竹庭似是對一切的話語皆充耳不聞，她隻是溫婉笑道，“我們去看看你姨，是早上了，要叫她用膳，小芍是最會耍賴皮的，你要是不叫她，她能睡到正午。”

昨晚的竹庭看似瘋癫，實則清醒，而今早的竹庭看似清醒，卻是病發。

有時雲菩當真想将把竹庭抛下，今生今世再也不管這名女子——她能原諒母親生了病，可她不能原諒母親故意讓自己發病。

隻是如她厭惡母親怯懦一樣，她厭惡這自己的優柔寡斷。

無論心裡下了多少次決心，她還是拉着竹庭去了她的卧房，讓竹庭坐下來，“你的指甲都劈了。”

本來她打算過來看看竹庭是不是又變成了木頭人，如果變成了木頭人，她就帶着指甲刀過來把竹庭壞掉的指甲剪掉，不然傷口會發炎，她還要去請大夫，再跟大夫解釋自己有一個發瘋的娘。

誰知竹庭今番又是之前的那般奇怪症候。

“好啦，沒有關系的。”竹庭彎起眉眼。“阿娘自己來就行。”

“不要。”雲菩是一個膽小又倔強的女孩，她可能是害怕血，一直都皺着眉，卻又執拗的要來幫她處理傷。

她會假裝自己才是最年長的大人，“你壓根兒就不會處理傷口。”

“阿娘怎麼可能不知道呢？”她和女兒挨挨額頭。

既然雲菩要幫她清理傷，她便也攤開手，由着女兒任性胡鬧。

女兒根本不通藥理，她隻是用棉布沾着一種味道很嗆的酒，一點點的幫她擦幹淨手指上的血漬，又拿起剪刀，一點點的修剪劈裂的指甲。“痛不痛呀？”

“有點痛，”她揉揉女兒的發心，“快給阿娘吹吹。”

雲菩盡量去控制自己的神情，讓自己看起來不那麼詭異，但她猜無論怎麼克制，她肯定都是一臉見了鬼的表情。

隻是竹庭不在乎，天知道竹庭都在想什麼。

顯然這種古怪症狀扭曲了竹庭的視覺。

“阿娘會好起來的，不要傷心。”竹庭反握住她的手，親親她手指的關節。“我們去找二姨吧。”

“這是藥。”她暗自歎了口氣，從藥匣子裡拿出她最最寶貴的珍藏。

這是一種從染料裡提取出來的藥物，工藝繁複，合成不易且染料昂貴，隻有傷後性命垂危的時刻，才舍得吃上幾粒，來治療遷延不愈乃至化膿潰瘍的傷。

她握着藥瓶，看看剩下的藥，依依不舍地倒給了母親兩粒，握在手裡攥了一會兒才舍得給出去，“每天吃一粒。”

“是糖豆嘛。”竹庭言笑晏晏的，讓她特别不習慣。

她看慣了母親垂淚和傷感，滿臉的苦楚和滿目的凄涼，驟然看見母親笑，她内心隻餘歎息。

這時她有幾分懂了四公主埋頭鴕鳥的心理。

即便這意味着母親的病更重了，可是這樣的母親瞧着多正常，幾乎和正常人一模一樣。

“走吧。”竹庭看看自己纏着繃帶的手，搖搖頭，笑着安慰女兒，“阿娘這幾天都隻能吃包子了呢。”

“沒事，”女兒細聲細氣地，她說話聲音一直很像叫聲很嬌的小貓，這讓她失敗的裝作年少老成，“我會照顧你的。”

“不，是阿娘要照顧你們。”她來到小芍睡得碧紗櫥。

小芍容顔一如生前，隻是再也不會笑，也再不會沖她撒嬌。

她在床邊坐下，捉住小芍的手，“小芍，你今天想穿什麼樣子的衣裙？”她擡起手，撫摸着小芍的面龐。

聽說死人會散播疫病，不過她不在乎，要是真的一病不起，可能是小芍在地下思念她，需要她，她得去跟小芍團聚。

“你放心。”所以她告訴小芍，“我肯定會幫你報仇的。我不允許他們害死你，卻仍然穿紅戴紫，享受着他們的高官厚祿，這是他們在做夢，黃粱一夢，早晚會到該醒的時候。”

