燕雀飛過風光旖旎，徒留一片妙景。丞相府院前的槐樹枝桠茂盛，綠葉之下墜着一串串潔白的花，香氣順着清風逸進屋内。

“墨竹，今日是又從外引了什麼新的香料嗎？”柳詩易撂下手中的毛筆，将鎮紙移到一旁，細細地賞着自己繪的雪竹。

“小姐，是院中的槐花開了，香氣撲鼻甚是好聞。”

名為墨竹的丫鬟停下研磨的動作，探過頭來:“小姐的畫藝又精進不少，不愧為都城第一才女，放眼整個晉北那也是挑不出幾位，能與您匹敵的。”

“就你會哄我開心。”柳詩易空出一隻手刮了下墨竹的鼻子，寵溺道。

“奴婢可句句屬實。”墨竹嘴甜如蜜:“改天采了槐花，給小姐做碗槐花粥，換換口味。”

柳詩易剛要應聲好，卻想起了什麼，她放下手中宣紙緩緩起身:“那人約摸着也該醒了，我們去瞧瞧。”

楚懷迪躺在後院的廂房中，經過大夫的診治身上新傷舊傷加在一起約有二十多處，性命已保住，可元氣大傷。

他好不容易逃出晉北官兵的魔爪，卻又來到他寸步難行的土地，尋他的将士，即将被發現之際，撞見柳詩易與她的兄長柳淵，于是他放手一搏。

從木門的縫隙中透出外頭耀眼的光，旋即門被推開，入目的是一襲暮紫色的鳳尾裙，柔白的外衫罩在裙上，别有韻味。

楚懷迪側卧在榻上，撐起自己的半個身子，視線上移，逆着光倒有些見不真切，隻辨得是一位五官精緻，皮膚極白的女子。

“這是何處？”楚懷迪聲音嘶啞，帶着些許的疲憊與虛弱。

“此處是柳丞相的府邸，你面前的這位便是丞相府的嫡小姐。”墨竹開口為他解惑，卻沒有道出小姐的名子。

“你醒了，聽聞大夫說你的傷情頗重，就暫且在府中住下，待稍微好些便離開吧。”她聲音輕柔卻不軟弱，語氣處處透露着那讀書人談吐間的韻調。

楚懷迪用盡半身力氣颔首，弓着腰，聲音溫潤如玉，尾調帶着勾人憐惜的脆弱:“謝過小姐。”

“好生休養吧。”柳詩易确實如楚懷迪所想，起了憐憫之心，她怕自己再呆下去會不忍心将他趕走，于是轉回身正欲離開時，她側過頭對墨竹叮囑了一句:“去給他拿件衣服，免得府裡被人傳了閑話。”

墨竹眼底疑惑閃過，還是應道:“是，小姐。”

木門再次被關上，原就緊閉的窗子更顯得四處一片陰暗，楚懷迪眼底泛紅，緊緊盯住木門間的縫隙，目光如炬卻有着藏不住地城府。

與帶刺的玫瑰相比，心軟的槐花，往往會被最先折下，不是嗎？

昨日便與父親約好以棋子為兵再戰一場，可父親卻因公事臨時改了主意。柳詩易無事可做，也隻好回房再練練不擅長的女紅，她穿過客堂見到了傳言中的世子。

神色蔑然，昂挺起首，雖有幾分相貌，可一股濃重的壓迫感撲面而來，令柳詩易無端地想要遠離。

“世子來了。”柳丞相邁步向前去迎，語間沉穩有度，沒有半分谄媚。

桓甯卻一反常态，笑着與他搭話：“柳丞相最近可好？前些日子柳大公子滅南瑞有功，陛下不僅賞賜了金銀珠寶，還被封了個不小的官兒。可真是教子有方啊。”

柳丞相位高權重隻受命于皇帝，自是不為他人所迫，就連桓甯也需恭維一番。

“若不是世子率領，犬子又怎能獲得此等榮耀啊。”柳丞相也恭敬地圓滑回答，随後帶桓甯進了他的書房。

桓甯走到門口，擡手喚了聲:“曳影。”

周洧便知曉他們二人即将商讨之事不可為外人所知，遂命他在外看守。

待他們入屋後，周洧轉身站于門外，順手阖上了房門。

隻聽得一聲“啪嗒”，屋門已在内被反鎖。

過了半柱香的時間，屋裡仍未有任何動靜，周洧附耳貼近房門，沒有絲毫聲響無奈而歸，房内就如同一間食人的怪屋，吞人滅聲。

書房内空曠，不曾見到兩位體魄強勁的人影，可架子上的天青色的汝瓷花瓶卻被挪了位置。

密室中約摸着放有十個箱子，柳丞相随意打開一個，上頭竟是層層的稻草，他剝開粗硬的稻草，露出了裝有“白色黃金”的瓦罐。

桓甯走進掀掉蓋子，白色的顆粒在昏暗泛黃的光亮下依舊剔透。

“柳丞相可真是說一不二，說做鹽的買賣，便真弄來了。”桓甯稱心快意道。

要知道鹽的買賣是國庫中一向重要的來源，裡面的油水有多大可想而知，為穩固國家利益，朝廷早已将鹽壟斷，明令禁止販賣私鹽。

他們二人心知肚明，若真是隻效忠于皇帝一人，這走私販鹽的事可是做不得的。

柳丞相神色自若:“我柳家世世代代為陛下效力，可又沒說效力的倒地是哪位陛下。”