天色漸暗，甯晏禮手持書卷，擡眸掃了一眼更漏，面上看似平靜，然則周身散出的寒意，卻叫鴉青背後發涼。

已經酉時三刻了。

鴉青循着甯晏禮的視線，默默把目光從更漏上收回，吞了吞嗓子。

正待這時，殿外忽而傳來急促腳步聲，童讓疾步進殿，手裡的馬鞭還沒來得及放下，便向甯晏禮伏手道：“大人，屬下回來了。”

甯晏禮沒有擡頭，似專注于書中。

半晌，鴉青繃不住了，急道：“叫你在後面跟着，你怎麼回來得比女史還快？”

童讓眨了眨眼，認真道：“女史已在回府的路上了。長史不是說怕大人心急嗎？我便抄了小路，提前回來向大人禀報。”

“……”鴉青面色一滞，見甯晏禮擡眼瞥過來，趕忙分辯道：“我何時說過大人心急了！”

童讓一臉不解：“我出門前長史不是還——”

眼看甯晏禮眸色漸沉，鴉青連忙打斷：“好了好了，你且揀重要的先說。”

童讓聞言一五一十地回憶道：“女史出府後徑自去了東市，吃了面，買了糖人，又去了趟藥鋪。”

鴉青見甯晏禮眉頭微皺，旋即猜到他有所疑惑，便開口問道：“女史去藥鋪可是買了什麼？”

童讓搖頭：“女史戒備忒深，我沒機會靠近，待她從藥鋪出來，又去了那鐵匠鋪，我便更沒時間去藥鋪詢問了。”

“鐵匠鋪？”這回沒等鴉青開口，甯晏禮終于忍不住問道。

“我遠遠瞧着女史在四周尋了一圈，找了幾個街坊，應是在打聽那老鐵匠的事。”

她果然是信不過他。

甯晏禮冷哂一聲：“然後呢？”

“之後女史去了城郊。”

竟沒直接去永安坊尋人，而是去了城郊？

“她去城郊做甚？”甯晏禮又問。

“女史去了城郊的一個村落。”

“村落？”

“就是姓謝那村夫所在的城郊小村，”童讓道：“女史在村中向幾個小童問了路，就往那村夫家——”

說到這裡，鴉青已猜到個七八分。他登時渾身一震，恨不能沖上去一把捂住童讓的嘴。

卻不想，甯晏禮已“啪”地一聲把書卷扔到了案上，冷冷問道：“所以，她此番是為了去找那村夫？”

童讓沒看懂鴉青接連使來的眼色，懵懂點了點頭：“之前聽聞女史與那村夫似是舊識，不過她好像并不知那村夫已不在村裡，見屋中無人，轉了幾圈便回府了。”

舊識……

甯晏禮想起仙樂樓當晚謝辭看青鸾的眼神，把指節捏得發白。

這二人是當真互不知底細，還是在他面前做戲？

.

天色還不算晚，但不知怎的，甯府門前的街上一片寂靜，往來無人，唯有蕭瑟秋風卷起落葉，堆在府前的石階下。

“籲——”

青鸾翻身下馬，匆匆跨進府門，向路過的缙雲道：“大人可在院中？”

“方才我見大人往望月閣去了。”缙雲見她滿頭的汗，遞過一張帕子，“什麼事這麼急？我瞧大人臉色不好，若不是要緊事，女史還是換個時辰與大人說吧。”

青鸾顧不上擦汗，“可我眼下确有急事。”

她先前懷疑謝辭還沒有證據，但今日看來，那晚在仙樂樓前遇到他絕非偶然。

“方才他們好幾個因說錯話，都受了罰。”缙雲擔心道：“女史若真有急事，莫不如先與長史說呢？屆時再看長史如何向大人秉明。”

青鸾思量片刻。

當日甯晏禮因謝璟三言兩語受罰，若謝辭真是軍師，恐怕背後就是他的計謀。

如今他已不在村中，應是回了謝氏。此人城府忒深，若不提前防備，往後朝中風向未知，莫說她複仇的事，便是甯晏禮日前吃的虧，怕是也還會重演。

但甯晏禮的性子她自是知道，此時湊他面前，她也有幾分打怵。

權衡之下，青鸾選擇了缙雲折中的法子。

庭中，屠蘇童讓等十來個影衛，整齊地紮着結實的馬步，頭上還各自頂了一摞瓷碗，遠遠看去，像是一根根筆直的木樁。

他們面上還算輕松，一看這頂碗的功夫，從前就沒少“練過”。

屠蘇的五官同時用力，狠狠瞥向童讓：“你小子說話怎的從來不過腦子？”

童讓面露不服：“我說的可都是實話。”

紫衣影衛無奈：“摔一隻碗加一個時辰，你們都少說兩句吧！”

其他影衛數臉苦澀：“附議……”

青鸾見此“盛景”，隐約意識到缙雲剛剛似乎“救了自己一命”，不禁縮了縮脖子，暗歎甯晏禮實非正常人。

她躲在遊廊柱子後面，朝一旁“監罰”的鴉青招了招手，口型道：“長史！”

鴉青似乎瞧見影動，轉頭望來，随即撩袍疾步行至近前，話裡像是松了口氣，道：“女史可算回來了。”

“我今日出去尋得些消息，是關于淮南王府的。”青鸾望了屠蘇他們一眼，小心說道：“眼下似乎不好叨擾大人，便想着先來向長史禀報。”

鴉青沒想到她竟是要說這個，愣了愣才道：“女史莫不是尋得了淮南王府軍師的消息？”

青鸾一怔：“長史怎麼知道？”

鴉青一時不好解釋，隻歎了口氣道：“那軍師的事大人日前便已有所聞，女史現今還是莫要提及此事。”

“大人竟早知軍師之事？”青鸾驚訝：“他是從何得知的？”

“這倒不曾聽大人說過。”鴉青語重心長道：“隻是眼下大人已在望月閣等女史很久了，女史這會兒還是先過去一趟看看吧。”

“等我？”青鸾愈加驚訝，視線僵硬地移向正在庭中“頂碗”的衆人。

此時點她過去，豈不是擺明了沒好果子？

鴉青想起甯晏禮拿着鎖有賜婚聖旨的木匣走上望月閣時，周身仿佛都散溢出騰騰黑氣，不禁顯出類似同情的複雜神色：“女史待會見了大人，萬萬别提那軍師的事，不管大人說些什麼，且先忍忍，切記從長計議。”

這話是何意？

聽着好似此去危機重重。

青鸾目瞪口呆地看着他：“……非去不可？”

鴉青沉重颔首：“女史保重。”