外面聲音似乎更大了，隐隐約約，能聽到一聲：“張大人。”

“您怎麼來到此地了？”

張煥一手拿着折扇，一手提着木頭盒子，身後還跟了位侍衛，手中也是拿滿了東西。

張煥笑道：“這幾日委屈大家住在這了，這是給大家送來的一些糕點。我尚未婚配，也不清楚姑娘家喜歡吃些什麼，就随意買了些，大家别嫌棄。”

張煥讓她們住在客棧，已是大恩。現下又來送些糕點吃食，實在是讓姑娘們感動得說不出話來。

“張大人太客氣了，本來你就與我們有恩……”

“沒有各位幫忙，連縣土匪難除，也會影響連縣發展。姑娘們不必妄自菲薄，一點心意，便收下吧。”

這幾聲寒暄的話，楚婉不再想聽，眼皮又沉沉閉下。

方才閉上半刻，楚婉忽地聽到一聲：

“楚先生可在麼？”

楚婉瞬息坐起，趕忙整理好了衣衫，便開門請張煥進來。

“這幾日忙得有些昏了頭，讓阿舅見笑了。”楚婉實在沒想到人家都上了門口，她也能睡着，心中又是羞愧，又是尴尬。

張煥竟也沒惱，隻是令人關了門，悄悄地揭開蓋子。

一襲白光閃爍，登時讓整間屋子都亮了亮。

楚婉瞪大了眼睛。

那本該是裝些飯菜的木頭盒子裡，竟然裝滿了銀兩。

楚婉怔了許久，才僵硬道：“這……阿舅？”

張煥卻拍了拍她的手，将盒子推向她：“縣内資金得下月才能撥給你，我知道你現在缺錢，這些就當是阿舅送你的見面禮，于公家無關。”

楚婉這才反應過來，急忙擺手：“不……這不可……”

她話尚未說完，張煥便再次打斷了她，“收下吧。就當是我這幾年都沒有回去看望姐姐的愧疚。”

話都說到這份上，楚婉也隻好硬着頭皮收下。兩人又談了談學堂如何創建，談了談家長裡短，便相互辭别了。

楚婉望着這白花花的銀兩，頓時覺得有些不現實。

她剛将銀兩收起，拿出賬本，門外便又響起敲門聲。

楚婉有些疲倦開門，見來人正是林軒。

她的雙眸因多日未眠，已經泛起些許紅意，睑上也早已沾上厚厚的黑團。

她輕聲開口道：“怎麼了，是哪裡不懂了？”

林軒沒有發話，隻是看着楚婉明顯憔悴的臉，神色微微動容了些。随後，她将手中盒子推了過來。

楚婉擰眉。

林軒看着她，說道：“這是姐妹們湊起來的……”

“不可！”楚婉急忙攔住，“大家本都不易，這些錢币，想必也是湊了許久的私錢。我不能收。”

“先生，是你讓我們有了除了嫁人的另一條出路的。我們也想幫你。”林軒目光炯炯，不容拒絕地把盒子擱置楚婉手上，“請先生務必收下。”

“不僅是為了我們，更是為了我們的學堂。”

楚婉怔愣許久，憔悴的臉龐似乎也多了分生氣。她颔首，小心接下，鄭重說道：“我定不負大家所望。”

有了這些錢币，學堂的創建情況便好了太多。但楚婉仍不敢無節制地花費，仍是賣力地跑東跑西，又是談價，又是招人，終于以一個适合的價位談下了。

學堂啟修的時刻，楚婉便站在橋上遠遠望着。堂外來往人群衆多，無一不是來打聽“修什麼的？”“什麼時候修好？”更有甚者，竟然還尋到楚婉所在的那間客棧，将自己家的幼童預留到她這讀書。

楚婉忍住酸澀，終是待了夜深人靜時刻，摸到學堂那，悄悄哭了。

她向來是家中金貴嬌女，平日裡更是要風得風，要雨得雨，就算修建自己的莊子時，也有下人為她到處打聽人家，她也隻需要一句：“好，可以。”這院子便很快就開始搭起來，還從未這般成日穿梭在集市中。

直到這刻，楚婉才發覺平日阿爹跑單到底有多艱辛，又終于明白阿爹為何從不願帶她出去行商。這之中的辛酸苦辣，隻有親身經曆了，才知道苦澀。

越想着，楚婉越有些眷戀。

那日中秋佳節，她立在橋頭，便是思及到了爹娘。雖然爹娘平日為阻斷她讀書做了許多難以接受的事，但楚婉也确确實實沒有受過什麼苦頭。

想着，楚婉重重歎了一口氣，但眼眶淚水卻怎麼也止不住。

【婉姑娘……】

“無礙。”楚婉抑住哭聲，輕聲道：“隻是有些累了。”

幾隻螢蟲在草叢間飛來飛去，楚婉望着，兩人靜着，半響，系統忽地開口。

【婉姑娘，你大膽往前走。】①