“嘩啦”一聲，案上的筆墨紙硯被一并掀落。

甯晏禮邁入昭陽殿的動作稍滞，緊接着就聽到李洵對宮婢的責罵：“莫在朕眼前妨礙！滾下去！”

流螢連忙從香爐前收回手，伏地叩道：“陛下息怒！奴婢該死！”

“滾！”李洵摔出手中的佛珠，珠串在地面彈起，驟然崩斷金線，二十來顆珠子瞬間如玉石炸裂，嘩然蹦跳滿地，滾向四處。

錢福趁機向流螢使了個眼色，示意“先退下去”，流螢卻用餘光瞥向香爐，顯出一絲遲疑。

這時，一雙玄色錦履踏過佛珠，從她身旁經過，循着绛色官袍長擺向上，那人袖下的指尖微微一擡，作出一個“退下”的手勢。

流螢見之一愣，旋即攥了攥拳，端着香匣，躬身退了下去。

甯晏禮走上殿前，伏袖禮道：“臣，參見陛下。”

李洵擡眼，少頃，緩緩開口：“可知今日召卿觐見所為何事？”

殿中并無酒氣，但李洵眼底卻泛着猩紅，這是動怒的征兆。

“恕臣愚鈍。”甯晏禮道。

李洵看着他，擡手一揮，錢福立即呈上一折狀書。

“看看吧。”李洵道：“這是司徒給謝阮列出的罪狀，卿且看看，是否熟悉。”

錢福舉着托案，把折子展在甯晏禮面前，暗中用口型比出四個字：從長計議。

甯晏禮不動聲色地垂下眼眸，掃過謝璟在狀書上的諸多控訴，待錢福退回李洵身後，才道：“回陛下，這些，臣确已知曉。”

李洵聞言一嗤，神情逐漸狠戾起來，從齒間逼出冰冷的話音:“連你也敢欺瞞于朕！”

殿上一時靜得落針可聞，侍奉在側的宮婢和内侍紛紛垂頭，緊屏着呼吸，生怕在此時不慎撞上李洵的視線，殃及自身。

在進昭陽殿前，甯晏禮對今日将要面對的最好和最差的結果都已有所預料，遂并不意外。

他聞言撩擺屈膝，面色平靜道：“臣有罪，願受罰。”

“好一句願受罰。”李洵從殿上徐徐起身，垂袖看着他，嘴角因震怒而輕微顫抖着，“甯晏禮，朕如此信任于你，你卻背着朕，包庇謝阮與淮南王府勾結的罪狀。可知在朕心裡，你比那謝阮更加可恨？”

“臣明白，臣辜負陛下信任，罪不容誅。”一顆佛珠硌得膝下生疼，他卻一動未動，仍跪得筆直。

這份疼他要受着，并且得時時記着，待下手時才不會有半分猶豫。

“哈。”李洵仰頭一笑，臉上再次露出兇狠的神色。

“唰”地一聲天子劍出鞘，他提劍疾步下殿，錢福臉色一白，急忙上前攔道：“陛下！萬萬不可啊！”

“滾！”李洵一把推開他，劍刃指在甯晏禮喉間，神色開始猙獰：“母親！舅舅！陳氏！還有前朝那些廢物！一個個皆與他淮南王李鳌站在一處！如今連你一個殘缺的賤奴也敢欺瞞于朕！你可知若非朕重用，你豈有今日？”

雕花窗柩的陰影投在甯晏禮身上，他眸光一黯，緊緊握起袖下的五指，胸中寒潮暗湧。

“陛下息怒！”眼見劍尖已逼出豆大的血珠，錢福急得冒汗，手腳并用爬到近前，對李洵道：“甯侍中在禦前侍奉多年，三年前還曾挺身為陛下擋下一劍，此等忠心陛下怎忍殺之！此番疏漏未報雖然當罰，但卻罪不至死啊！”

李洵聞言頓了頓，随即擡腳将錢福踹翻，“豈由你來教朕！”

錢福捂着胸口翻過身來，剛咽下血沫打算再度開口，就被甯晏禮暗中以眼神制止。

“臣罪無可辯。”甯晏禮說道。

他看向李洵，眼底靜如深潭，而後伏身一拜，叩首于殿前。

頸間凝出的血珠滴在地上，細微的血腥漫入鼻息。

半晌，他又道：“但憑陛下處置。”

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青鸾倚在馬車旁，看着宮門前來往的人，心裡計算着甯晏禮進宮已有半個時辰，卻仍未見屠蘇傳信出來，恐怕形勢不算樂觀。

她輕出了口氣，隻盼李洵盛怒之下，尚存一絲理智。

“籲——”

不遠處，一駕馬車緩緩停下。

青鸾見侍衛從宮門下小跑迎了過去，不禁跟着望去，低聲對童讓問道：“你常随大人出入，可知那是哪家的馬車？”

一旁，童讓正用鞋底在地上撥弄石子，聞言擡眼，“哪個？”

青鸾用下巴向宮門前一擡，“檀木車架雕着祥雲紋的那個。”

“那個啊。”童讓回憶片刻，“好像是謝家的。”

一提謝家，二人同時一怔，對視一眼便盯向了那架馬車。

按這時間來算，這馬車多半是來接謝璟的。

童讓擰起眉頭，腳下一碾一踢，青鸾還未反應，餘光就見有什麼東西飛出。

“哐當”一聲傳來，車窗上檐的檀木忽而碎了一截，站在謝家馬車前奉承的侍衛明顯一驚，飛快扶刀四處轉頭喝道：“什麼人！”

青鸾和童讓聞聲立即擡頭看天，裝出百無聊賴數雲彩的模樣。

反正那些侍衛知他二人是甯晏禮的手下，定是不敢懷疑到他們頭上的。

青鸾見那些侍衛半晌尋不得結果，一臉急色地伏手向車簾内解釋，她心裡泛起了嘀咕。

瞧這樣子，馬車裡應是坐着某位貴人。

特意前來接謝璟出宮的，會是誰？

正想着，車簾已被駕車人掀起，車後随行的下人上前，擡起手臂候着，少頃，一人從車中躬身而出，白衣飄帶，兩袖盈風。

那人的臉被擋住，青鸾見其衣衫卻生出疑惑，雖有距離看不大清，但瞧那質地怎的都像是尋常布衣。

然而下一刻，待那人下了馬車，她心中的疑問便在瞬間化作了巨大的震驚。

那人下車後伏手向宮門侍衛回了一禮，眉目舒展溫和，唇角含笑，若春風拂面，爽朗清舉。

旁人隻當他是謝氏某位舉止雅正，又為人寬和的貴子，但青鸾确認得分明，此人竟是說自己居于城郊，平日以教書為生的謝辭，謝未離。

在謝氏馬車中的人，怎會是他？

這時，謝辭的目光突然似不經意向這邊掃來，在對上青鸾視線的一刹，眼波微微一亮，随後便揮手笑道：“女郎！”