"我是在救你啊，公主。你難道不想見見你的父親麼？"曳影背着手，轉過身來，隻留下一個的背影。

"所言可真？"楚懷汐艱難地從床榻爬下，聲音沙啞。

"自然。"

風影搖晃，月光慘淡。曳影将她帶到一間四面無窗的屋子，像是柴房，又像是密室。裡面隻有一張草席上面是一個被白布蓋住的人形輪廓。

楚懷汐想快些去掀開白布看個究竟，但步子卻恐懼般如同灌鉛。白布并未蓋嚴實，屍體的左手露出一半，飛龍扳指輕易便被發現。

“父皇？”楚懷汐掀開白布，附上他慘白冰冷的臉，手指顫抖地撫摸着他的臉頰，仍不死心地去探他的鼻息。

疤痕上的血漬都不見了，顯然是被有心清理過的。

冰冷的身體沒有給她任何反應，她自顧自地呢喃："父皇，女兒來見你了，您言江山社稷，百姓為重，需和親換利益者，非良君。”

楚懷汐吸了口氣，又緩緩道："但女兒覺不對，君乃良君，父亦善父。您再抱抱我，好麼？"

楚懷汐伏下身子向從前一般，她趴在他的胸膛上，不同的是耳畔靜默極了，皇帝的心髒如同被冰封般，凸起的冰刺隔着衣物仿佛刺入了楚懷汐心尖，久久不消融。

她抱了許久，久到熱淚變到冰涼，再到被風擦拭幹淨。

“你心悅我？”楚懷汐擡頭望向曳影，冷冷的語調裡夾雜着鼻音。

“什麼？”曳影似是不解，此情此景下她何出此言，反問。

“變天了，如今我無權無勢，空剩皮囊一副，值得幫我三次麼？”楚懷汐挑明話語。

“公主冰雪聰明，才能出衆，勝過一概男子”聲音戛然而止，曳影輕笑一聲“公主莫不是記錯了，兩次而已，何談三次？”

“别裝了，周洧，你敢說百解丸的事不是你的傑作。”

曳影神情中删過一絲驚訝，又被他漫不經心地敷衍過去“果然聰明，何時發現的？”

“何時發現？”楚懷汐冷哼一聲，“何必如此在意，莫非你心裡有鬼？”她冰冷的視線直直地穿過額前的碎發，直抵周洧的眸底。

周洧大步走向前去，半蹲在她面前，實現與她齊平，他也直直地瞅回去，二人的視線交鋒。

“還是說……”楚懷汐拖着長調薄唇輕言，不緊不慢道。

周洧伸手捏住她的下巴微微擡起，打斷了她的話語:“還是說什麼？”

“遁名匿迹，潛伏至今，不好受吧。”楚懷汐苦笑着推開了他的手臂，手臂順着她的力道緩緩下滑，在空中甩出弧度。

“社稷為墟，苟安一隅，你更不好受吧。”周洧回嘴，頗有意味地與她對視。

楚懷汐頓了一下，也是自己現在苟且偷生，又怎麼有資格談論别人的境地。

何況就是以此來威脅他，誰又會相信一個亡國公主說的話呢？他們隻會認為，都是她的挑撥罷了。

在這步步為營的晉北，好像除了周洧，她也沒有可以傍身的籌碼了……

楚懷汐轉過身将父皇的慘白的臉龐再次用白布遮了起來，她似乎猜透了周洧的心思，淡淡道:"你想讓我做什麼？"

他戲谑發問“什麼都行？那公主還真是豁得出去啊。”

楚懷汐起身，拍了拍素淨的裙擺，惡狠狠道:“收起你那龌龊的想法。”

“且不說何事，就算真要公主去做那肮髒事，公主又如何能自保？”周洧言語輕佻，往往最能激怒人心。

他正在一步一步親手瓦解掉楚懷汐築起的堡壘。

周洧本沒打算要到答案，他對外吹了一聲口哨，兩個蒙面人從門外走進，将屍體擡出。

時候不早，天色已晚，要盡快将南瑞皇帝入土為安，否則天一亮便會被發現屍體調換一事。

楚懷汐與周洧來到了一山坡上，坡頂有顆柳樹，柳樹的對面便是依依青山，旁邊是那汩汩的溪流。

青山綠水現古木，帝王君身莫相愁。

簌簌柳葉于夜色中歎氣了哀愁，像是在道别，亦像是在期待……

良久

“我會讓他先我一步下黃泉。”這就是楚懷汐的答案，甯為玉碎，不為瓦全。

之後他們在這裡待了很久，很久。楚懷汐就靜靜地坐在柳樹下，望着眼前杳茫山川，芸芸衆生，一言不發。時不時地微微仰頭，閃光滑落眼角。

而周洧靜靜地靠在柳樹旁，直到聽見她微弱的咳聲，他腰間的特質的鈴铛，輕輕搖了搖，聲音清脆，傳入耳畔，催人困乏。

倦意襲來，楚懷汐眼皮漸阖，就在腦袋搖搖晃晃沉下去那一刻，被一雙有力的大手接住。

“活着很難吧。”像是對她說，又像是在對自己說。

周洧扶好她的腦袋，躬身抱起，歸房而去。