巫婆瘋了，“你再叫一個巫婆試試！”

“我可以加錢。”小茉開始威逼利誘了，“你想不想漲點月銀？”

這種東西騙騙她還行，對于巫婆這種住在行宮黴菌罐子炸行宮，住在城裡寄生蟲壇子炸帳篷，興趣愛好是飼養這些莫名其妙東西的變态，月銀這種身外之物實在是不值一提。

可小茉還不敢把巫婆開掉，畢竟巫婆這種缺德的人是萬萬不能流入對家之手。

“呸。”巫婆說，“這是尊嚴，士可殺不可辱……”

小茉沒多久就出賣了她的小表妹——倒黴司連某縣主蘿蔔。“蘿蔔手非常巧。”她直接把當值的蘿蔔推到了巫婆面前，可能每個小年糕都躲不過被巫婆抓去幹活的宿命，“她可以幫你手動甩菌子。”

蘿蔔茫然的看着小茉。

雲菩違心道，“她還會煮肉湯，燒火做飯，樣樣精通。”

巫婆終于在懶惰和尊嚴之間選擇了懶惰，殺雞抹脖子似的：“這是最後一次，最後一次！”

事實證明她對時間的把控極其精确，上一刻擺平巫婆，下一刻就是她和卿玉約的點。

“什麼事？”她心虛的給蘿蔔倒了杯奶茶，是用茉莉花茶調的茶底，還給蘿蔔拿了點各色餅幹，“嘗嘗，好喝的。”

蘿蔔說到底還是小孩子，歡天喜地的蹲在一邊吃下午茶了。

卿玉盯着巫婆的背影，“她又不搭理我。”

“她那眼神，”茉奇雅坐下來，“三米之内人畜不分。”

“娘娘。”卿玉奉上來一個盒子，“此物臣不敢私留。”

茉奇雅沉吟片刻才點了點頭。

延齡小姐起身，接過盒子，打開，将裡面的東西取出來，又給楚岚使了個眼色。

楚岚走上前，同延齡小姐一起，握住另一邊，将這幅雙面繡展開。

“臣料此物是蘇繡。”卿玉說，“價值不菲。”

“也是人家的一片心意。”雲菩掃了一眼，那是一幅水墨山河，沒什麼特殊的，這若是一幅畫，則筆觸一般，隻是繡作能做到這份上不容易，全是辛苦活，“送你了，你就留着。”

卿玉卻說不敢。

這時延齡和觀秋楚岚将繡作翻了過來。

她這才看出這是蘇杭一帶出名的雙面繡。

這副繡作一面是如畫山河，另一面卻是應龍化女，劍斬蚩尤。

她又覺得這副繡品還行，沒那麼差勁，糾結了下，問，“所托何事？”

卿玉遞上一封信，“江南布政使夫人胡妙胡道衡，為女請托。”

一聽這地方她就有一種不祥的預感，接過信，一打開，她的預判總是好的不靈，壞的靈。

胡道衡信中僅寫了一句詩詞，中州人就這樣，有事從不直說，滿篇荒唐言，全是詩詞歌賦，而且回信也隻能回模棱兩可的詩，這叫詩詞相合。

隻見胡道衡引了江采蘋的詩：“柳葉雙眉久不描，殘妝和淚污紅绡。”

卿玉偷着打量茉奇雅的神情。

說實話，她把這幅繡作呈上去的原因不是不喜歡，也并非覺得此物是貢品，這繡作上的東西确實模棱兩可，就算留下也說得過去，這終究不是像龍騰萬裡那種的直白意象。

但她也不知道該怎麼回胡妙才得體而不露怯，詩是讀懂了，隻是提筆想了一晚，半句都沒憋出來，隻好把這副很适合做炕屏的繡作送人了。

自鳴岐可汗以來，内閣無權票拟，旨意自宮中出，通曉各部，這就八仙過海，各顯神通了，鳴岐确實肚子裡有點墨水，出口成章，他瞧不上六部的尚書情有可原，的确，他一個人的文筆勝過所有，可金墨呢，自暴自棄，直接寫大白話，茉奇雅介于金墨和鳴岐之間，文筆時好時壞，偶爾還抄前人诏書上的套話。

