浩浩蕩蕩的隊伍踏進知州府的大門，他們站成一排，為那個人開路。

晉北皇帝背着手，從後走來。

知州府全府上下都于院前恭候大駕。

“恭迎陛下。”

這一聲聲中，暗藏着無法言語的仇恨。

為了不讓皇帝見到自己的臉，楚懷汐用了發物散，讓臉上長出紅疹，這樣便可順理成章地戴上面紗。

皇帝表面客氣地去拉吳知州起身，嘴裡問道:“朕好久沒見愛卿了，愛卿近來可好”

吳知州扯着嘴角不得不賠笑道:“回陛下，老臣一切都好。”

皇帝讓衆人平身，他一打眼就看見帶着面紗的楚懷汐。

“朕好像不曾見過她，是愛卿新納的妾室？”皇帝指向楚懷汐，言語間略帶調戲之意。

吳知州的臉立馬沉了下來:“這是小女，昨日臉上起了紅疹，怕驚擾聖駕，便戴了面紗。”

“哦？朕聽聞愛卿的女兒好多年前就不見了，生死未蔔。”

吳知州彎起嘴角，強忍怒火:“這還要多謝世子，是他幫臣找到了小女。”

吳知州将皇帝的疑心推倒桓甯身上。

“原來如此。”皇帝不再寒暄，切入正題，“愛卿，朕要的東西準備好了嗎？”

“陛下一聲令下，老臣肯定會把東西準備好。”吳知州話鋒一轉，“不過，臣希望在将東西交于陛下後，陛下請允許臣，告老還鄉。”

皇帝的臉色驟變，他想了想還是先答應了下來。

不過，需在他确認完東西的真假後才能離開。

吳知州将血冥珠交給了皇帝。

皇帝打開細細地看了一眼，該有的東西都有，随後便交給了下面的人去熬煮。

吳知州瞟見了房頂的幾團黑影，心中像做了什麼決定。

“陛下請上座。”吳知州伸出胳膊，做了個請的手勢。

皇帝表面含笑地看了他一眼後，随他進去。

“陛下這是上好的紅茶，老臣嘴拙，品鑒不出，陛下也試試？”

吳知州沒管陛下，自己先飲了一口。

“你夫人還沒喝，你倒先喝上了。”皇帝不合時宜地打趣，“給，這杯賞你了！”

李氏含笑結果:“謝過陛下。”

然後當着他的面飲下一大口。

“好茶是好茶，不過有些……奇怪。”

李氏略帶滑稽地評論可引起了皇帝的興緻。

他随手從旁邊拿了盞杯子，自己倒了一杯，喝進嘴中，慢慢品嘗。

“是上好的黃金片，香氣如蘭。”

……

楚懷汐不方便見皇帝，就回到自己房中。

不一會兒李氏偷偷摸摸地來找她。

楚懷汐眼神示意簡簡去守着門外。

“母親，你怎麼來了？”楚懷汐面紗未取。

李氏直接将真正的血冥珠塞進楚懷汐的手中。

李氏壓低聲音:“汐兒，我與你父親商量，還是決定把它神不知，鬼不覺的送給你。”

楚懷汐正要推脫卻又聽見李氏無奈說道:“母親房間有一個密道，你快跑，帶着簡簡一起跑，讓她……當你的替身。”

皇帝此次來不僅帶了禦前侍衛，還帶了幾個死侍，他極大可能會屠殺知州府。

李氏答應過周洧要保護好楚懷汐，即使以命相抵。

“母親，我不能走。”楚懷汐搖着頭，她怎麼能在這個時候棄知州府于不顧？

李氏騙她:“有一人在城外等候，他是皇帝年幼時的太傅，你去将他帶過來，皇帝看在他的面子上，不會動我們的。”

眼下隻有楚懷汐可能完成。

她随李氏到了她的屋子，将自己與一個侍女換了衣服。

李氏打開房裡的密道，低聲讓她快走！

時間緊迫，楚懷汐隻能拼命地往前跑。

……

皇帝在夥房看着煮化的血冥珠，頗為滿意地點了點頭，随後命人加了些糖，一口喝了下去。

苦與甜的交織，讓他喉嚨一緊，皺起眉頭。

“一個不留。”

随後一聲清脆的陶瓷落地聲。

皇帝摔碗為号，所有禦前侍衛同時拔刀，不到半個時辰，血洗知州府，血腥味兒飄向方圓十裡。

天空驟變，轉瞬間，烏雲密布，遮住了被血染紅的太陽，雷聲沉悶，似是哀鳴。

皇帝卻在邁出大門的那一刻，突然嘔出一股黑血。