刹那間廳裡隻剩鞋跟敲打磚面的單調聲音，衛明殊視線低垂，明亮的金磚倒影揚起的裙擺，綢緞縫制的花卉随着人的一舉一動，綻放又凋謝。

“那我想問一個問題。”良久，她說。

“我自然記得你的來處。”茉奇雅回答道。

“那……”衛明殊一舉一動，處處吐露着遲疑。

素言掃視着這名女子。

說實話，衛明殊和華年年長得并不像，性格更是南轅北轍，可能華年年像父親多些。

她認可茉奇雅的判斷。

衛明殊不是一個能被很好控制的人，茉奇雅沒提過她做此推斷的理由，但她的理由是衛明殊淪落到那種境地都未曾放棄生的希望，被當貢品一樣送到西信，卻也能坦然地和女兒住在一起。

扪心自問，她認為她做不到，那種處境，生比死更難，她做不到咽下那口氣。

如果換做她來拟定今日之局，她可能會換個人選，可茉奇雅卻仍選擇使用衛明殊。

起初她以為這是表姐妹之間的較勁，哪怕此刻茉奇雅已經赢了，她還想勝得更多。

但此刻她又覺得，可能是衛明殊相對她和從前的茉奇雅而言都不好控制，對此刻的茉奇雅來說，可能跟其他人一樣，沒什麼區别。

很多事情上延齡比她要敏感，她比較遲鈍，就拿茉奇雅當個例子，延齡開玩笑似的說她們之間怕是隻剩上下級間的情份，她卻還以為茉奇雅是小時候的小尾巴，公事上端着公主架子，私底下還是會追着她們打打鬧鬧，她們還是能一起逛街在買個烤紅薯一人一把勺子一起吃的好朋友。

隻是茉奇雅的話忽然讓她覺得延齡是對的。

因為茉奇雅似笑非笑地對衛明殊說：“你懂什麼叫皇帝嗎？”

許久，衛明殊才開口，“那我還有一個問題。”

“我沒辦法回答。”茉奇雅收起琴弓，“此刻言之過早。”

“配合的傀儡和不配合的傀儡，是兩種力氣。”衛明殊擡起頭。

“自然。”雲菩道，“你若不願意，随時可以從這裡離開，我們相遇于此，算是一場緣分，”她淡淡說，“我沒必要将善緣逼迫為孽緣。”

權力的遊戲就是這樣。

每一場棋局都是火中取栗。

每一個參與者，大抵都為四個字——我不甘心。

而她能從衛明殊視線中讀出這四字——所以她不怕衛明殊拒絕，因為她不會拒絕。

她與華年年并不熟——甚至，這個名字未能在她腦海裡留下任何印象，或許年年很小的時候就戰死沙場，或者年年終其一生，隻是一個普普通通的禦前侍女，不值得她留意。

不過，誰也沒料到，華年年有這麼一個有趣的母親。

“聽聞你是廢太孫之後？”她合上琴盒，一錘定音，以問作答。

有野心的人就會有一個價格，就會聽話。

但衛明殊這樣的人終是少數。

“都安排好了？”她問素言。

素言一臉難言的情緒，看了看她，半晌愣是沒說話。

她懂素言的神情，但她做不了什麼。

總歸素言她們要接受，皇帝和上殿之間就是不一樣的，無論何時何處，君臣之分是最難以逾越的鴻溝，君，永遠是君，臣，永遠被束縛于規則。

法則是這樣的法則，道理人人都懂，隻是她也有着一些僅剩的微薄顔面，這一點點的面子和一丢丢的要臉讓她不能把這種話堂而皇之說出口，似乎，她至今都沒能從東之東的一些習俗之中掙紮出來，比如，今時今日，她仍覺得大權獨攬是錯的，甚至，她會想去解釋種種情由。

