李順瓊雙手接過，低頭看着熱氣從茶杯中竄出。朦朦胧胧的水紋間，她的眼睛随之閃動。
“謝沈工掌。”
唯有提高自身技藝，才是在後續破李家之難時最大的助力。而沈尋真，是十二家外手藝最高者，甚至比十二家中第一家家主燕策高上一分。
“沈工掌，”李順瓊再次開口，話語間充滿真摯，“您看我如何？”
“如何？”沈尋真一愣，而後竟順着她道，“是從哪裡評價？”
李順瓊答：“從技藝上。”
“技藝？”沈尋真訝異，“可是我沒見過李姑娘你做的瓷器。”
“剛剛的瓷器，其實不是阿父的。是我自己做的，阿父做的瓷器在門外的宮女手上。”李順瓊笑。
她進工物局時，抱着兩件瓷器。剛剛進門的時候把李父的那件交與那位宮女保管了。
李順瓊仔細觀察着沈尋真的表情。
她沒有半分惱怒，反而笑意更濃，誇贊道：“李姑娘，我在你這個年紀，遠遠達不到如此水平。你将來定會有所大成。”
李順瓊聞言，心裡卻苦笑一聲。
她現在的水平，是二十年日積月累換來的。這樣的誇贊，讓她感覺有些飄忽和不真實。
“不知我能否拜您為師？”李順瓊繼續道。
沈尋真看了她好一會兒，沒有說話，也沒有問她緣故。
“好。”許久後，沈尋真才道。
這回反而李順瓊愣住了。沈尋真竟然什麼都沒問，就答應了？
沈尋真見李順瓊的神色，含笑不語。李順瓊看她并不想解釋也就沒有多問。隻要答應了，就行。
“你可有時間留在皇宮？”沈尋真問。
李順瓊：“隻有一個月。”
她下個月便要趕赴西域，時間實在緊得很。想到這裡，她不禁有些許緊張。
“下個月有些事情。不過我向您保證，辦完事情後我便會立刻回來學習。”
沈尋真伸手輕輕拍了拍李順瓊的肩：“不急，回來就好。我會向聖上請命留你在宮中一月，你安心住下即可。”
李順瓊起身向後走了幾步，旋即回身而跪，重重地磕下頭去：“謝……師父。”
沈尋真在桌案下的玉匣子裡翻找許久，終于挑出了一個瓷壺來。她故意用手攏住瓷壺模樣，看向李順瓊道：“瓊兒，你可知我當年是如何拜師的？”
李順瓊：“之前我有所耳聞，您為當張豎大師弟子，将一件瓷器反反複複燒制了三年。”
“豎師确實嚴厲。”沈尋真長歎一聲，将那個瓷壺放在李順瓊身前，指着它道：“便是它了。”
立在地上的瓷器是普通的細長頸寬腰樣式，可是那份細膩光勻的表面，濃淡适宜的釉色便盛過了千萬份瓷器。那點滴精巧的勾勒描線，更是錦上添花，在無數瓷器中光彩奪目，讓人隻看一眼，便覺得其沉厚。
“我希望你明白，我們手藝人若想有口飯吃，需得精本。有的時候再誇張繁美不過的外表，若是裡子錯了，還是廢品。”
李順瓊明白。
沈尋真是想告訴她切莫急功近利，在這行想走得長遠，縱使天資奇高也需慢慢來。匠人匠心，莫忘本心。
“徒兒受教。”她再次躬身。
“莺然。”沈尋真去喚在屋外候着的侍女，“拿進來吧。”
莺然小心翼翼地捧着那李父做的瓷器進了屋，放在沈尋真案上。
沈尋真将李順瓊與李聞庭的擺在一塊，左右反複比較着。
“你與你父親相比，竟是不差，甚至比他要強上幾分。”沈尋真驚歎道。
沈尋真目光灼灼：“瓊兒，你可願工物局收入你自己的這件瓷器？若是有人所制瓷器入工物局，對其家族都是極大的助益。當然，對工物局也大有裨益。”
工物局每三年便會對所有工藝品逐一進行點評打分，最後選前十樣送入懿閣中。這十樣工藝品，會被史書詳細載錄，流傳後世。
李順瓊思考許久，還是道：“師父，我覺得這件瓷器還尚未最優。待我技藝增長一些，做出個更好的再送入工物局吧。”
若要入工物局，那必定是要成為前十升入懿閣中。她現在還沒有萬全的把握。
“也好。”沈尋真拍拍李順瓊的手，轉頭對莺然說：“給她安排個房間吧，仔細收拾收拾，莫落了灰。”
李順瓊在工物局住了下來。
她開始随着沈尋真制作宮瓷，宮瓷講究的是精，雅，色。沈尋真不要求她上色，注重精雅即可。日複一日，基礎打得愈發牢了。
李順瓊倒不急去上釉描色，前世由于悟道晚，連着基礎也比别人打得薄些，之後她便想着在上色上精進來彌補一二，可于基礎上跟她同級别的人卻是比她略高。沈尋真一眼便看出來她過于注重上色，在制瓷過程中有些浮躁。
現在這些多出來的時間，正是補基的好機會。
——
時間過得飛快，李順瓊學了大半月，就在宮中迎來了天子大壽。
天子設宴，衆臣齊聚殿中，一眼望去盡是推杯換盞，歡聲笑語。楚帝坐于高處，微笑着向衆臣敬酒。
李順瓊跟沈尋真坐在中間的一長案後。
殿中本是熱氣騰騰，不知是誰叫了一聲：“怎麼感覺有些冷？”
衆人停下，頓時感覺一股冷氣上身，不禁一抖。
“發生了何事？”
“怎麼如此冷？”
臣子們紛紛私語起來。
又一股冷氣徑直從外面卷蕩進來，帶着肅殺的氣息。此時朝堂之上所有的金鈴震響，擾人心智；黃帶肆動，從木梁上飄落下來，在衆人眼前晃個不停。門窗四周俱開，風雨混合着血水飄進正殿，帶着絲絲血腥氣味。
李順瓊凝神看向殿外，那道匿于暗色的身影。
他緩緩走進來，擡眼看向正殿之上的君王。
“楚帝。”邱韫之低低道，提手将劍直指楚帝，劍上寒光大閃，映出兩側臣子害怕驚恐的眼神。
“過來。”他道。