徐世憂幾乎是撲過來的，驚慌失措的把李屹炱渾身上下都檢查了一遍。

“殿下，您沒事吧？！”

倘若世子有什麼不測，他們這些随從卻安然無恙，不管是東宮還是裕王妃那裡，都是萬萬交代不了。此時他再看顧耽耽，哪裡還有什麼倨傲之色，就差跪下來謝姑奶奶救命了。

李屹炱擺擺手，并不出聲，示意讓他先緩上一緩，而後直接席地而坐開始調息，一旁侍衛忙從這廢墟中扒拉出壺盞為他沏茶。

随着銀球逐漸降速停止旋轉，那女孩的頭發又複返成黑色，頗有種無視時間規則的異感。

一衆護衛随從正圍着二人，等候主人的下一步指令，對于剛剛發生的事情，自然是不敢開口詢問的。

檐角銅鈴被夜風撞出碎響時，王刺史正氣喘籲籲提着袍角跨過垂花門。他身後帶着二十餘名披着滿甲的親衛，卻并沒有軍陣的肅殺之氣，個個倒是畏縮的不行，與這滿地狼藉倒是頗為相稱。

"臣救駕來遲，罪該萬死！"

離着還有十步遠，王刺史就跪伏下開始嚎，他身形寬胖，還挺着個圓肚皮，根本彎不下來，臉漲的通紅，看着很滑稽可笑。

這一跪激起滿地血腥氣。

李屹炱倚着大柱品茗，指尖慢悠悠轉着小青蛇，小家夥憤恨的吐了吐性子。他瞧着王刺史官帽上顫巍巍的東珠，忽地想起東宮中也未曾見過這般渾圓的珠子。

無論此刻裝的多麼低聲下氣，王盡始終是一方封疆大吏，而他雖是宗親，卻無官無職，連紫薇星宮也隻是替太子兄長代領而已。

徐世憂慣會察言觀色，見主子不願多言，自己便跳出來呵斥。

“昨日遇襲，刺史府的援兵今日才到。”蠍鉗碰撞出鐵甲的聲音，“王大人再遲一會兒，怕是遲得能送我等過奈何橋了！”

王刺史脊背又伏低三分，袖中卻滑出卷染塵的驿報："禀殿下，城外流寇作亂，下官忙于領兵驅趕，竟也被賊人所傷..."他尾音恰到好處地發顫，露出頸側那道結痂的刀傷，暗紅血痂像條蜈蚣趴在蒼老皮肉上。

李屹炱忽然輕笑出聲。

青瓷盞在他手中碎成齑粉，混着屋夷岩茶的殘渣淅淅瀝瀝淋在王刺史官帽。茶湯順着那顆流光溢彩的東珠往下淌，恍惚間竟似流淚一般。

“王刺史真是忠肝義膽。”世子染血的指尖挑起驿報，在“流寇”二字上重重一點，“竟然願以千金之軀親自領兵..."他忽将公文擲向身後侍衛，“這賊人也是膽大包天，竟然同時襲擊你我二人，難不成是想造反？”

滿院親衛的刀鞘同時發出嗡鳴。

王刺史還想插科打诨，忽見世子玄色氅衣下露出半截金絲蹀躞帶——分明是禦前行走才配用的紋樣。他官袍下的膝蓋終于真正觸到青磚，這次濺起的是冷汗：“世子慎言，霆都絕無這種狼子野心之輩，今日之事，下官一定會給您一個交代！”

"既然桂閩樓如此疏漏。"李屹炱撫過腰間玉扣，那裡嵌着道新添的劃痕，"本王便住到刺史府衙，也好替王大人...分憂。"

夜枭凄厲的啼叫撕破死寂。

王刺史哪敢言不，再擡頭時，世子已踩着那卷驿報滿含笑意的盯着他。冷汗倏地浸透中衣，他這才驚覺，世子腰間蹀躞竟與太子祭典上的制式分毫不差。

待刺史府的人先行離去後，顧耽耽才開口詢問：“他說的流寇是真是假？”

李屹炱轉過身來，定定望向她，忽而躬身行了一個大禮：“真君貴為漢水神女，應當明白，這些流寇究竟是從何而來。我神州皇室自認未曾犯下大錯，您為何要降下如此大的神罰呢？”

更漏聲裡，侍衛們擡着箱籠魚貫而入，裡面皆是暗樁來報——刑部八百裡加急的文書，走的是世子私驿的通道。

漢水流域旱情未解，大批農民淪為流寇，歸于一小教“七鬥米”，襲擾類似霆都這樣尚且有水的城市。

忽起一陣疾風，吹得滿堂符咒嘩啦作響。月光漏過那些紫薇星宮布下的朱砂黃紙，斑駁照見她駐足之處。

“不要問你不該問的事情。”

燈籠在穿堂風裡晃成一片蒙霧，絲竹聲裹着椒鹽香漫過九曲回廊。