她很平靜地幫小芍梳扮。

小芍生前最愛美，因此她還悉心為小芍眉間貼上花钿，又将碗筷和小芍喜愛吃的那幾味菜肴擺好，又放了一碗燕窩粥。

“特意給你多放了很多的白糖。”竹庭喃喃自語，捧着空茶盞，把茶盞放在白骨之上，又讓指骨合攏，掖好被褥，這才起身。

雲菩捧着茶碗，一路跟在竹庭身後。

竹庭看似如常的走出門，非常正常的叫住紀鴦，還很流暢地吩咐。

起初，紀鴦以為姨母的病症今日有所好轉，直到姨母斜裡說了這樣一句話。

姨母轉過頭，招呼表妹，“癟癟，去把成殿直請來。”

表妹估計還以為事态盡在她掌握之中，也是沒料到姨母這一嗓子，悠悠然的品茶變成了嗆茶，咳了半天，眼淚都出來了。

姨母匆匆走過去，拍着她的背，幫她順氣，疑惑不解地問，“怎麼了？”

“沒怎麼。”表妹還算講義氣，沒有把她一個人丢下，隻是有時她也很惱人，喜歡叫别人的大名。“你要和紀鴦說什麼，一定要将我支開？”

“我并無此意。”姨母解釋道，“我隻是需要見成殿直，你在也正好，我等下去見她。”

說着，姨母斂起臉上的和氣，“紀鴦，你想替你義母報仇嗎？”

“義母？”紀鴦以為自己聽錯了。

她疑問的語句正要開口，姨母卻沖她噓了聲，又雙臂抱緊了自己，佝偻着身形，喃喃道，“我病了，我知道我病了，我必須好起來，我好難受，可是我有事需要做。”她渾渾噩噩中其實是有一絲神智在的，隻是那一絲理智又很快被她的偏執沖垮，“小芍對你很好，她收養了你，而今枉死，紀鴦，你要與我同行嗎？”

竹庭殷殷切切地拽着紀鴦，紀鴦一派茫然費解。

旁觀着，雲菩莫名覺得有些許心酸。

她忽然想起了母親——她所來之處的那個母親。

這個竹庭比起母親要複雜許多，可能心性也更堅韌，母親不僅脆弱，也比這個竹庭單純。

她猜，大概是母親一番謀劃，才讓四公主斬殺了陸氏一族，思及過往，她想知道母親究竟怎樣一邊在病症裡掙紮着，一邊又謀劃着為芍閣報仇，這看起來，是做不到的事。

四公主和她不同，四公主不通軍務，若依靠紀氏與陸氏正位，很難脫離這兩大家族的掌控，更不必說為二公主報仇。

“可是她，”紀鴦退開數步，走到她身邊，“她其實，待我并不好。”

“陸氏對我不好，她對我也不好。”紀鴦坦白說，“我若說我心中一絲一毫的怨恨也無，那是騙你的，自小我就知道我是公主所出之女，可我偏偏是個女兒，我的母親怕我妨害她生子，把我過繼給了仆從，百般苛代，以防其他女兒投胎到她腹中，這些，我都是知道的，假若，她當真對我有一些許的在意，她，也不敢那般待我，為何她敢把我賣到勾欄，當真是她所為，還是母親終究下了決心，認她兒子為子，我必須消失……這樣的事，不外乎是為主分憂，緻使我僥幸鬧出了事情，母親不想做天下人的笑柄。”她越說越急，越說越氣，“我不希望她死，我恨陸氏害死了她，可她……她……”

忽然她不知從哪裡找來了力氣，魔怔般地說，“她……”

——活該。

或許她就是妨害母親的子嗣命，但是母親的子嗣是來索命的，棄了她，便也丢了命，或許，這就是冥冥之中的天命。

表妹捂住她的嘴，抱住她，“不要說。”