行商，平日裡少不了要同官府的人打交道，便也未将此事放在心上。

信的末尾，是照常的關心，問她在燕京城過的可開心快樂，與霍間重的夫妻生活是否和睦，以及她的身體可還好，有沒有别的喜事？

“伯父伯母的身體可還康健？”霍任芙關切地問道。

沉竹點點頭，心中卻因着這封信緊張起來。