天色微明，屋邊的玉蘭樹鼓起皎白的花苞，欲待開放，雀兒飛過留下幾聲啼叫，似是喚醒混沌的蒼穹。

木屋中的女子素衣覆體，她環膝而坐，單薄的後背緊貼着床角的牆壁，傳來絲絲涼意，半夜未眠。

眼皮微腫，暗紅色的血絲爬進她的眼眶，棕色眸光添幾許凄美。

楚懷汐眼眸低垂神色暗淡，半晌她似累了，俯下身子，下巴輕靠在曲起的膝蓋。

此時門外沉穩的腳步聲起，步履漸進，緊接而來的輕扣門扉之聲，亦随之響起。

楚懷汐依舊靜寂無聲，隻是懶懶擡起眼簾，目光銳利，如刀穿透窗影，直落周洧身上。

周洧像是察覺到了她的目光，他微微側身，與楚懷汐一樣盯着那扇年歲已久的窗子，窗棂間薄薄的藤紙在兩人的視線中形成阻擋，像是在較勁般，兩人誰也沒有躲避，隻是盯着窗上那虛虛的身影……

忽而一人開了口:“有何貴幹。”

“明日，我便要歸府，公主需一起。”周洧憑功修沐兩日，如今日子已到，為了不讓桓甯起疑心，他需盡早趕回并與楚懷汐商議好今後對策。

楚懷汐心氣郁結，唇瓣泛着白，她收回目光，語氣淡漠:“别叫我公主，你說過，天下再無南瑞，何來公主。”

喉結滾動，眼眸垂下，周洧沒有解釋那是隻是為了激她，而是問道:“我能進去麼？”

窗邊陰影晃動，楚懷汐離開床榻，走過去拉開門，她上下打量了一翻後，便往旁邊挪了挪，留出給他進去的空隙。

那日，她射出的毒針刺傷了他，但今日依此看來，他的身體并無中毒迹象，那毒是她從金面門得來，不僅毒性強，而且極為難纏，這人還真是不容小觑。

周洧沒有理會，反而語氣認真發問:“那我，如何喚你？”

楚懷汐聽後轉過身，于桌前坐下，她拾起杯子，添了兩盞茶水，伸手示意，請他品茶。

周洧兩步落座，端起墨翠色杯子，剛遞到唇邊，便聽到楚懷汐的一聲輕笑。

“曳侍衛的問題可把我難住了。”淺抿了口茶，茶水冰冷，她又曰：“不得稱公主，亦不得呼楚懷汐，你敢稱我小字否？”

楚懷汐嘴角勾着淡淡的笑，望向他，眼底盡是狡猾與戲谑。

周洧剛入口中的茶，被吓得一怔，一點茶水卡入氣道，他禁不住咳了幾下。

“我的小字是，白……”楚懷汐一字一句，拖着聲音，像是故意勾他講話。

“不必告知于我。”周洧忙阻止道，他雖為蠱族人，卻也知曉中原女子的小字不得随意過問，事關名節，尤為重要。

但還是沒有止住楚懷汐的話語，一個“交”字順口而出。

楚懷汐見他窘迫模樣，心底生起一絲快意，那快意牽動她的神經，她挑了一下眉。

她自然知道小字不可随意告訴别人，所以“白交”隻是她随便說說的罷了。

靜默片刻，楚懷汐時不時地瞟去，觀察周洧的神色變動。見他清了清嗓子，緩緩開口:“明日，我會安排一個身份，送你，進入世子府為婢。”

楚懷汐彎起的嘴角僵在臉上，眼眸轉瞬間從狡黠換為淩冽。

周洧被盯得有些不自在，清冽的聲音解釋道：“桓甯掌握着城中三分之一的兵權，因此世子府位于晉北城中的最邊界，與外界接觸最多，對我們隐匿更有利。”

他在府中日日敬終慎始，但卻将細微之處全都看了去，他們兩個，無論與誰而言，都是一個勉強容身的地方。

楚懷汐重重撂下手中杯，茶水晃動，一些灑在桌面，一些落在她白皙的指節上，陶瓷與木桌相碰，發出的聲音沉悶，回蕩在兩人之間，她語氣不善：“你知此為何事？桓甯曾見過我！我入府，豈非送死？”

周洧一副淡然姿态，絲毫未見難色，他語氣肯定隻留下一句“桓甯前些日子摔到了腦袋，忘了些事情，他不會記得你的，明天，準備好。”

欣長的身影在陽光的照耀下，越拉越長，周洧回到他屋前的一方花園，園中種了三種花分别為玫瑰，茉莉以及栀子，香味雜亂撲鼻，其中玫瑰開的最為嬌豔。

周洧并不是喜花之人，隻是以它們為媒介，将花香融入蠱中，便不易被人察覺。園中的角落有棵桂花樹，樹下陰影處的泥土松動，似是被人挖開過，他拿起邊上的鋤頭，輕輕地将上邊的土塊撥開，一圓形的壇子漸漸顯露。