于是她糾結了下，帶着繡作來見茉奇雅——若她求見金墨，金墨也會找茉奇雅代筆，最後茉奇雅肯定會知道這件事，順道在心裡再給她記上一筆，這還不如直接找茉奇雅。

茉奇雅看了看那封信，擱下，羽毛筆沾了沾墨，提筆寫了兩行，倏然間卻說，“若我将你調去禮部，你能接受嗎？”

“娘娘！”卿玉錯愕，“不能接受，”她跪下，“我上有阿娘，她素有腿疾，不良于行，我下有二女，一個嗷嗷待哺，另一個豆芽菜還是個孩子，我一家老小一窩八口，全指着我一份俸祿。”

良久，茉奇雅道，“我信不過慕容仙，但若要動她，你也多少會受到牽連。”她說話聲音是那麼的柔和，可灰色的眼睛冷冰冰的看着她，像鷹一樣。

“你家裡的事，你自己心裡清楚，願賭服輸，若是鬧出來，我保不了你，軍中曆來凡有子者皆要退職，一概不留。事情不鬧到明面上，我可以當不知道，一旦牽扯出來，你就退到禮部去。”雲菩說罷，将信退還給延齡。

延齡接過去，隻看了一眼，她就開始樂。

她猜茉奇雅也沒背過幾首詩詞，胡謅了句打油詩——“若使當年恩信在，應憐寂寞向南枝”。

她将信還給卿玉，隻是看起來卿玉的心情其差無比，甚至不想跟她一起嘲笑小茉，告退時跑得很快。

“可憐。”她歎了口氣。

小茉擡眼看向她，“你覺得她會怎麼辦？”

“你猜慕容仙會怎麼做？”她反問。

小茉沒有回答，隻是起身，“我們已經遲到了。”

延齡默默在心裡補充道——“我們遲到了很久”。

小茉一般遲到都是以半個時辰為單位，大家都習慣了，唯一可惜的是卿玉這一打岔，她沒來得及去看巫婆跳舞——看巫婆那鐵青的臉色，大概她是真的讨厭跳大神。

今晚的宴會是在時雪狸得意之作小破船上舉行的，這艘船真的不大，緻使這不是一場傳統的宮宴，每個人按品階官位一個個排下去，各個正襟危坐，看舞姬跳舞，時不時說上幾句謝陛下隆恩，假裝漠西并不是一個貧瘠小草原上的鎮子，是一個正經朝廷。

蒸汽機和燃燒室擠占了太多的空間，僅剩的狹小甲闆讓小茉隻能把每道菜放進一個巨大的盤子裡，一字擺開，放個公筷和勺，再弄一疊盤子摞在旁邊。

不過，她還是蠻喜歡這種方式的，隻要沒人注意，她可以每道菜都嘗嘗，然後多夾點自己喜歡的，而不是隻能吃擺在面前的兩三道，要是運氣不好，這幾道沒一個是她喜歡的，而她最喜歡的會擺在離她最遠的地方，她隻能眼巴巴地看着。

可惜今晚尴尬的是小茉。

新任陝甘總督時雪狸從小茉的心腹到心腹大患隻需要一個晚上，為了把她從瓊州調回來，小茉都能答應金墨将橋姨再度調回京，雖然是文職，好歹還是入閣了——橋月绮曾任直隸總督兼九門提督，是小茉親手發遣，扔去了當時剛弄到手的晉州，作為報答，時雪狸給小茉捅了個不大不小的簍子——嚴格來說也不算簍子，就是單純的癟事。

