碧藍蒼天之下四野是無盡的綠。

草原上的夏季十分短暫，即便是溫暖的年份，最多僅是二至三月。

四方滾綠之上鋪着正方形的黑白格子布，再上是方正的棋盤，經緯一橫一豎，捧着黑白二色棋子。

貞純白袍紅裙拂地，烏發盤成發髻，橫着一根桃花簪，可能是習慣使然，她與其他軍中出身的上殿不同，會戴一些飾物。

這件衣裙與這發簪，是當年承平大娘娘的舊物。

雙雙悄悄擡眼，複垂眸，視線下移，她恍惚間覺得老師還在身邊，悉心教導着她，隻要一擡眼，對上貞純那張臉，她便能理解金墨對貞純微妙又暴躁的态度。

“你對我，比對棋，更好奇。”似是覺察到她的視線，貞純擡眼，嫣然笑過。

“若無持棋人，棋子隻是石頭，”雙雙說，“當然人比棋子更值得好奇。”

“這是老師贈與我的。”貞純拔下發髻上的發簪，黑發曳下，直墜在腰間。“老師過世之時，将許許多多的東西都留給了我。”她支着頭，舉簪望日，流蘇搖曳，“那一日，金墨嫉妒我，嫉妒的要發狂了。”

“因此我一直不喜歡你。”雙雙直言不諱，“貞純，當年我們有什麼？不僅是其他的分封諸國，陳國，朝堂之上的男人，處處都是我們的敵人，承平娘娘希望我們互相作為依靠，相親相愛，而你卻整日與金墨鬥得像個烏眼雞。你們的鬥争，不但沒有意義，反而隻會削弱我們。”

“我也不希望與她相争。”貞純撥過自己的發，“我也想放過她，隻可惜她如大娘娘所說，她不适合做君王。”

“她适合還是不适合，那不是我們應該評述的。”雙雙謹慎地回答。

貞純卻笑起來，“雙雙呀，多年不見，大膽的雙雙，已經變成老鼠膽了。”

“讓你失望了，我一直都是老鼠膽子。”雙雙垂下眼。

倏然間貞純挨近了，“不，你膽子挺大的，小瑩，想來還活着。”

雙雙知道她必須否認，但無可避免的，她眉心一跳。

“當年我将我的一些決定告訴——知會了金墨，”貞純又坐回去，“而當晚她便賜死了哈斯瑩盈。每個侍女告訴我，人帶出宮的時候，就沒了氣息，但每個侍女又都說，她生的小姑娘可惜了，生來怕血，因為她娘過世時，嘔了很多的血，把她吓到了，你瞧，這不是自相矛盾嘛。”

“侍女大概也沒那麼多事，走過去探探鼻息，”雙雙說，“大概是沒死吧。”

“薩日朗與小瑩是莫逆之交，反過一次的人，難道就此被金墨吓破了膽子，自此唯唯諾諾，唯她馬首是瞻？”貞純笑着眯起眼。“讓她陪嫁娜娜，她便陪嫁。”

“東周，本就是我們的故居，”雙雙對娜娜的事情倒是可以直言不諱，“憑什麼拱手讓人？無論何種手段，何種情形，我們絕不讓出故土，收歸舊地，一切都是可以犧牲的。”她盯着貞純，“而我們為何失去了東之東的故鄉？因為承平她與虎謀皮，引狼入室，她倒是一往情深，愛的轟轟烈烈，當真是拱手山河讨君歡，棟鄂一族，就此淩駕于東之東之上，這我絕不容許，無論是金墨還是薩日朗，也絕不原諒。”

“若不與鳴岐合作，我們此刻仍在邊陲牧漁打獵，最多賣些布匹，與我們祖上在中州時的營生，又有何異？”貞純是一個心思頗深的人，她似乎隻會在金墨面前失态，與金墨争鋒，斤斤計較。

“你猜，我是動，還是不動？”她也回以一笑。“你在等我的靜，還是我的動？”

“承平娘娘生前最恨衛氏，我也恨，我不知我的由來，不知是衛氏倒施逆行，害我母親亡故，緻使我被遺棄在河邊，或是衛氏所崇尚的禮學，讓我的母親遺棄了我，她必須有一個兒子，生怕養了我，便養不起她的兒子，祖先中每一個人，都是因為衛氏，而背井離鄉，其中有多少人安然來到塞外，又有多少人死在途中，曝屍荒野。”貞純安靜擡眼。“無論我怎麼與金墨相争，我們都是東之東的女兒，”她忽然挨到雙雙面前，低聲，逐字說道，“她又算什麼東西？”

“人不如刀，刀不如槍。”雙雙說，“她有火铳，因此，她不僅是個東西，還是皇帝。”

“就像你說的，棋子隻是石頭，拿在人的手裡，才是棋子，火铳，不過死物，拿在手裡，才能殺人。”貞純無動于衷，“許多事，隻能放在朝堂上解決，你猜，是怎樣的事端，才會讓金墨做出賜死小瑩的舉動？”

“你左一個小瑩，右一個小瑩，叫的真親切。”雙雙刻意露出牙齒，笑道，“你亡故之時，會在地下見到她，你若是那時還叫她小瑩，你猜她會把你打成什麼樣。”

