陽七是個行動力很強的人。

她想離開家不是一天兩天，故而隐晦地打聽過分家的條件。沒想到的隻是，她會離開的這麼早。

村子裡的村牧算是王姬屬官，平日裡不僅監管農人種田交稅，若是遇到鄰裡紛争，或者哪家娶親休棄，姐妹分家産的，也會找村牧做個見證。

村牧今年年近古稀，是這年頭難得的長壽人，村裡不少年紀沒她一半大的都先她老死。陽七聽阿父說，在外祖還年幼時她就已經是稷坂村村牧了。

村牧老當益壯，最愛閑來到村裡晃蕩，管些個雞毛蒜皮的事，證明她離死還遠。陽七做了番準備便敲響村牧家大門。村牧祖上為士族，除了為王姬監管的公奴，自家也蓄養了幾個私奴，以及祖祖輩輩依附她們家的世仆，也就是田監。

給陽七開門的正是給村牧看門的私奴之一，叫做阿時，陽七認得她。

稷坂村是個小村子，阿時也認得這個從會跑就愛逃家的小崽子。等陽七說明來意，阿時反而有種“總算等到這天”的感覺。

陽七求見村牧時正趕上她調弄完幾個新買的小侍，整個人神清氣爽，覺得自己活到期頤之年也能夜禦七郎。

于是對陽七的态度就頗為和善了。

陽七把想好的分家的說辭給村牧背了一遍，主要咬準母親“不慈”，要扔親生女，還是她上山把妹妹撿回來，差點被胡豺群吃了。

這年頭妻主打自家男人孩兒并不是個事兒，哪個娘們沒有心情不好的時候？但“棄女”就是另一碼事了。

說白了整個稷坂村的人口都是邯王室的财産，是村牧的“政績”。每年新生兒，成丁數都是要記錄下來報給國都的。這和災年餓死的孩子又不一樣，菖母将還沒死的女兒扔到山上，這就是在私自損毀王室的财産，在給村牧抹黑。

村牧很生氣。

村牧也不等菖母下工了，直接派人去地頭找，轉而又問陽七：“那你是什麼打算？”

“小七要做山人！”

陽七趴在地上，昂着脖子說道：

“早先逃家時，小人就和稷坂山上的老山人學過打獵的本事。您知道，小人從小到大沒和家裡下過幾次地，種不好田，但小七打獵好！”說着掏出打理得幹淨的老豺尾。“這是小七前兩天打的，給大人冬天做毛領！”

村牧活了七十多年，還是識貨的。她打眼瞅了那黃黑交雜的畜生尾巴一眼，示意身邊的仆侍接過來。

“你可要知道，分了家，就是自己成一戶。便是天災人禍，困死家中，你也再和父母姐妹沒有關系了。”

“小七知道的，謝大人成全！”陽七打蛇順棍，就着村牧的話砰砰磕了幾個響頭，倒像是村牧答應了。“小七一定好好養十三妹，等長大了就給大人打好皮子，送好肉，一定叫大人歡喜！”

村牧看着座下眼冒精光的小兒，嘴角抿了抿，勾出個似笑非笑的模樣。分戶對村牧來說可是好事，戶多了稅才多。菖母家那麼多人口才交一戶的稅，服一戶的役，她早就看不順眼了。

“你今年十歲，尚未成丁，本來是分不了家的。”眼見小兒嗖地跪直了身子，村牧又慢悠悠地接着說道：“可為母不慈，要生棄幼女，老婦也不願得見。既然如此，老婦就做個主，把你的戶籍從菖母家遷出來，落個山戶。念你年幼又要撫養幼妹，妹妹成年前免你徭役，賦稅減半。每月隻需上繳肉五斤，毛皮十張，或可用其他山貨沖抵。詳細的你自去問田監。”

分家一事于村牧有益無害，當下便拿出木牍寫下批文。等菖母氣喘籲籲地趕到時，一切已經塵埃落定。

“菖母，你三日前上報新生小兒在家中病死，吾念你這些年多有生養，便不追究了。”村牧老得幾乎成了精，腦袋一點都不糊塗，慢條斯理地說道。“吾今日将你七女，十三女從戶籍分出去，以後生老病死，是貧是富，兩家再沒關系。菖母，你來按個手印吧。”

菖母生得和陽七頗像，個子不高，皮膚黑得像炭火裡烤過似的，精瘦的一個人。她瞥了自己的七女兒一眼，動了動嘴唇，最後卻是一聲未吭，膝行上前蘸着紅泥，按了個手印。

陽七跪在地上斜眼打量着阿母。從小到大，她就像家裡的一座山，黑壓壓地在頭上，讓人喘不過氣來。如今這座山被移開了，她四周空落落的，仿佛哪裡都可以去，又不知道要去哪兒了。

“行了，我還有事要忙，散了吧。”

村牧瞥了内室一眼，心裡癢得很，又想出幾個新花樣，就更不耐煩和野民啰嗦。菖母和陽七仰村牧鼻息過活，都很識趣。磕了個頭，便由家奴引路，一路膝行倒退着退出大屋。

時間已至午後，太陽從天正中挪到偏西的方向。陽七恍恍惚惚地出了院子，事情就像她想象的樣子順利結束，她卻有種不真實感。

從今天起，她就是家裡的頂梁柱。她，還有小十三，活好活孬，是生是死，不在别人，都在她自己了。