其實倒黴的雪狸真的很了解小茉的喜好，小茉喜歡看歌舞戲曲，她也特意從行宮裡樂舞司找了一群小姑娘，臨時排了一出。

結果這船上沒地，舞姬小姑娘尴尬，别人也很癟，這行頭一看就不是宮娥，也不适合端茶倒水，大家就這麼你看看我，我看看你，面露尴尬又不失禮貌的微笑。

隻能說皇帝茉奇雅内心裡還殘留着一點小茉的影子，她目送小茉認命的走過去，牽起舞姬的手，“來一起跳舞吧，”她細聲細氣地解釋，“漠西的規矩和東邊不太一樣。”

這一切她做的很自然，水到渠成，似乎原本的安排就是這個樣子。

舞姬當然受寵若驚。

學折腰舞的舞姬并不會跳西陸舞，而小茉的舞大概是跟洛伊絲那個家夥學的，很正統的雙人轉圈圈，兩個人各轉各的，胡亂跳了一出。

恍惚間她以為回到了當年，一些女孩家的節日上，大家也會一起跳舞，有的人會跳，有的人就是蹦跶，大部分時候都是各跳各的，沒有一個人能趕上節拍，每次結束都是笑成一團，嘲笑對方不會跳。

隻是燭光盡頭，一舞已盡。

全場寂靜，小茉松開手，退開半步，舞姬跪下。

在小時候覺得難以理解的事，如今已是平常，長大後，素言隻想當不用下跪不用磕頭的外命婦小娘娘，她學會了自稱微臣與末将，小茉也習慣受人三跪九叩的大禮，至于珠珠，珠珠是出淤泥而不染的小妖怪。

她讨厭這樣的世道，但這裡已經是她勉強能接受的容身之處，至少殘存的那一點小茉的身影會讓茉奇雅走上前，在舞姬對她叩首之前扶起舞姬，柔聲軟語幾句，把舞姬哄走。

而在中州，官家絕對不會和教坊舞姬共舞。

“你很快就是卧龍鳳雛了。”延齡端杯，對雪狸說，“我可以把我的鳳雛讓給你。”

雪狸撇撇嘴，“那你想當心腹大患嗎？”

“你是大患。”茉奇雅走回來。“你不是心腹。”

“娘娘。”雪狸低下頭。

“圖紙。”茉奇雅隻是看了延齡一眼。

延齡重重地歎了口氣。

雪狸咬着唇，看得出來她确實遲疑了，隻是她沒開口勸說，“娘娘，您要哪一版？是‘你做夢呢’，‘你腦子進水了’，‘扯談’，‘這是何等的胡說八道’還是‘你爹死了’。”

“要‘你有沒有良心’那張。”茉奇雅說話語氣還是蠻一本正經的，還特意将聲線壓低了些，但她還是回了雪狸的俏皮話。

“給。”雪狸掏出一張紙，“這是我嘔心瀝血之作，永動機！”她說，“我認為通過這個機器，能源的轉化是百分之百，再也不用為燃燒生熱而苦惱，除了我可愛的東家，對我緻以祖墳炸了的極高評價。”

“可這也不能太過份吧。”延齡苦笑，“這一聽，簡直假的離譜。”

“老百姓不懂的。”茉奇雅端着杯桃子紫蘇水，她隻有在家裡時不時來兩杯，有點借酒消愁的意味，會把自己喝到斷片，出了門卻滴酒不沾。

“那這也……”她搖頭，收下雪狸的圖紙。

小茉真的謹慎，“别的萬一真的流傳到了對面手裡，”她挑眉，“那該如何收場？”

“你還記得這是一個局嗎？”她無奈的笑了笑，理了理袖子。“我可是要在朝上大聲的說出永動機這種屁話。”

她這一瞬懂了巫婆。

甚至，她想像巫婆一樣，鐵青着臉被氣哭，“這是奇/恥/大/辱。”

“我不是一無所知的老百姓，雙雙她們也不是沒讀過書的老百姓，”她沮喪的垂着腦袋，已經能想象到被素言嘲笑一輩子的場景，至少這個笑話能讓她被嘲笑上整整一年，“我就知道肯定是這種屁事，難怪你讓我辦。”

“你看，”茉奇雅指着她，跟雪狸說，“就是你家祖墳炸了。”