丹楓殿内，有婢女持一枝紅梅插入白瓷瓶内，又點燃屋内熏香無聲退下。殿外有兩位女官躬身拜見。

“子殷！”旭泱從夢中驚醒，額上冒出些許冷汗，此時聽得殿外問安聲，平靜下來召靈雨、秋棠進殿。

“阿雨，近日可曾聽得什麼消息？”

靈雨手裡有着長公主府内最嚴密的暗網，卻少見在此刻犯了難。

“殿下，宋郎君的宗門向來避世，如今更是密不透風，如今又逢年節，據山下百姓所說，每年此時，垂星宗便有不聞外事凝心修煉的傳統。”

旭泱想起近日情狀，五日前收到宋期最後一封來信，此後便失去了聯系，此前二人有過約定，每逢三日便要報平安，如今，總讓人有些不安。

她寄希望于秋棠，“阿棠，方池晏最近可有聯系過你？”

秋棠亦是搖頭，“兄長前些日子也提及垂星宗這一傳統，想來便是因此失了訊息。”

“細思量來，如今距離種下忘魂蠱已不足兩月，正是研制解藥的關鍵時機……本宮記得，那日阿棠說，子殷問過你通靈草的用法？”

“是的，殿下，宋郎君前陣子私下問過此毒草的生長之處與解毒之法。通靈草是赫圻國特有的毒草，因其根莖有劇毒，所生之花更是陰邪成瘾之物，其中利害阿棠均已告知郎君。不過……那時郎君隻言将欲此物用于陣前作戰，之後郎君便研制出方子并交予奴婢……此事，有什麼不妥麼？”

“本宮記得，那時應是有研制成功的毒粉，他可将研制的毒粉盡數交予你？”

“那時奴婢也有些奇怪，郎君交予我的，應是不足所用原料三成，不過，想來過程中或許有損耗，或者是郎君先前已經用了些在什麼上面，才能判斷是否成功？”

“用了些麼？”旭泱腦海中抓住了些什麼蛛絲馬迹，正在此時，殿外暗衛清夜有急事入内禀報。

清夜上前幾步，抱拳行禮，沉聲道，“殿下，前日城外的亂葬崗的赫圻人屍身，死因已經驗出來了。”

他從懷中掏出府中仵作的信件，呈給旭泱。

繼而又道，“依仵作所言，這兩名赫圻人緻命傷為耳門、百會兩處穴位銀針入體，不過，這二人此前應是服用了緻瘾之物，而且，似是中過蠱毒……”

清夜擡眸看向長公主，見其已展開信件查閱，便極有眼色退至一旁，不再言語。

旭泱靜默許久，将信件遞給秋棠，信中所言更是具體，種種迹象似乎不是巧合。

隻聽旭泱疲憊地說，“此事不可聲張，清夜，将那兩探子的屍身收拾的幹淨些。秋棠，帶上秘藥與烏石，明日與我前往垂星宗。靈雨，你與清夜扶風守好楚城，封鎖消息三日，若有急事，便尋賀将軍商量。”

旭泱頓了頓，“也不知他如今……罷了，吩咐備馬，即可啟程。”

垂星宗一處屋舍内，衆人圍在塌前，榻上人形銷骨立，面色衰敗，隐隐泛着青色，若不是尚有近乎停滞的低緩呼吸與脈搏，怕是已經……。

“師娘，小師弟已經昏睡了四日，這可如何是好？”

答話的正是那日的美婦人，“殷兒身上的蠱毒，此前已侵蝕許久，勉強達到微妙的平衡，如今二者的共生共存之勢猛然打破，此法雖然有效，但兇險萬分，若是有至寶護佑生機或是能增加一分，可惜我與你們師父尋找許久，尚未查到其下落。是否能活下來，隻能看殷兒的求生之念了……”

方池晏匆匆進入屋内，低聲禀告，“師父，師娘，長公主殿下來訪。”

“哦？此時來訪，是為了殷兒？”宗主夫人丘妱旋即站起，“夫君，貴人來訪，你我且去接待。”

廳室内，旭泱發絲微亂，靴下沾染泥土，來不及休整收拾便來此地。

見宋期沒有出現，心下已經了然，不再客套，直言來意。

“夫人，旭泱未提前告知，唐突來訪實在失禮。隻是子殷的傷勢耽誤不得，他，用了什麼冒險的法子對嗎，如今可還好？”

“貴人來此，快請落座。”丘妱急忙扶她坐下，又道，“殿下漏夜來此，牽挂小徒，也不枉殷兒一片癡心。隻是他幾日前冒險試了攻毒的方子，如今已昏迷了四日，蠱毒雖然有所控制，卻還未徹底拔除。”

“秋棠，将秘藥與烏石交給夫人。”旭泱轉身叮囑，又解釋道，“這秘藥是本宮年少大捷回宮時陛下所賜，乃是宮中至寶，僅此一顆。另有烏石一顆，為子殷故人所獻，或有活死人生白骨之效。煩勞夫人看看，是否能相助一二？”

丘妱善制蠱，也精通醫術，她細細看過兩物，驚歎道，“這……這般奇珍至寶，殷兒有救了，殿下大恩，我宗門上下銘記在心！”

她大喜道：“快，晏兒，快把這丹藥拿去給殷兒服下。”

她又看向主位那人，“夫君，且将這烏石磨成細粉，與之前的方子一同服下，此為關鍵藥引，有這兩味至寶相助，殷兒或可度過一劫。”

宗主夫人說罷，又看着旭泱，笑道，“殿下，可想與我一同去看望小徒？有殿下在旁，殷兒醒了肯定高興。”

旭泱與宗主夫人到時，姜随與方池晏堪堪将烏石粉與秘藥強喂宋期服下。

自幾日前宋期飲下劇毒，兩毒相攻凝結在肺腑之中，纏繞的黑色紋路攀附交雜至心口，似是與妖魔做了交換般，詭谲妖異，如同在上好的白綢上繡成的花朵般絲絲入裡，吸食生機。

榻上郎君的胸膛起伏變得明顯，不似近日的低緩平靜。

大約過了一個時辰，郎君如同當日在溫泉中般劇烈喘息，身軀上的黑紋再次蔓延至全身，又在片刻之中迅速褪下，如此反複拉扯不知多久，胸膛内似有什麼活物欲掙紮破出肌膚，心脈變得雜亂無章起來。

“子殷！三郎！”旭泱握緊郎君消瘦的掌心，低聲喚他，似是有所反應般，郎君眼睫顫動，卻難以清醒。

“嗯呃……啊……”榻上人止不住掙紮着，悶哼出聲，難以忍受得挺起身，難以呼吸得仰起頭，試圖撞擊柱子減緩痛苦。