夜色昏昧，燈籠搖曳。

淡淡的光暈照着少年倚向梨木的身影，蕭條而孤傲。

他垂下眸，眼底漫過思量。

第一次見到沈氏，他喚了“沈姨娘”，從那之後，便好像已經絕了那條後路，父親為他選的路。

于他而言，即便沈氏再可憐，再無依無靠，父親再憐惜她，時彧也無感。

當時，是為了補償将死之人的最後心願，時彧強行逆着心意，哽咽着點了頭，應許道：“父親放心。”

沈栖鸢沒有依靠，時彧可以給她安置一個依靠。

沈栖鸢沒有前程，時彧可以給她安排一個前程。

但娶她這件事，就超出了他的範圍。

時家人丁凋敝，他如今上無父母，婚姻大事，他想自己做主。

反正沈氏也不會知道，當初父親在彌留之際提了什麼要求，而他應許了什麼。

等先父落葬為安以後，他将要回長安述職，到時再将沈氏送走。

這一段時間在家中守靈，也曾聽張氏說起，沈氏的性子古怪，不喜生人，不愛言語，但任性妄為。

時彧曾有疑惑，皺眉反問：“不愛言語，如何任性妄為？”

張绛英編排道：“她雖寡言少語，但在這家裡，她好像早已以女主人自居了，别人對她說什麼，她一概不理，一切由着自己性子來。真不知，她是太狂妄，還是聽不懂人話。”

時彧陷入了沉默，他想，如果沈栖鸢不滿足于他的安排，這也沒辦法。

她沒過門，住進時家于理不合，時彧更加不會踐諾娶她。将她送走，是唯一的辦法，她聽也好，不聽也罷，就算是任性妄為，也隻能接受安排。

沈栖鸢跪在蒲團上，試圖起身，但确實跪得太久，身體血液久不流動，她起身得異常艱難，姿勢行動都透出一種古怪。

時彧終是沒能忍住，伸出了援助之手，不，劍。

少年将腰間日常所佩的家傳寶劍解下，握住劍鞘一端，另一端遞給沈栖鸢。

她愣了愣，似是沒想到他會幫助自己，慷慨解劍。

短暫怔忡之後，她感激地點了下頭，垂眸，小心翼翼地抓住了劍鞘。

“多謝。”

時彧那頭根本看不出任何發力的痕迹，不過輕輕一帶，沈栖鸢踉跄着，跌到了他的身旁。

幸有一面檀木髹漆梅花高腳案幾橫在身前，沈栖鸢将身靠在案幾上，緩緩地平複自己的呼吸。

纖細且長、白嫩如霜的手指，一根根松開，劍鞘落回時彧掌中。

他不着急挂劍回腰間。

今夜本沒打算遇到沈栖鸢，但既然遇到了，想到每次見面都陡生尴尬，不如趁此挑明。

“明日，就是父親落葬之日了。”

沈栖鸢想到時震，美眸浮現出空茫神色，日日與棺椁相伴，她已經忘了時日。

“是啊。”

時彧道：“之後你有何打算？”

打算？

沈栖鸢那雙秀麗的，帶着一點軟弱、一點嬌怯的美眸，微微發圓，清透的眸子裡滲出些許茫然，仿佛在告訴他，她難道不應留在這裡嗎？

她是時震從樂營裡搭救出來的官妓，在樂營裡，她被迫要學彈琴、唱曲，處處要挨毒打。

跌入谷底之時，時震就是出現在她生命之中，撥開那片濃厚陰霾，撕扯出罅隙天光，予她救贖的恩人。

對她而言，自己早就是時震的附屬。

他也承諾過納她為妾，言之鑿鑿。

後來北戎犯境，時震披甲上陣，烽火連三月，他在送來的家書之中說，隻等戰事一了，他立馬回來成親。

沈栖鸢聽之信之，她在兩年的忐忑裡，一路地等着、盼着。

盼他大勝，盼他凱旋，盼他如信中履約。

時震已故，如若時家容不下她，她還有何處可去。

“少、少将軍，”沈栖鸢顯得有些局促，嗓音不穩，磕巴了一下，“你說的‘打算’，是，是何意？”

時彧認定她在裝傻，他沉下臉色，長眉皺起，“我先前稱呼你‘沈姨娘’，是我不對。你并未嫁入我時家，如此稱呼，于未出閣的女郎并不合适。你與先父曾有羁絆，為他守靈多日，已盡心意，恩情兩銷。亡父下葬以後，我就要回長安述職，沈氏，你該另有出路。”

“你……”

沈栖鸢費力地張了張嘴，也隻能重複幾個字。

“回長安。”

“正是，”時彧點頭，“也許隻是述職，也許是調令封賞，如果是後者，我以後大約不會再回潞州。這座老宅，是時家的祖産，與你應當算不上有瓜葛，收留你不便。”

沈栖鸢怎會料到今日，她好不容易，再浮世灘塗裡得遇貴人，以為良枝可栖，不曾想造化終究弄人，良枝殂落，現在的她，又該往何處去栖身？

哪裡又有她的立錐之地？

沈栖鸢不想放棄這最後的一線希望，既然如今時家當家做主的是時彧，她就隻有渴求他，求他能予自己一方避雨之所。

夜色愈來愈濃酽，靈堂前，燭火葳蕤。

沈栖鸢緩擡下颌，清麗剔透的肌膚，猶如色澤上佳的羊脂玉般冰瑩，漫延出一抹雪光。

這種美麗，是沒有任何攻擊性的，讓人心生親近的柔和端莊之美。

“我無處可去，少将軍，我知道，我這樣說，很冒昧，但，伯爺當初答應我……”

時彧倏然想起自己答應過父親的事，心頭那股尴尬不适之感更濃，被沈栖鸢看了一眼，他略有些狼狽地錯開視線，輕咳一聲，微愠地打斷了她的話：“沈氏。”

她沒再說下去。

過了片刻，時彧轉回眸，向沈栖鸢看了幾眼，低聲道：“那是伯爺答應你的事，他答應納你為妾，可他，已經為國犧牲了。你還要嫁給他麼，不過是配冥婚罷了。”

誰知沈栖鸢接着就聲音顫巍巍回：“我願意。”

時彧怔然，沒想到是給自己挖了個坑，但想到父親将沈氏托付給了自己，若讓父親泉下有知，自己不願踐諾，讓沈氏再與他冥婚……

少将軍幾乎跳腳而起，口吻堅決：“無此可能！”

他說完，蹙緊軒眉，厲聲掐斷了沈栖鸢最後的幻想：“這裡沒有你留的地方，明日你為伯爺送葬之後，就離開老宅。”

眼看沈栖鸢倉惶的臉頰瞬間褪盡血色，變得慘白無比，時彧到底是心弦一動，沒有忍心刺激她，道：“你可以放心，我動身前，會為你安排好去處。”