“大人，陳暨借壽辰之名将于今晚在陳府宴請世家朝臣，”鴉青秉道：“陸相、桓尚書等老臣亦在其列。”

甯晏禮将畫卷放入火盆，淡淡“嗯”了一聲。

朝中無人不知他受李洵重責，在他失勢時紛紛轉投陳氏，這并不意外。

“謝璟又向陛下告了病，近日一直足不出戶，謝氏眼前似乎已暫交由那村夫掌理，此人謹慎，咱們派的人始終近不了身。”

火光洞穿紙面，不規則地向四周舔舐。

甯晏禮看着畫中面孔一點點燃燒成灰，平聲道：“我既防他，他也定會防我，與此人交手不能心急。”

前世因那南疆毒發作到底讓他逃去了北魏，今次既已重來，這盤棋斷不可走錯一招。

鴉青颔首，“隻是現下陳氏已蠢蠢欲動，怕是還想要借機拿回兵權。”

甯晏禮看向他手中的信件：“可是司白傳信回來了？”

“是。”鴉青将信呈上，“和親儀仗應已行至邊境，昨夜剛入夷城，鎮北軍嚴陣以待，計劃随時可以行動，隻待大人下令。”

修長的五指将信展開，半晌，甯晏禮看完将之一并擲入火盆，又從身旁拿起兩本的賬冊，遞向鴉青。

“你帶着趙鶴安的‘遺物’和這賬目到趙府走一趟。趙晉這五兵尚書當得疏忽，去提點他兩句，讓他做點正事。”

鴉青屈身接過一看，竟是彼時青鸾從仙樂樓盜出那兩本賬冊的謄抄本，旋即明白過來，“大人是想讓趙晉拿這賬目揭發陳暨？”

“趙鶴安與淮南王府勾結，趙晉見了罪證為不累及自身，定會照做。”甯晏禮道：“此事時機已至，由他向陛下揭發，最為合适。”

“臣明白了。”鴉青應道，而後像是突然又想起一事：“對了，大人。”

“嗯？”

“還有一事與大人禀報……”鴉青略顯猶豫，“女史方才向臣提前支了半個月的俸祿。”

甯晏禮拿起書卷的動作頓了頓，才翻開書頁，似不經心道：“所謂何事？”

“女史簽了字據，按了手印，但至于錢要用在何處……卻是沒說。另外——”鴉青又道，“女史還向臣告了半日的假。”

告假？

甯晏禮視線仍落在書中，聲音卻冷下一些：“也沒說緣由？”

“這倒說了。”鴉青道：“說是有些女兒家的私事要辦，酉時前就能回來。”

甯晏禮倏然擡眸，“女兒家的私事？”

鴉青面露難色：“既為私事，臣也不好過問……”

“……”

書卷被緩緩捏出褶皺，甯晏禮沉默不語，少頃，又嘩地将書翻過一頁。

鴉青不敢多言，又等了半天見他仍未開口，才躬身伏手，打算悄悄退下。

卻不想他剛退兩步，就忽聞案後冷道：“派人跟着，看她要做什麼。”

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東市芙蓉記前仍排着長隊。

一書生模樣的男子從人堆裡鑽出來，手中油紙包着的金乳酥還冒着熱氣，擡頭瞅見等在一旁的女子，雙眼一亮，笑盈盈地跑上近前。

“可算是排上了！”

女子舉袖幫他拭去額上的汗珠，嗔怪道：“瞧你這一頭汗。”

書生不好意思地笑了笑，把金乳酥遞到她面前，“快嘗嘗！”

女子面上飛出兩朵紅雲，雙目向兩側瞟了瞟，“四周這麼多人看着呢！”

書生見此臉也紅了，卻仍堅持：“都說趁熱好吃，你且嘗嘗，是否真如傳言那般美味。”

女子像是拗不過，嬌羞看他一眼，旋即就着他的手，在金乳酥上咬了一口。

“你覺得如何？”那書生期待地望着女子，“可還喜歡？”

女子以帕掩唇，紅着臉甜蜜點頭。

“女郎要的面來了！”

老叟端上湯面，青鸾聞聲收回視線，垂眼看着清亮亮的面湯，默然擡手抽出一雙木箸。

“唉呀，”老叟見她方才望着芙蓉記的方向，不禁跟着看了過去，歎道：“他家的生意可真叫人羨慕，老叟這面攤支了二十來年，也不曾有過這般光景。”

那書生與女子二人相依走遠，青鸾頂着熱氣挑了縷面，面無表情道：“也沒什麼好吃的。”

“什麼？”她聲音不大，老叟沒聽清楚。

“……”

青鸾咬了咬牙，突然覺得這面湯實在寡淡，沒什麼滋味，便擡手去拿桌上的醋壺。

誰料剛倒一點兒，醋壺就見了底，青鸾抖了抖，一滴不剩，面湯卻連色澤都沒怎麼變。

“老丈，”她對老叟道：“可還有醋了？”

老叟連忙從旁桌拿了一瓶，青鸾接過，悶頭就倒。

鼻息下漸漸漫起一股酸澀，眼見面湯越來越深，一旁的老叟也看愣了眼。

“老叟賣面這麼些年，上回見這麼能吃醋的，還是位相貌極俊的貴人。”

青鸾動作一頓，又聽老叟道：“那貴人應是尋着夫人出來，出手忒闊，竟用金來買面，當時可把我吓壞了。”

想起那日與甯晏禮在此處吃面，青鸾緊緊攥住醋壺，低聲喃道：“誰是他夫人。”

“什麼？”老叟又沒聽清。

“……”

青鸾看着碗裡的面，深吸了口氣，挑起一大口，埋下頭去，下一刻，卻“噗”地一下整口噴了出去，把賣面的老叟吓了一跳！

居然這麼酸？

甯晏禮那厮竟也吃得下去！

面是吃不下了，青鸾買了一隻糖人，直奔藥鋪。

途經一賣簪的攤子，攤前一對男女，男子正為女子試戴發簪，俨然一副你侬我侬，郎情妾意的甜蜜景象。

青鸾漠然路過，咬下糖人的腦袋，在口中“嘎吱嘎吱”嚼得響脆。

她自小喜愛甜食，但今日這糖人，着實甜得發膩。