除了酒醉到将要昏睡之際，李洵極少露出這般苦澀的神情。

他擡起頭，視線徐徐拉遠，望向宮牆之上遙不可及的天際。

“先帝有三子，朕是從不被寄予希望的一個。先帝，朝臣，甚至連母親和舅舅都懶得多看朕一眼。朕的兄長，是高高在上的太子，流着一半謝氏的血，也從未用正眼瞧過朕。朕的親人中，唯有衍弟與朕感情最好。”

李洵說着，不覺勾起一個淺淡的笑，“幼時，朕與他同為庶子，常同進同出，先帝賞他的吃食，他總會捧來分給朕，朕也常從母親殿裡偷拿點心給他。”

“太子勤勉，朕與阿衍兄弟二人常躲在棠梨宮的樹下偷懶。阿衍調皮愛鬧，一到梨花開時，就抱着樹幹搖啊搖啊，雪白的梨花落了滿頭，就笑嘻嘻地說是冬日到了。”

甯晏禮眼睫微顫，雙手指尖緊扣于膝上。

“朕這兄弟三人，他最為年幼，但卻最是聰慧。太子縱然勤學，卻不及他三分，故而，他也是最受先帝寵愛的一個。”李洵望着天上流轉的雲，緩緩回憶。

“現下朕做了皇帝，似乎也能明白，先帝大約早生了廢長立幼的心思。若沒有舊都之亂，今日這皇位上，朕坐不得，恐怕太子亦坐不得。”

樹影投在甯晏禮傷痕累累的背上，他疲憊地閉上雙眼，“命有定數，陛下何必自輕。”

“但道卻有因果。”李洵于石階緩緩起身，“你既為雲都人，可知彼時整座雲都拼成血海，想保下的，是誰的性命？”

甯晏禮咽下沖上喉嚨的血氣，輕道：“十六年前臣尚年幼，隻想活命，并不懂陛下所言。”

“十六年了。”李洵垂頭盯在他蒼白昳麗的臉上，“少時記憶已然模糊，阿衍的相貌朕都記不清了，但不知為何，朕卻總覺得你像。”

甯晏禮稍稍擡眸，對上李洵的視線，“陛下不是第一次這樣說。”

“阿衍怕疼。”李洵笑了笑：“你若非宦官，朕有時都會以為，你就是朕的衍弟。”

漂浮着血腥的空氣有一瞬間凝滞，甯晏禮扯動嘴角，也似一笑，“臣卑賤之軀，不敢與當年三皇子相提并論。”

李洵看着他，半晌，眼底竟漸漸蘊紅，“是啊，阿衍早就不在了。當年朕親眼看見母親與舅舅将他……朕若是……”

聽着李洵的略帶哽咽的話語，甯晏禮心中一顫。

他垂睫攥起手指，暗自倒吸了口氣。

背後的傷仿佛鞭笞着渾身每一根神經，汗水挂滿睫羽，看着染血的落葉被風一抔一抔吹走，恍然間，他腦海中竟劃過一種似曾相識的感覺，然而未及細想，耳畔便忽然響起強烈的嗡鳴——

“陛下！邊關傳來捷報！”錢福激動地揚着尖細的嗓子，匆匆跨進昭陽殿，“陸衡将軍率輕騎活捉了敵将，李慕淩那賊子出賣給魏人的一十三座城池，收複指日可待！”

海棠樹下，身披龍袍的男子身形單薄，聲音虛弱，聽不出喜怒：“大軍距離雲都……還有多遠。”

“收複了淮南一十三城，隔着淮水，就是雲都了！”

男子攥指成拳，蒼白的手背因用力而突起青筋，“還隔着一道淮水……咳咳！”

“陛下！”錢福急對兩旁道：“快！快去請霍大人——”

男子緊緊抓住錢福，面雖蒼白，但雙眸卻無比狠戾，“那細作，那細作的屍身，可找到了？”

“找到了！李慕淩以側妃禮制将她葬在了淮南，大約是中毒而亡的緣故，啟棺時，屍身都還是完好的。隻是……”錢福眼眶微紅，“隻是……并未在她身上發現能解陛下所中之毒的線索……”

“以諸侯側妃禮制下葬？”男子從齒縫中狠狠道：“她也配——咳咳！”

話未說完，情緒牽動下又是一陣劇烈的咳血。

錢福急道：“那細作死不足惜，陛下仔細身子，萬萬莫要因此動怒啊！”

“食肉寝皮難解朕心頭之恨，此生讓她死在朕的前頭，算朕失策……”男子眉目間盡是戾色：“傳令……咳咳，速将那細作屍身，送回上京……封入帝陵。”

“封，封入……”錢福面色陡變，“陛下，此事萬萬使不得啊！”

“有何不可？”男子蒼白的臉上露出陰鸷的冷笑，“朕自知時日無多，便是死後，也要緊緊盯着她，來世，若有來世……縱是掘地三尺，也不會再讓她逃出朕的掌心。”

話音甫落，噗地一聲，男子口中噴出大口污血，嘩然染紅了滿地的黃葉。

“陛下——”昭陽殿内衆人頓時一擁而上。

……

“陛下！陛下！”錢福的聲音突然從宮門外傳來。

急促的眩暈中，甯晏禮隻覺渾身驟然發冷，身體的知覺與體溫正在急劇抽離。

同時有無數缤亂的畫面不斷閃現，錯綜，混亂，卻無比真實地一幕幕在眼前劃過，仿佛是開閘湧入的洪水，一洗沖刷出了某段塵封深處的往事。

李洵聽聞錢福的聲音，眼神泛起涼意，抓起一根完整的荊條，對殿外寒聲道：“朕已有言！若誰敢再勸，鞭加五十！”

“陛下！”門外的錢福急忙解釋：“并非此事！乃是邊關！邊關，鎮北軍來消息了！”

李洵面色一滞：“邊關？何事！”

“軍中事老奴不敢擅問！此刻霍老将軍已在殿外，還請陛下準允老奴開門，請老将軍進殿！”

.

“駕——駕——”

“快！快讓開！”

一衆影衛快馬長鞭，于兩側開道，沿途的路人倉惶避讓，還未及站穩，便有一駕馬車飛馳而過。

屠蘇焦急地揚鞭，不斷把馬車趕得更快，想起方才宮門打開的刹那，不禁被風吹紅了眼眶。

車廂内彌漫着濃重的血腥，青鸾支撐着甯晏禮的上身，鬓發漸漸滴下汗水。

随着周身不斷升高的溫度，甯晏禮的意識愈發模糊，渾然不知他已将整個身體的重量壓在了青鸾身上。

青鸾勉力撐着，不敢擅動，視線随着甯晏禮後頸的鞭傷垂落，整片背上幾乎沒有一處完好，從頸到腰，傷口與七零八碎的衣料黏膩在一起，已分不出哪裡是血，哪裡是皮。