“無妨，鬼魂大概是沒有知覺的。”貞純絲毫不以為意。

“看來，你不單是想找我叙舊。”雙雙揚眉，她趁着理劉海的時機，重重地蹙眉，再擡頭，卻又要落落大方的言笑晏晏。

“告訴金墨，我等她。”貞純收起笑意。“她是東之東的女兒，還是跟中州那些夫人一樣，嫁了人就變成了以夫為天的窩囊廢。”

“你若這麼說，我一定将話帶到。”雙雙揚起個笑。

貞純目送觀秋雙雙走遠，自顧自地笑了。

她端起茶盞，淺淺啄了一口，忽劇烈地咳嗽起來，手一晃，茶水灑在了棋盤上。

“娘娘。”南衣匆忙要上前。

她擡起手，制止了南衣，“離我遠點。”她放下茶盞，“我這是痨病，過人的。”

南衣仍然要過來，“我收拾一下茶盅。”

“别了。”她将茶盅推遠些，“我用過的東西你别碰比較好。”

她盯着棋盤上灑出的茶水，倏然擡指，沾着寫了棟鄂鳴岐的名字。

不可否認，這是一個好名字，是周代殷商時鳳鳴岐山的寓意。

人前，她要維護老師的決定，但始終，她無法接納老師與棟鄂鳴岐的婚姻。

她将茶水抹去，暗自希冀，棟鄂鳴岐的存在，能如茶水一樣，在空中揮發殆盡，名字灰飛煙滅，人再無蹤迹。

可偏偏，信國的國姓，仍是棟鄂。

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延齡蹲在冰盆前，這是夏天裡最舒服的地方，她舍不得離開一刻，甚至吝惜于分一些時間去拿個闆凳。

這個地方真的很舒服，尤其一盞加了些薄荷腦的冷香燃過，又清涼又舒服。

隻是，除了茉奇雅那個怕冷又怕熱的嬌氣敗家崽外，沒人會這麼奢侈。

她守着冰盆，正對披衣坐在床上的茉奇雅。

别看茉奇雅許多時候坐姿很像窩成一團的貓，無論坐卧，她總能通過把腿或别或跪成扭曲姿勢，将自己團成一個球，但她根本就不像貓兒那般可愛。

有的時候不怪娜娜說，茉奇雅确實偶爾給人一種極其陌生的感覺，這種感覺多少還帶着點毛骨悚然，因為外表來看，茉奇雅是一個比她年紀更小的稚氣少女，眉眼間都是豆蔻年華才會有的茫然和靈動，但她許多時候神情像甯郡王或薩日朗那一竿子阿姨。

好比此刻，宜爾哈親自送信出來，面容惶惶。

而茉奇雅拆開信，露出一個玩味的笑，她自己當時可能都沒察覺到——因為意識到自己失笑的瞬間，她斂去了笑顔。

“這都是什麼奇思妙想。”茉奇雅擡手，把裴公主的信扔進了香爐，又将一字未批的折子遞給宜爾哈，“照發過去。”

“啊？”宜爾哈張嘴就是個，“我靠，我還要拿回去再送過來嗎？我擱這兒遛馬呢。”

“那你準備怎麼做？直接去搶人嗎？”雲菩質問。

她算看透了。

她多大的年紀，多複雜的過往經曆都沒用，架不住這群番薯們還是小不點。

宜爾哈來了句：“嗯呐。”

“照發下去。”她不得不重複。

宜爾哈垂頭喪氣地走了，走之前還不忘把她放在床頭櫃上的點心裝走了，又伸手，在桌子上的冰碗裡精準地把每塊昂貴的哈密瓜都吃了，堪稱雁過留聲，人過雞犬不留。

有人開了先例，她就看着蝴蝶飛半蹲着往桌子邊挪，走走停停，狀若無意，隻是視線所指極其明确。

“你拿去吃吧。”她實在是受不了蝴蝶飛賊眉鼠眼的樣子。

“你真的不吃嗎？”蝴蝶飛說，“這種冰鎮水果可好吃了。”

“這是四公主從宮裡送出來給太後娘娘的。”她說，“宮裡的東西我不太喜歡吃。”

她倒不是針對四公主，主要是她當年解決紀正儀父兄的手段讓她有些疑神疑鬼。

蝴蝶飛飛快地叉起好幾塊水果，塞進嘴巴裡，整個臉都被撐圓了，她艱難地說，“沒毒，我嘗了，毒物都有奇怪味道和口感的。”

“那你猜冰幹淨嗎？”她問。

這下她成功把蝴蝶飛吓住了，“啊！”

蝴蝶飛盯着水果碗，“大概吧。”

“應該是幹淨的。”她看看蝴蝶飛魂飛魄散的樣子，不由莞爾，“剛剛是吓唬你的。”

“我不要理你了。”蝴蝶飛生氣走了。

蝴蝶飛一走，她就咕咚往後一倒。

果然世界上最舒服的地方就是床，還是躺着開心。

她準備睡個小午覺，等着被吵醒。

隻是今天把她吵醒的不是娜娜她們幾個輪番唠叨的“我不想活了”，而是鄭珏。

鄭珏說話永遠的故弄玄虛，“你看這花。”她指着院子裡的果樹，“結了果，自然就會謝。”

若不是她還算了解中州人說話的腔調，她真的聽不懂鄭珏什麼意思。

隻有鄭珏能把“治不了，沒轍了，盡人事聽天命”這樣一句極其簡單的話說的讓她滿腦子問号。

“花開花落自有時，總賴東君主。”她回敬道。“是花謝還是花折，我不知道，還得問你。”