理智上她知道，她應當一言不發，權當素言會把事辦好，不再追問，也不再說什麼，就這樣和素言擦肩而過。

或許年輕時的她能輕松地做到這一點，因為從年紀上論，素言比她大許多，是個大姐姐，她隻會覺得素言矯情。

但此刻素言看着隻是一個沮喪的可憐女孩，局促又絕望地問她，“延齡是會回來的吧？”

她好不容易硬起來的心腸又軟了下來，伸出手，抱住素言，和素言貼了貼腦袋。“肯定會的，我保證。”

當然這是一個令她後悔的決定，她不該做這種事。

素言的沮喪倒是一掃而光了。

她本來想趁機溜走，結果這下可好，被素言捉住，半背半拖着，逼她一起搖搖擺擺的學母雞走路，真是太幼稚了。

娜娜還叫喚道，“你不要一起玩嗎？”

“不要。”她搖搖頭，掙脫了素言，找了個拙劣借口，“我去看看晚上吃什麼。”

娜娜目送茉奇雅逃跑，收回視線，卻撞上一臉沉思的素言。

片刻，她還是決定開口說道，“這種事，隻能自己過去。”

“什麼意思？”素言收回視線。“我聽不懂。”

“她需要你是朋友的時候你可以是朋友。”娜娜學着小貓的樣子，用衣袖揣着手，“不是朋友的時候和你便是君臣。”

說罷，娜娜又恢複那副沒心沒肺還有些沒皮沒臉的樣子，很可惡的用鞋跟搓磚地的面，“要一起蹦跶嘛？我會唱歌，就是跑調。”

“所以隻有你還是她朋友咯。”素言拒絕了娜娜的邀約。

“不對等的身份當真能算是朋友嗎？”娜娜說。

可憐的素言是十幾年前的她。

當然，快樂的時光裡，她也想過永遠和小茉跟琪琪格住在一起，隻是許多的事情都告訴她，她和小茉生來就是不一樣的，除非阿娘造反，還得赢。

“你為什麼要試着和她做朋友？”她問道。

素言知道娜娜是好心，但這一問多少惹毛了她。

“所以公主隻能跟國公小姐做朋友。”她沒好氣地說，“或許你們勉強對等吧，是不是，奈曼國公小姐。”

“不，我和你沒什麼區别，說到底，”娜娜說，“整個漠西都窮的蕩氣回腸，我家唯一值錢的東西就是珠珠的車，還是珠珠自己搭的，我沒必要裝公爵的假樣子。”

可是素言還是生氣了，不搭理她推門跑掉了。

“我就這麼讨人厭嗎？”她喃喃道。

這時珠珠突然說，“其實你說的對。”

“咦？”她意識到珠珠這個倒黴孩子還在這裡。

珠珠就是一個人小鬼大的可愛家夥，一本正經地說，“你說得對，你無論在這還是漠東，你都能活得很好。”當然，珠珠還是那個珠珠，三句話裡必須有兩句都是針對她的挖苦，“你可真擅長見風使舵。”

她早就習慣了珠珠的幹癟話，抓住珠珠一通稀罕，“還是珠珠好，珠珠不讨厭姐姐。”

珠珠扭得像個毛毛蟲，大喊，“非禮啊！耍流氓了！”

她的幹癟話其實并不單純是說給素言聽的，也算是對自己的一種告誡，因為她和茉奇雅的關系更幹癟。

好歹素言不用每天都跟茉奇雅呆在一起，她隻需要每天花那麼一小會功夫猜茉奇雅在想什麼，而她，時時刻刻如履薄冰，連晚飯都要跟茉奇雅一起吃，最窒息的是，這頓飯還有她娘。

她娘就不該來行宮，阿娘應該在家和凍成冰坨的水管同歸于盡。

阿娘的到來給了茉奇雅選擇跟誰一起吃晚飯的機會，而她娘最擅長的可不是當奸臣，是造反，但未遂，以及鞭打大可汗。

起初這頓飯氛圍還不錯，阿娘還特意給茉奇雅蒸了一個老鼠形狀的包子，茉奇雅就是喜歡這種特殊優待的女孩子，以至于她從來不吃正常形狀的包子或者餃子。

但三言兩語裡，不知為何，突然說起了阿娘買首飾時意外獲贈的小孩。

這是她的錯，她不該告訴茉奇雅。

“你們是不是把她忘記在家裡了？”茉奇雅咬着小耗子包子的尾巴。

阿娘凝視茉奇雅片刻，說，“送給阿宿了。”

