邁進藥鋪，青鸾叫抓藥的小童拿了幾副安神粉。

“此粉不用煎不用熬，隻需就水服用，保管女郎睡得安穩無夢。”小童道：“每副二十文，女郎要多少？”

每副二十文！

青鸾大為驚訝。她在淮南王府剛成為細作時，每次任務後，都會有一段時間被夢魇纏身，不得已便尋藥鋪買了這安神粉。

在淮南，此粉每副隻需十文，不想在上京，竟生生貴出一倍！

小童看出青鸾的遲疑，“不瞞女郎，買這安神粉的，皆是在宮中或在貴人府裡做近侍的，俸祿雖不算少，可貴人哪是那麼好伺候的？差事做久了，難免郁結于心，日日不得安枕。此粉服用方便，買了也算保命，二十文還很搶手哩！女郎若是不要，我便收回去了。”

“等等！”青鸾忙叫住他，攥着袖中的錢袋，半晌，終于下定決心，伸出五指，“五副，算我八十文，行不行？”

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安神粉每副不到巴掌大，青鸾仔細收入袖中，見天色尚早，便向南邊第二條巷子走去。

巷中仍見那道褪色的紅幡随風翻卷，隻是再不聞那铿锵的打鐵聲。

吳叟的小院大門緊閉，青鸾上前推了推，聽見裡面鐵鎖鍊磨擦的聲響。

她靠近，沿着門縫向内望去，打鐵爐孤零零座在院中，爐口漆黑冰冷，旁邊堆着木桌木架，上面空蕩蕩地落着幾片樹葉。

院中沒有撕打拖拽的痕迹，雖因無人而顯得寂寥，卻能看出，吳叟和小虎子離開前應還仔細收拾了一番，看來甯晏禮果然沒有為難吳叟。

青鸾稍稍放心了些，轉而向隔壁院落敲了敲門。

很快，院中傳來不耐煩的應門聲：“别叩了！别叩了！這一日到晚的！”

青鸾愣了愣，沒等反應，門已從内打開，“你這老瘋子真是——”

開門的老婦亦是一愣，上下打量青鸾一眼，“你是來……”

青鸾伏手一禮，“多有打擾，我是想來問問大娘，可知臨院吳鐵匠搬到了何處？”

不知為何，一聽問隔壁的事，那老婦眉頭随即一皺，嘟囔道：“怎麼走了個老的，又來個小的？”

青鸾聞言不解，卻見那老婦就要關門，連忙搶先一步把門扒住，“大娘所言何意？”

老婦愈發不耐，往外推她，啧道：“你們這些窮親戚是見他吳鐵匠遇了貴人，發達了，才想着來攀附的罷！快走快走！”

“大娘誤會了！”青鸾忙從袖中掏了一把銅闆，塞進老婦手中，“吳叟曾有恩于我，我此番尋他并非攀附，而是為報恩的。”

老婦看着手中的一捧銅闆，又擡頭看了看她，仔細端詳了一會兒，“瞧你這身衣裳，确是不像那老瘋子的家人。但你來的确是不巧，說來也就是這十天半月的事，有貴人來把吳鐵匠和小虎子接走了。”

“可知他們被接去了何處？”

“哎呦，也不知吳鐵匠怎麼走了運，那日來接他的馬車，把整條巷子都堵了，街坊四鄰的都在一旁看着，聽一位大人與馬車裡的貴人提到什麼永安坊的宅院，想是那爺孫二人往後不用打鐵為生了。”

青鸾聞言不禁暗自咋舌。

難道甯晏禮竟在永安坊也有宅院？

這厮究竟是有多少田産？

正思忖着，不知誰家小娃忽地喊了一句：“老瘋子又來啦！”

青鸾循聲看去，一個消瘦佝偻的老叟一手拄棍，一手扶着牆壁，緩緩出現在巷尾。

那老叟步履蹒跚，見着一戶人家就去叩門，像是在詢問什麼。

青鸾想到老婦方才的話，遂又問道：“大娘，那位老丈也是來尋吳叟的？”

那老婦探頭一望，臉色霎時沉下，“吳家十幾年不曾來往的親戚，前些日子不知從哪聽說吳鐵匠結識了貴人，便一直到附近來問。”

“大娘可知所為何事？”

“瘋瘋癫癫的，說是丢了閨女，要找吳鐵匠求貴人去尋。”老婦說道：“起初街坊都可憐他，但後來很快就聽說，他哪是丢了閨女？明明是他與人賭輸了，把閨女給賣了！”

說到此處，老婦“呸”了一口，“我看他是還欠了賭債，想找吳鐵匠借錢呢！”

老婦把自己知道的也說得差不多了，眼見那老叟挨戶敲門，離她家越來越近，便急着揮手叫青鸾快走，“那老瘋子難纏得很，小姑子别理他，賭鬼幫不得的。”

随着老婦家的大門合上，不遠處又傳來孱弱的叩門聲。

青鸾看了那老叟一會兒，本打算就此離開，但腳下卻踟躇起來。

猶豫片刻，她還是走了過去。

“老丈可是吳叟的家人？”

那老叟聞聲一怔，連忙顫顫巍巍轉過身來看她。

青鸾取出錢袋，“老丈，吳叟已搬走了，你日日來尋也不是辦法，我身上隻有這些錢，你且拿着先去還些賭債，莫要再打着吳叟名号來此處叨擾四鄰了。”

老叟看着錢袋愣了愣，渾濁的雙眼登時紅了，“小姑子，我，我并非賭徒啊……”

青鸾心生狐疑，遂又試探道：“老丈莫推辭了，這些錢若不夠還債，我家中還有許多，老丈即可随我去取。”

那老叟卻忙推開青鸾拿着錢袋的手，急得像要落淚，“這裡無人信我！村中也無人信我！我就那麼一個小女，便是再混，也不會拿她去賭啊！何況我活了幾十年，連賭坊是何樣子都不曾見過……”

說着，他愈發激動，整個瘦骨嶙峋的身子，連帶拄棍的手都在發顫。

賭鬼大多見錢眼開，可青鸾兩次以金錢試探，這老叟卻都不動心，分明不像那老婦口中所言會賣兒賣女的賭徒。

“老丈先莫急。”她上前扶住老叟，“家中究竟遇到了何事？”

“我命苦啊……”老叟舉袖抹淚，“家中小女走失連月未歸，尋了各處都不見下落，若不是實在沒了辦法，也不至舍了這老臉，日日來此求人呐！”

“老丈可曾報官？”

“報了，隔日就報了！”老叟泣道：“起初說是小女與人私奔，衙門不理，後來我與家人連擊了三日登聞鼓，才有官差過問。誰知隔日村裡就起了流言，說是我在賭坊與人賭輸，把小女賠了進去……官差竟也信以為真，為此還把我在牢裡關了數日……”

若老叟所言為真，這流言起得甚是荒唐，其背後怎麼看都像是有人操縱，且身份定不一般，否則衙門也不會如此大膽，趕在登聞鼓下擺明了包庇。

“老丈家中難道得罪過什麼貴人？”

“怎麼可能？”老叟面露愕然：“我家幾輩都在城郊村中耕種為生，連衙門裡的官爺都未見過幾次，何談得罪什麼貴人？”

既非私仇，又活不見人，死不見屍。

這老叟女兒的下落，青鸾心中隐約浮現出答案——

仙、樂、樓。

青鸾心中微顫，不禁合上雙目。

腦海裡瞬間浮現一雙絕望的眼，接着便是一道月白人影，在窗外夜幕中倏然墜落。