又過了一些時日，霍間重送回了第一封信。

信的内容很簡單，不過幾個字，告知沉竹和霍任芙自己尚安好。

收到信的沉竹松了一口氣，雖字數寥寥，但邊境戰事緊急，或許能抽出時間落筆也已經為不易。

信送到後不久，在沉竹意料之外的，徐夫人竟攜禮來登門拜訪。

聽聞此消息，沉竹便親去門前将人迎進來，大門剛被門前的守衛打開，她就看到了徐夫人堆在一處的笑臉。

沉竹讓身邊人接過徐夫人手中拿着的禮，挽着徐夫人的手走入了霍府。

“徐夫人今日來所為何事？”沉竹引着徐夫人在院中坐下，吩咐沁蘭去端些茶水果子上來，“徐夫人這突然登門造訪，我也未來得及備些什麼，隻得将府中先前從景王妃處得來的白茶為夫人沏上。”

“我今日來是為先前的事情向霍夫人緻歉的。”徐夫人邊說着邊整理着自己的衣擺，面上也顯示出幾分在此處坐着的不适來。

沉竹注意到，她的眼神不時便瞟向院中的花草布置，還隐隐露出些嫌棄不屑來。

沁蘭将茶水端了上來，沉竹将茶水斟滿了徐夫人面前的茶水。

“我先前不知我那子侄行事如此不端，竟不聲不響地在外招惹了一身腥臊。那日宴席之上，我見過了霍小姐的模樣，清秀精幹，現下想來我真是昏頭才會讓霍小姐與那家夥見面，辱沒霍小姐的芳名。”

連自己略用些心思都能探得的事，沉竹不信徐夫人會不知道，眼前人來訪時看着的誠意不過裝裝樣子，停留在表面。

沉竹思忖着該如何回應這并不真心實意的緻歉，但坐在自己面前的徐夫人似乎并不需要她的回應。

她又擺了擺自己的衣袖，從桌上端起了一杯茶，蜻蜓點水般淺嘗辄止後，再次揚起笑容同沉竹說道：“霍夫人可知曉，昭王殿下剛剛迎娶了側妃。“

“自然，側妃是楊家的又一位小姐。“沉竹端起茶杯，從容地答道。

“霍夫人既然知曉，我在此也就不過多贅述了。側妃年幼，整日深居在王府之中沉悶至極，便想邀些人到王府之上來談心解悶，熱鬧一些。”

“徐夫人是想邀我前去？”

“自然是王妃的意思。”徐夫人說完将衣袖掩在嘴前，輕笑了幾聲，“霍夫人真是說笑了，我可無權邀人去王府做客。”

見沉竹并未爽快地一口答應，她又急忙補充道：“霍夫人思慮如此久，莫不是因為我的原因？”

“怎會，不過是知曉邊境戰事不斷，一時分神罷了，先前的舊事徐夫人不必挂懷。”

沉竹心知這場宴席絕非隻是談心解悶那般簡單，此事涉及昭王，她總要謹慎思量。

聽到沉竹方才話語之中隻字不提王府設宴之事，徐夫人按捺着自己焦躁的心緒，試圖找出一個讓沉竹赴宴的理由。

“我聽聞，霍夫人此前與景王妃交好，曾多次上門拜訪。”

“此話不假，我在之後的确帶着芙兒去景王府上緻謝。“

“到底是去了的，霍夫人來燕京城時日不多，為夫人着想我還是要提點一句，夫人可莫要厚此薄彼，此事放在有心人眼中編排宣揚可是少不了的。”

沉竹又飲了一杯茶，才回應道：“徐夫人可否告知我側妃是在何日設宴？”

“十五日後。”徐夫人見沉竹松口，語氣也變得輕快了起來。

“好，那十五日後我帶着芙兒一并去往昭王府赴宴。”

“我後日在王府門前等着霍夫人和霍小姐！”徐夫人達成了目的，第一次真心笑了出來，一連吃了好幾塊盤中的糕點又飲過了幾杯茶後才離去。

沉竹将徐夫人送走後回到院中，看到霍任芙正坐在徐夫人剛剛離去的座位之上，吃着桌上還剩下的點心。

沉竹正準備開口向霍任芙解釋自己答應徐夫人去赴昭王府宴席的原因，但霍任芙卻朝自己笑着說道：“嫂嫂無須同我多言，嫂嫂那日同我說的我都已記下，擇日我同嫂嫂一起上街去擇些禮物，好去昭王府拜訪。”

沉竹點點頭，不再過多言語。

之後的日子，沉竹與霍任芙再沒有收到霍間重的來信，但她從未停止寫信，并将信遞給使者，讓其送往邊境。

寫信時，沉竹難以控制淚水從眼中留下，滴染到信紙之上，她盼望着這些信能有回音，但無一例外皆石沉大海。

“真不知道賦淩司怎會派你來。”沁菊走進房門，将開着的窗子合上之後，她看到了剛剛擦幹眼淚的沉竹。