呼喊與唾罵聲環繞在人群中央，權貴們坐在上樓的廂房裡，手中扶着那精緻的煙鬥，時不時貪婪地吸上一口，吐出圈圈煙雲，桌案上暖玉色的酒瓶中斟上，上好的佳釀，香氣盈盈。

煙酒氣漂浮在衆人的上空，熙攘與沉寂僅隔一層，判若兩個世界。

周洧站在一旁，窺視着鬥場的角角落落，對這間鬥場他早有耳聞，是晉北衆多地下鬥場中最為黑暗的一間，雖名為“搏”，以賭博為生計，但卻做着各種人口販賣交易，下到剛出生的嬰兒，上到知名之年的男子。

他即使給桓甯下了蠱，使他忘記關于楚懷汐的樣貌，但不可否認的是，桓甯依舊沒有改變對南瑞的怨恨，就算南瑞已經滅亡，他也要南瑞皇室宗親殺幹抹淨。

周洧猜測十有八九，桓甯是想借着玩樂的由子，來暗中尋找南瑞皇室，以防他們重振旗鼓，為晉北增添禍患。

也是就是說南瑞皇室确實還有人存活，而且這個人讓桓甯感到危機，極有可能是南瑞的太子楚懷迪。

周洧思量片刻，她聽到這個消息想必會開心些吧。

驟然間，鬥場上激起陣陣歡呼，隻見偌大的鬥場上被帶出了兩個人，皆被沉重的鎖拷禁锢住手腳，臉上的傷疤昭示着昨日的慘烈。

從二樓往下望與巨大的鬥場比起來，鬥場上的人便像那隻争食螞蟻，台上的二人拼盡全力，因為，隻有勝者才有活下去的機會。

一刻鐘的時間，便已分出生死。

一人倒于台面，口中的鮮血不斷湧出，飛濺到本就不幹淨的地面上，生命終止。

一人踉踉跄跄最終撐不住跪在台上，被人扶了下去，等待他的結局是片刻的安甯，以及永無止境地厮殺。

“這便是你說的那大将軍？”桓甯似是對那人的表現不滿，堂堂一個将軍就這點能耐？

身旁的掌櫃彎着腰，臉上笑顔不減：“回世子，這可不是，大将軍還未場。”

随即向前走到圍欄處，拍了拍手，樓下的人點點頭會了意，帶出個穿着赤褐色赭衣的男子，腰間挂着一靛色的粗布。

男子身材壯碩，隔着外衣都能隐隐約約地看見那魁梧的身姿，隻不過赭衣外血痕遍布，就連臉頰脖頸處都有不少的傷痕，有的結了痂，還有些似乎是今天新添的，血還未凝固。

遭受多次淩虐，未曾睡過一次安穩覺，而眼眶烏黑，嘴唇因長時間沒有攝入水源而起皮幹裂，唇色也慘淡的不像人樣，不難看出男子吃了不少苦頭。他的一隻腿腳像是被打斷了，走起路來一瘸一拐。

搏鬥開始之前，為了讓在場的各位方便下賭注，即将搏鬥的二人需巡場環繞一周，走到靠近人群時，王乙腳步踉跄，邊上負責端茶的夥計虛虛地扶了一下，還沒碰上他的胳膊卻被一人打開手。

“用得着你扶？多管閑事！快給各位爺兒倒水去！”

那夥計唯唯諾諾道：“是。”

整個鬥場的下人都是被牙子賣進來，賣身契都在掌櫃的手裡，如若惹得這管事兒的不快，他在去掌櫃的面前添油加醋幾句，自己可就死無無葬身之地，在他看來命比什麼都重要，包括道德人品。

好在王乙眼疾手快，一把抓住邊上的鐵質的欄杆，這才穩住了身軀，他擡起頭，眼中憤恨像是溢出般，掃視一圈，最終定格在一帶着黑色面具的男子身上。

黑色的面具占滿全臉，隻露出一雙深邃的雙眸，那男子眼中隐忍對上王乙的瞬間眼眶發紅。

王乙未有絲毫留戀，隻是嘴角微動，心中歡喜，主子來尋他了。

此刻鬥場周圍傳來一陣嗤聲，幾句言語伴着不屑。

“不是，這都瘸了還怎麼打啊！”

“傷都沒養好就上場了，掌櫃的缺錢缺瘋了吧！”

“就是，就是。诶，你賭誰啊？”

“誰還賭那個瘸子！”

……

桓甯于雅座上品着上好的佳釀，聞見台下此起彼伏的聲音悠悠地笑着，他自然不在乎這點小财，淡淡開口道：“曳影你瞧瞧，咱們該賭誰？”

周洧正回憶着王乙的視線方才到底落到了誰人的身上，被點到的他眼中閃過一絲茫然，随後黝黑的眼珠轉了半圈，視線落到桓甯身上，随意敷衍道：“回世子，依屬下看還是壓紅方赢面大些。”