“欸，那你們那天晚上吃了什麼好吃的？”雲菩舀了一勺奶茶，用視線餘光瞄着薩日朗。

講道理，薩日朗也算是出身世家，多年大權在握，可她就是很猥瑣，隻吃芹菜葉，一碟奢侈昂貴的綠葉涼拌菜，她把所有鮮嫩的芹菜葉都偷走了。

“對。”薩日朗與她視線相遇時又一次把芹菜杆從碗裡丢回它應該呆的地方。

“你娘的規矩那是她的矯情。”奈曼薩日朗品着一盞溫好的酒。

諸葛文與楊棋對視一眼，她不露聲色的歎了一聲，把雞湯和雞腿推給兩個孩子，“要一口氣的吃下去。”再麻煩成芙，張羅着給這兩個姑娘要了溫牛乳，同時，不忘送給姓柳的無窮無盡的白眼。

姓柳的穿了件連她都覺得俗的金紅色襖裙，恨不得十指都戴滿珠寶，誇誇其談時一定要将鹌鹑蛋大的寶石顯擺給人看，笑納所有恭維。

那邊楊棋還冷不丁地陰陽怪氣，“阿文，你不覺得你這一生，好沒意思嗎？”

“他們覺得你應該嫁做人婦，你便成了婚，”楊棋捧着茶盞，“覺得你應當合兩姓之好，延綿子嗣，你就為人生兒育女，”她端詳着柳夫人，“依我看，你還不如柳娘有趣。”

說罷，還添亂，“阿柳，她配不上你，”她說，“你的太太就是個古董瓶子，還是白瓷，沒有什麼花飾。”

姓柳的對楊棋暗送秋波，“我這給人做夫人的，也沒什麼可挑的餘地，要是能挑揀，那我是公主選驸馬。”

諸葛文看了楊棋和姓柳的混蛋一眼，再三強調，“她真的不是我的夫人。”

隻可惜有楊棋推波助瀾，觀秋雙雙一臉了然，“我聽說你們中州極重嫡庶，那些老夫子睡着年輕的妾室，又道貌岸然，說自己絕不會寵妾滅妻，人人将這句話挂在嘴邊，那就說明，家家戶戶都寵妾滅妻。”她又對混蛋柳氏說，“其實在漠西，有品階的妃嫔地位大緻相當，隻要冊封了，都是妻，我們不太分什麼正室和偏房，你不必拘束。”

“依我看，柳娘還像個活人。”楊棋點燃煙，“你是個平平無奇的，”她吞雲吐霧，輕輕道出這樣一句話，“牌坊下的死人。”

她不擅長講笑話，不過還好公主的小閨女還挺捧場的，至少這一桌子人，還有一個雲菩聽懂了這句話的好笑之處。

“她呢，”雲菩收回視線，輕聲點評慶郡王，“人為财死，鳥為食亡。”

“人各有各的劣性，”薩日朗以牙還牙。“不然，你剛又在笑什麼？”

“你知道嗎？生孩子是會死人的。”雲菩幽幽說道，“縱然不會死，十個裡面，一兩個還是會癱，一次兩次說不準萬幸，隻可惜事不過三。”她看了看靜姝姐妹，“可憐孩子。”

“我還以為她已經不和她相公過了。”薩日朗頓了片刻，猜中了一半，隻猜對了她在說諸葛文。