“荒唐！”

回到謝府，謝璟甩袖怒斥，“你如今既頂着謝氏之名在外行走，怎能向女子拜行士人之禮！何況那還是甯府的下人！”

“女子如何？下人又如何？所謂士大夫之流，又高貴在哪裡？”謝辭倚在憑幾上，淡笑道。

“你！咳咳——”謝璟怒及攻心，引起一陣劇烈的咳嗽。

謝辭擡手倒了杯茶，讓府中婢女遞到謝璟面前，“司徒從宮裡出來這一路火氣甚重，看來是同甯晏禮遇上了。”

謝璟一把推開奉茶的婢女，指着謝辭喝道：“你當明白，我謝璟三十餘年不曾參與黨争，今日破例隻為謝氏，而非為你！”

謝辭微微一笑，沒有應聲。

謝璟揮手讓下人退了出去，“枉我悉心栽培謝阮數年，他竟被淮南王府利用，險些給謝氏惹上了滅族的官司！待來日若你接手謝氏，斷不可再參與這樣的是非！眼下陳氏的風光就到頭，太子是唯一的儲君，未來必定是陸氏一家獨大，我謝氏唯有韬光養晦，方是延續榮耀的長久之計。”

謝辭指尖拂過袖口密縫的青絲，擡頭露出一個不解的神情：“我何時說過要接手謝氏？”

“你說什麼？”

謝璟一愣，還以為自己聽錯，“你回到族中，以謝阮之罪勸我棄他以保全謝氏，又獻策以今日之計彈壓甯晏禮，難道不是為了這個？”

謝辭莫名笑笑，“時至今日，不想司徒竟還看不清形勢。”

謝璟臉色一變，“你此言何意？”

“謝阮用謝氏的生意為淮南王府奔走三年不曾有過疏漏，難道偏巧就在此時犯在了甯晏禮手中？”謝辭不緊不慢道。

“你是說……”謝璟頓了頓，臉頰上的皺紋微微顫抖起來，“是你！”

謝辭沒有否認，半開玩笑似的道：“原本還怕司徒不信，看來不必費力解釋了。”

“你——”

謝璟不可置信地指着他，突然反應過來，“阮兒自幼孝親敬長，從不逾矩，自三年前竟似轉了性子，莫不也是受了你的蠱惑？”

“謝阮死後的價值既已用盡，我也就不妨告訴你。”

謝辭仍舊笑着，眼中卻露出一抹殘酷，“謝阮确是被我利用，他與淮南王府暗中往來，是為了借王府之勢打壓陸氏。隻可惜恐怕到死，他都以為自己是為謝氏阖族而犧牲。”

謝辭在謝璟震驚的目光中，繼續漫不經心道：“謝阮不愧是司徒親手栽培，與其說是叔侄，你們二人倒更像父子。”

謝璟用眼神狠狠剜着他，“你毀了謝阮，是為了報複于我，對嗎？”

“報複？”謝辭像是聽到什麼笑話，“司徒莫不是太把自己當回事了。”

他以一種尤為放松的姿态靠上憑幾，單手撐着頭，悠悠說道：“此番舍了謝阮，我不過是想以此試試如今朝堂上的深淺。”

“孽障！”謝璟幾乎怒不可遏：“你竟為此害我謝氏貴子性命！”

謝辭微微一笑，“比起司徒為保全自身名聲，于兵荒馬亂中抛妻棄子，我這點道行還是淺了。”

“逆子——”

謝璟氣得面色青紫，疾步走到拜在中堂的刀架前，“铮”地一聲抽出刀來，“果然是流着一半蠻夷血液的畜生！當年我便該狠下心來，将你扼殺在舊都——”

話音剛落，卻聽“哐”地巨響傳來，謝璟大驚，隻見數道寒光已将門扇劈得粉碎，一少年持劍飛身而來。

遑論年紀，謝璟本就是文臣，根本不會功夫，還沒等反應手中的長刀就已被來人挑飛，“當啷”落地。

再向門外看去，謝氏的家奴也已被不知何時出現的侍衛盡數撂翻于庭院，謝璟至此才終于明白，當年瘦小的幼子早長成了食人的豺狼。

“稚奴。”謝辭随手從玉盤中拿起一顆桃子，扔了過去，玩笑道：“司徒年紀大了，受不得這等驚吓。”

稚奴飛速收劍，一把接住桃子，用手比劃道：軍師，宮中傳信，沒殺，但皇帝親自賜了鞭責。

謝辭眼底劃過一絲意外。

看來南梁皇帝身邊，當真已被甯晏禮除得無人可用了。

謝璟看不懂手語，但見身旁清瘦少年額角的一道傷疤，不禁心頭一顫。

這少年分明是前些日子，甯晏禮滿城搜捕的重犯！

甯府那夜的大火燒通了天，朝中人盡皆知那晚甯晏禮險些遇刺，後來他搜捕的重犯，便是那次縱火行刺的主使。

可眼下看來，其背後真正的主使應該是——

謝璟看向謝辭，聲音因激動而微微發抖：“你不為謝氏，不為報複，此番行徑，竟隻是為對付一個宦官？”

隻是為對付一個宦官？

“當朝司徒竟說出這般話來。”謝辭似無奈般發出一聲輕歎：“皇帝，諸侯，世家，朝臣，偌大個南梁，果然無藥可救。”

謝璟聞言臉色鐵青：“豎子豈敢妄言！”

謝辭卻也不惱，隻于案前提筆，揮毫潑墨寫下二字，輕聲笑道：“司徒若累了便早些歇息，省得待‘這宦官’日後登門尋仇，司徒疲于應付，才想起今日所言何其可悲可笑。”

說完，他将筆随手丢在案上，轉身離去。

謝璟氣得站不穩，顫抖着扶案坐下，過了好一會兒才終于把氣喘勻，不經意擡頭，卻看見了謝辭方才在紙上留下的字。

隻見素白紙面上，鐵畫銀鈎着兩個大字。

其左為禮，其右為李。

謝璟愣了愣，臉色登時慘白下去。

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宮門外，青鸾和童讓看着日頭寸寸西落，都有些坐不住了。

青鸾看了一眼身旁的食盒，想了想，掀簾跳下了馬車。

正待這時，宮門内一個侍衛匆匆而來。

童讓似乎與他相識，隻道了句“大人有消息了”，便大步迎了上去。

“怎麼才有消息？”童讓問道。

“别提了。”那侍衛向四周看了一眼，急促道：“陛下親自賜了大人鞭責，太後娘娘聽說，派了盧常侍和一衆内侍盯着，生怕傳出信來有人去昭陽殿求情，屠蘇大人被看得死死的，我也是伺機才溜出來的。”

“陛下親自鞭責？”青鸾詫異：“何時開始的？怎麼還沒完？”