大軍臨行前的一日，朝中批了假，允軍士歸家，同家人告别。

霍間重本應在天将亮時歸家，但終因事務耽擱，在午後才回到霍府。

彼時，沉竹同霍任芙不過剛用過飯，沉竹正在開着窗子的正屋之中扇着手中繡着蘭花的扇子，乘着涼風，看着手中新得的藥石冊子。

霍間重從窗外看到沉竹拿着書的藕荷色背影，一時有些不忍打擾，但在短暫停駐之後還是将支起的窗子合上，從敞着的屋門走入。

沉竹尚未從不知因何關上的窗子反應過來，剛扭頭去看，便又聽到了屋門關上的聲響。

腦中想着風竟如此大，将門窗都吹得關上，但在下一秒便看到了剛進入房中的霍間重。

“夫君歸來了。”沉竹收起手中拿着的籍冊，笑着同霍間重說道，“現下雖已立秋，但天氣還是炎熱得緊，夫君緣何要将門窗關上？”

霍間重朝坐在圈椅上的沉竹走去，用行動回答了她的問題。

他将沉竹抱起放在床榻之上，直直吻了上去。

沉竹在他走近時便料到是這樣的情況，用手撫上他的後腦，投入到這一吻中。

衣衫逐漸褪去，但卻沉竹卻不覺涼意，身上出了一層又一層的薄汗，額前的發也沾了汗水，貼在額前。

熱意籠罩在她的周圍，她來不及喘息，快意便直直沖上頭頂，扼住她的咽喉，逼迫她發出聲響來。

當沉竹的手和雙腿盤上霍間重虬勁的後背，感受到的濕意讓她意識到，不止她一人這般快活。

午後的陽光漸漸偏移，院中種着的榆樹樹影逐漸被拉長，池塘中幹燥又灰蒙的荷葉重新帶上了濕潤的綠色，在烈陽下交尾的蜻蜓也罷休，靜靜地停在一上一下的藕莖和荷葉邊緣之上。

“夫君可去看過芙兒了？”沉竹靠在霍間重的懷中，柔聲問道。

“我歸府後同她已見過了面。”

“那夫君此次要在南邊逗留多久？”

“戰場上的事沒有定數，要停留多久我也說不清楚，總之我會快些趕回來，同你見面。”霍間重吻着手中沉竹的發，口中含糊地回答道。

“我自會在此等着夫君歸來。”沉竹輕聲回應道。

次日晨間，沉竹尚未醒來，霍間重就已整兵出征。

沉竹摸到已然發涼的身側，忽地有些感傷。

她不曾想到，在了卻煩擾的任務之後，自己會更加疲倦。

重獲生機的歡慶被接踵而來的情緒沖淡，她像是陷入了更深的泥沼，淤泥盤踞在她的頸部不上不下，意在淩遲她的靈魂至死，而她被困住手腳，無法掙紮。

“夫人可起了？”門外傳來沁菊的聲音，“奴來為夫人打水梳妝。”

“進來吧。”沉竹起身下床，坐到梳妝台前。

沁菊端着裝着水的銅盆進到房中，淺笑着說道：“沁蘭姐姐去為夫人小姐布菜了，便隻有奴來為夫人挽發梳妝。”

沁菊拿起木梳來為沉竹梳發，與此同時将一個小巧的木盒放在了梳妝台之上。

沉竹知曉其中裝着的必定是解藥，她隻是微微打開盒子看了一眼後，便将其放入了自己的袖中。

“你身上的毒可解了？”

“托夫人的福，已然好全了。”

“今日用這支簪子吧。”沉竹從妝奁中拿起一支飄着玉蝶的銀簪，“用過飯後幫我備車，前去拂塵寺。”

“奴知曉了。”

之後的日子沉竹除了隔段時間去拂塵寺祈福外，剩下便是跟霍任芙一并外出或是在家中等着從邊境傳來的戰報和霍間重寄來的家書。

可隊伍将近走了半月，仍舊沒有半點消息。

邊境肅殺的氣氛也渲染到了燕京城中，不安的預感在沉竹心頭蔓延。

據沁菊探得的消息，糧草一車又一車的運往城外，甚至城中又支起了征兵的帳篷，征召城中的青壯年去往前線。

街巷之間也議論紛紛，猜測着邊境的戰況究竟進展到了何種模樣。

沉竹去金鋪拿首飾時便聽到了身邊人不停的在談論着此事。

在他們的口中，滁州城已破，兆國軍隊接連敗退，覃國大軍北上劍指燕京城，可又有些人說道，朝廷至今沒有任何一封軍報，邊境戰況還未有個定數。