燕京城的冬天比滁州的要冷上不少，炭火在火盆之中歡騰地燃燒，窗外的雪寂靜地落下，在地面和屋檐上積上一層薄薄的白霜。

這是燕京城今年冬天的第一場雪，與雪一并來的還有乘勝而歸的邊境大軍。

天将亮時，霍間重帶着一隊先行人馬從城門而入，快馬騎至宮闱，向陛下複命。

霍間重今日歸來的消息在昨夜就傳到了霍府，沉竹一早便同霍任芙一道等在了府門前。

她穿着白色的毛氅，眼神在連綿而下的白雪中失去了焦點。但興許被站在自己身邊霍任芙的欣喜感染，臉上也不由自主地帶上了笑意。

她們沒有在府門前等上太久，當日光剛好落在沉竹眼睫上時，霍間重的身影出現在了街巷的盡頭。

看着盔甲還未褪去的霍間重騎着馬逐漸向自己而來，沉竹心中還是不免蓬勃出喜悅來。

“我回來了。”霍間重下馬，身上還披着雪意，面上淺笑着，望進沉竹的眼睛。

沉竹一時間愣住了，複雜的思緒混着幾分憂傷湧上心頭，她側臉躲避開了霍間重炙熱的眼神。

“葉準呢？”一旁的霍任芙按捺不住發問。

“陛下有事留他在宮中小叙，你不必站在此處等他。”霍間重語氣冷峻地回答道。

察覺到霍任芙的失落，沉竹握住了她耷在身側的手，柔聲道：“風雪愈大了，我們進屋再叙。”

“兄長可知葉準為何被陛下留在宮中？”

剛落座，霍任芙便急迫地向霍間重讨要問題的答案。

“葉準在邊境戰場之上立下了戰功，我出宮之時向陛下身邊人打聽了一二，得知應是兆雲公主對葉準有意。”

“兆雲公主擅騎射，和葉準也算般配。“霍任芙緊握着茶杯的手在此刻松開，平淡地說道：”今日起的早，現下有些乏了，便先回屋休息了。“

說罷，霍任芙便轉身離去，留下沉竹和霍間重在正廳之中面面相觑。

“此事來得突然，不知小葉統領是否願意？“

“陛下賜婚，由不得他選擇。“

“那芙兒……”

“霍任芙可将自己的全部心思放在了葉準身上？她若是那般無所謂的模樣，我又何須到陛下面前為她求得此緣分。她知道自己想要什麼，就給她時間讓她好好想清楚罷。”

“既如此，水已備好，夫君一路勞累，不如先去沐浴，好好休整一番。“

話語間，沉竹一直看向霍間重的面龐，那張臉上不見多月征戰的滄桑，像是在回燕京之前就打理過了自己的容貌。

“你可想我？”霍間重直接地問道。

自他歸來見到沉竹時，他便感覺到了些許的不對勁，那曾被他驅散的薄霧似是又重新籠罩了回來。

“自然是想的。”沉竹淺笑着說道。

可偏偏霍間重從這笑中感受到了冷靜與疏離，這不是他想要的答案。

“這段時間可發生了什麼事？”

“夫君是指何事？”

“關于你的事。”

“可是我今日顯得憔悴？大抵是因為昨夜因得知夫君将要歸來的消息，未休息好的緣故。”

興許是自己多想。

抱着這樣的想法，霍間重不再繼續追問，他日夜兼程幾乎提前大軍兩日回到燕京，他的确有些累了。

窗外的雪還在下着，屋内積攢的暖意漸漸散去，沉竹在無人處輕歎了口氣，心中的難過因剛剛自己面對霍間重時的心動而無限放大，她預感到接下來的每一日都将是一把剜她血肉的利刃，而她四肢被無形的枷鎖禁锢，難以掙脫。

燕京城内總不缺新鮮的趣聞，兆雲公主的婚事取代在衆人眼中已經塵埃落定的皇子妃人選，成了城中貴人們又一個熱議的話題。

他們疑惑着公主為何會挑葉準為驸馬，明明經此一戰升至國尉的霍間重才是驸馬的最佳人選。

是因為葉準尚未娶妻或是因為公主先前曾與葉準結緣？無人笃定自己猜透了公主的心思，便又從别的方面思考猜測。

在暗處，将此親事同政事聯系在一起的說法也極為盛行，在這一說法中，兆雲公主站在了二皇子一邊，景王身邊有霍間重一武将得力幫扶，而身為霍間重左膀右臂的葉準是一個保守又有效的選擇。