桓甯搖着頭，掌中的折扇有節奏地敲在黑檀的茶案上，言語間帶着令人捉摸不透的怪異：“此言差矣，衆人皆信眼見為實，但你沒發覺紅方腳步虛浮，雖沒有外傷，但内傷是緻命的。”

“世子好眼力，那世子以為誰的赢面更大？”

桓甯的觀察細緻入微，不知是否是在警告着周洧。

“壓藍方。”桓甯掏出一錠金子，金子與案桌相碰，發出“咚”的一聲，悅耳的聲音觸發了掌櫃笑顔，藏不住喜色的爬上眉梢，貪婪地盯着那一錠金閃閃的東西。

周洧拾起案桌上的金子，從他身側走過，去往交賭金畫押之處。

四周人影匆匆，周洧苦思不解，那台上的将軍自己雖沒見過，但依桓甯所想他确是可引出南瑞皇室的重要之人，不然也不會一連七天，從未間斷地去尋他。

周洧走到畫押處，将金子遞出給對面的人，但手勁未松，對面那人一臉疑惑，随後周洧俯下身子，擡手擋住嘴，用隻有兩人才能聽清的聲音道：“世子更看好藍方，萬一世子心情一悅，你們這鬥場，還需戰戰兢兢嗎，你知道該怎麼做吧。”

那人佞笑着：“自是知曉的，還請世子放心。”

周洧勾起嘴角，一副“孺子可教也”般地點着頭。正轉身離開之際，一滿身黑衣，臉龐上的黑色面具仿若與昏暗的鬥場溶于一體，周洧禁不住窺倪一瞬，隻覺得那人的氣勢與旁人不同，氣宇不凡頗有貴人之勢。

而那人眼神躲閃，生怕自己被認出般，周洧留了個心眼，看了眼手中剛畫好的押。

“兄弟，不對啊，來來來！你看看這裡是不是畫錯了。”

周洧假意向夥計讨論說法，以此來接近黑衣男子。他湊上前去，手中的動作不停，打算将腰間的随身攜帶的千尋蠱撒到男子的身上。

千尋蠱乃是由五種能辨千裡的蠱蟲經過多日的厮殺，隻剩下一隻最為烈性的蠱蟲制成。在千裡之内無論身在何處都能尋見他。

手中的粉末已準備就緒，奈何男子身子一偏，周洧便觸碰不到他了。

“沒錯啊，這就這樣的。”畫押的夥計蹙緊眉頭，在周洧指的那處仔細地盯着看。

他露出搪塞的笑，言語間帶着窘态：“哦，抱歉，是我看眼花了。”

随後轉身大步離開，二人擦肩而過，衣袂飄起糾纏一瞬，那男子的粗心大意令周洧悄然得手，周洧眼底浮現狡黠的笑意，步子邁的比往常大些，搏鬥馬上就要開場，這鬥場是否真如外頭所說的那樣，隻要有錢，便能營私舞弊。

好戲開場，鬥台上的兩人進攻的都異常猛烈，出拳極快，殘影呼呼作響，不過好像并沒有拳拳到肉般兇狠。

不到半炷香的時間，腰間系着紅色粗布的男子被甩出，癱倒在地，三秒過後依舊毫無動作。

伴着擊鼓聲以及，衆人的歎息，宣布道：“藍方勝！”

“世子真可謂神機妙算！果真世子選中的人勝了。”掌櫃坐在桓甯左邊，擡手恭賀道。

桓甯應下了稱許，端起酒杯與掌櫃碰了杯。

而台上卻上演着迄今為止，從未出現的一幕，王乙向地上的人跌跌撞撞爬去，語氣十分緊張：“兄弟，結束了，你方才怎麼不還手啊。”

原本說好的互相動手時留有餘地，不必傷到要害，待時機一到，他便裝作中招結束此場比試。可方才王乙出招時，他卻完全放棄防禦，結結實實地挨了一拳。

地上的人被他扶起，氣息微弱：“大哥，他們不會放過我們的，你我間必死一人……”他粗重的喘息聲被放大，傳入王乙耳畔。

從肺裡咳出一口污血，順着嘴角流出滴到紅色的粗布上，他露出一抹釋然的笑：“我希望……死的是我……解，解脫了。”

王乙鼻尖發酸随手抹了把臉，抹過臉的手，掌心濕潤：“好，兄弟下輩子，咱倆一定好好地，共飲一壇酒。”

王乙戍邊将士出身，看過荒漠上的日落，溪邊的日升，戍邊艱苦，靠着一壺酒結識了不少出生入死的朋友。

周洧猜得沒錯，他看見角落處有人射出了一枚銀針，恰好打在那人的胸口上，緻使他沒有躲過王乙的一拳，命喪于此。

夜裡風聲呼嘯，吹動府中的每片樹葉，葉子在風中顫抖宛如一片樹海，海浪撲面而來。夜裡人少，周洧走在前往南院的路上，思慮頗多，四周除了零零散散的幾盞夜燈外，再無其他。

他臨走前告知過掌櫃，講清桓甯對那将軍極為欣賞，所以短時間内不會有生命危險，而現在他要做的便是将信息帶給楚懷汐，看她如何抉擇。