淅淅瀝瀝的雨濺在地上，打濕底下踩着的泥土。

泥漿被人一踩，斑斑點點染在百疊裙上。折枝收起傘，回到耳房将傘放至隐蔽之處。

這傘是個貴重東西，若是被别人發現了難保會惹出不該有的口舌之争。

放完傘，她便擋着手往蒹葭院裡跑。

雖隻遲了一些，可已經看見李氏已經屏退了下人，讓覃姑姑守在門口，想來是在等她。

折枝進了廳内，果然見到李氏坐在榻上，正閉着眼輕柔地按着太陽穴，倏地開口。

“你為何回來的比夏荷晚些？”

她話音一落，守在門口的覃姑姑便立刻關了門，轉而朝李氏使了個眼色示意已經安排妥當。

折枝緩緩跪下，附在地下，聲音低低傳來。

“回夫人的話，奴婢善後，向車夫囑咐了幾句，便讓夏荷姐姐先回來複命。”

覃姑姑掃過她，朝李氏道：“倒是個做事周全的丫頭。”

覃姑姑上前為李氏按頭，又問她們：“今日查賬發覺了些什麼差池？帶賬本回來沒有？”

夏荷同折枝一同跪着，擡頭看着李氏，嗫嚅不敢言。

李氏得不到答案，便睜開眼睛望着這位跟在她身邊多年的大丫鬟，隻見她平日裡穩重，如今卻因為害怕而渾身發抖。

她語氣一重：“說話！”

夏荷連忙俯身于地，過于緊張，竟帶上了哭腔：“回夫人的話，賬目沒有問題……隻是……隻是……”

“隻是奴婢們看到了些不該看的。那……白香居裡住了人，管事的因怕奴婢們發現，便先诓着奴婢走了。”

覃姑姑臉色一變，手上的動作一停，心裡有了些考量。

“沒得夫人準許，怎可擅自讓私宅裡住人？此等事早些禀報，夫人自然會打發家丁護院前去……”

“夏荷，”李氏打斷覃姑姑的話，未讓她說完，自是知道覃姑姑想到了什麼卻不好讓她多心，便親自問出口：“我問你，那院子裡住的是什麼人？”

夏荷哭得更狠：“回夫人的話……那……那院子裡住的，是老爺的外室！”

“什麼？！”

“奴婢們自知被管事诓騙，便一直留了個心眼，等着驢車走遠了才敢下來殺她們個回馬槍……終于見了那院子裡住的人，等到申時，又見老爺進去了呀！”

“捕風捉影的東西！”

覃姑姑冷哼一聲，寬慰地輕拍着李氏的肩膀，為她順氣。

她雖不知道此事真假，但想到李氏多年無子，又未曾張羅着替老爺納妾，老爺不養外室，倒是真的難得。

原先是跟老爺提過好幾次，他都婉拒了，李氏便也歇了心思。

京中盛傳工部尚書秦佩專情無二，與夫人李氏情比金堅，京中貴女無不豔羨李氏。

李氏聞言，氣得胸脯狠狠起伏片刻，幸得有覃姑姑在一旁順氣，不然怕是早就氣暈了過去了。

她深深吐出一口濁氣，眼睛又看向折枝，收了些怒氣，“你說說看，可是真的？”

李氏心中自是知道夏荷說的八九不離十，但仍存着那麼一兩分希冀，希望折枝同她說不是。

折枝臉上即刻也挂上了淚珠，顫聲回答她：“奴婢親眼所見，還……還聽見那外室青天白日裡同老爺……”

她話還沒說完，便被覃姑姑狠狠扇了一巴掌。

“說些什麼混賬話！”

她自然知道說這些話不妥，如同是在剜李氏的心。可若她不這樣說，又怎能讓李氏真的失望？

覃姑姑的巴掌雖打得響亮，卻實在不怎麼重。

私心裡也是想要李氏聽聽她說了些什麼。

李氏現在才回過來神，癱在榻上，臉色依舊難看，卻沒方才那副就快要氣暈過去的神态了。

“我十六嫁與他為妻，十餘年操持勞累，未敢怠慢。他曾在我父親面前許諾一生一世一雙人，我雖不指望他能夠遵守諾言，隻是……隻是，他将人養在外面作什麼！我并非善妒之輩，要納妾我從不推拒，都任他納了去！是他非不願納妾，那也就罷了！養外室又将我當做了什麼？！”

覃姑姑趕忙上前扶着李氏，目露疼惜，接着又轉過頭來問夏荷：“你們可有打草驚蛇？”

“未曾。奴婢怕被人發現，便躲在茶攤後邊，親眼瞧着老爺和身邊的青崖都進去了，還關了門才敢上前偷聽一嘴。确保無人發覺，所以回來得慢了些。”

“好！好！”

李氏竟是怒極反笑，直起身子來重重一拍軟榻旁邊的檀香木矮桌，掃落一地糕點果子。