西南有野植，冬日開花，花開葉落，鵝黃而無香，至花開之日可制世間劇毒，可緻盲，故有名曰——射鸢。

“師弟？今日難得師娘下廚，猜猜做了什麼……？”方池晏推開屋門，日光透過灑下一道光影，室内寂靜無聲。

方池晏與姜随對視一眼，随即擔憂道，“師兄，子殷又去了那兒嗎？”

姜随沉吟片刻，歎道，“山上常年雲霧，如今又是冬日，子殷如今身子還未大好，總是這般不顧惜自己。想來憂思難以排解，他性子又倔強，輕易不肯把軟弱示人。”

垂星宗宗主與靖遠侯宋鶴朗為至交好友，宗門常年有一院舍供靖遠侯及家眷所住，環境清幽雅緻。宋期自小便受垂星宗照料長大，在他年少時，每逢秋日或初冬，周邊無戰亂時，家人閑暇相聚，來此小住或接他歸家。

院内有一金桂，往年總是在秋日開滿枝頭，花香四溢。如今已入冬，桂樹枝桠幹枯光秃，顯得越發荒涼，再無往日那般熱鬧景象。

宋期摸索着慢慢走到屋舍後，那裡多了三座衣冠冢，是春日裡有的。

他執起袖中方帕，一點點擦拭石碑上的灰塵，石碑上隻有些微還未消散的殘雪，衣角是不小心沾到的雪水，濡染一片。

許久的安靜後，他擡手将酒撒在碑前，又跪倚在石碑旁，飲下一口灼烈液體，終于開口，“父親，兄長，子殷不孝不悌，如今才來此。”

他又想起什麼，扯出一個習慣的溫和笑意來：“總感覺已經許久沒有和你們談心了，上次來這裡，已經快一年了吧。原以為那時，我已經做好了準備，無論以後将會面對任何事。”

他輕輕撫上眉眼處的絹綢，笑容難以維持下去，遂垂下嘴角，小心翼翼怕驚擾什麼人般。“我已經很久沒有夢見過前世了，我以為我可以放棄從前種種，可是昨日，父兄的音容相貌猶在，我見到了許多故人，那時我想，若是能回到從前那般歡快日子，就好了。”

“高朋滿座，家人平安……這一世，母親尚在，也有遠親得以幸免，比前世好多了不是麼？”

“可是，孩兒不甘心，前世百般辯白，落得污名滿身，家族覆滅。今生父兄慘死，眼看又要重蹈覆轍，子殷作為宋家兒郎，若想報仇雪恨，隻能折碎這身傲骨，匍匐在仇敵腳下，苟活下去。”

他飲下口酒，嗆咳不止，過了會兒，似是有些勇氣，徐徐道，“我……喜歡上了天家的女兒，她與我皆有太平之願，正直，明媚，勇敢，無畏，她有這世上最好的品格。而我，皮囊之下，是徹頭徹尾與之相反的陰暗，見不得光。”

“忘魂蠱。她總是因為這蠱，傷心難過，可是，若我不甘願，誰又能逼我吞下呢？我借着長公主之勢，利用她的憐憫，企圖用我自己交換一個活下來的機會。如今隻覺得，天道輪回。射鸢的反噬與毒性，是又一次的捉弄吧。”

“射鸢……射鸢……好生殘忍……如鷹隼般祈求自由，卻始終逃離不掉黑暗與囚籠……可我總覺得，這一切太過巧合……是嗎，父親？”

風聲微動，宋期猛然站起，袖中小巧匕首劃過風，染了紅色。

身旁有道呼吸聲漸顯，有一道男子笑聲響起，慈愛溫和：“吾兒聰慧，耳力極佳。如何能猜得是父親所為？”

宋期攥緊手中利刃，笑容破碎，“射、鸢……從前父親鎮守西南多年，可還記得，子殷七歲那年，去軍營見父親時，父親曾指着這毒草，說出了它的名字，生長于西南成熟于冬日，生長射鸢的地方，不會再有第二種花草，甚至蛇蠍毒蟲都會遠離。孩兒那時看不出，父親竟還擅毒……在孩兒多次嘗試始終無法解了這忘魂蠱時，這射鸢，恰好就出現在缙山山腳的破草屋旁，長勢極好且無人采摘，這草屋又不是什麼偏僻的地方，西南的百姓擅毒擅蠱者衆，射鸢又難得，怎會無人摘取呢？”

他望向那聲音的來處，不解問：“前世瀕死時，那牢獄暗處投射一道影子，孩兒以為是幻覺，那影子手中握着的劍柄，有着和母親為父親編織的劍穗，一晃而過……父親既然活着，為何會認罪自戕呢？父親既然還活着，為何能視家族人命于不顧，眼睜睜看着我們去死呢？父親一向看重君臣禮節，卻對長公主如小輩般呵護親近，是否别有用心？”

又執著于一個答案：“父親，孩兒以為，我靖遠侯府，俯仰不愧于天地。天下這場局，父親落了幾子？”

“吾兒長大了，也不枉父親費這般心思……”身旁那人歎息道，又似是遺憾什麼，“天家女兒……那公主确實是個少見的女郎，可惜與你我不是一路人……”

宋期不敢置信般道：“是啊，她不會如你這般，為了權勢不顧家人死活……父親，您把我們當做什麼？二哥在宮宴上，遇見的使臣刺殺，為何會倉皇搶在那刺客前面，他趕到時直奔陛下，神情恍惚恐懼，甚至連佩劍都來不及拿出……二哥在邊關曆練拼殺許久，怎會恐懼到那般程度，他是知道了什麼嗎？”

“你二哥……性子太過剛直，他本可以不摻和進來的……”

宋期後退幾步，唇色蒼白，喉頭有些許上湧的熱意，唇齒張合間有血色在嘴角滲出，“是嗎？那我呢？為何江城的善堂，不行善卻作惡，為何孩兒上書禀報時陛下初時派的那位官員，卻在臨行時換做旁人？初時那位孟大人，臨行前幾日與父親把酒相談，為何之後便無故上書回鄉？……就連如今，孩兒好不容易活了下來，明明此前多次試藥均無異常，射鸢的毒性本該被七步傷所壓制，如何會在最後引出這射鸢之毒？”

靖遠侯使力奪過宋期手中的匕首，扣住他手腕，又平淡道，“殷兒，慧極必傷，為父情願你做個糊塗之人……若日後大事可成，且不說那旭泱公主，就是那至高的位子，你也可坐得。為父老了，膝下就剩你一個孩子，日後的所有，都是你的。前世棋差一着，不慎讓那趙常鑽了空子，可憐我兒慘死，未能及時救你出來。待為父登臨高位時，那術士竟真有神通，引你回來……”

宋期掙開靖遠侯，“本以為重活一世乃是神明垂憐，不忍我靖遠侯蒙冤，這也是一場騙局麼？”