深夜裡不睡，偏要用冷水沐浴，想必他這副冰冷心腸，便是這夜夜在冷水裡泡出來的。
冰涼的井水從桶邊濺出，打濕了裙邊鞋襪。
鴉青急忙回避目光。
瞧這架勢，他家大人和女史回府後，應是又鬧出了什麼别扭。
青鸾運了口氣，把桶中水折入另一個裡，然後又将之丢回井中打水上來。
見她一直這麼悶頭打水也不是辦法，鴉青擡頭對缙雲道：“去把童讓他們喊來幫忙。”
卻不想缙雲猶豫片刻，才艱難開口道：“大人說……往後夜裡打水的差事，叫女史一人來做……旁人不許伸手。”
“……”鴉青聞言一時有些哭笑不得。
誠然，這冷水說到底，确是因女史才用的，但自家大人這路數會不會實在詭僻了些？
青鸾來來回回折騰十幾趟，在甯晏禮寝殿中摸着黑，足足把浴桶裡的水灌到邊緣，才對着空氣，恭恭敬敬伏手道了一句“請大人沐浴更衣”，之後便把門一摔，退出殿外。
殿内伸手不見五指的角落，甯晏禮反複壓制幾次，才強行忍住喚回她的沖動。
他沉默地摘掉腕上濕漉漉的紗布，褪下内衫，邁入冷水。
待聽見有水聲嘩然從桶邊溢出時，他終于忍無可忍，咬牙切齒地一腳把桶踢翻。
“哐當”一聲巨響，把在窗根下打盹的屠蘇吓了一跳，他倏地從地上彈起，扶刀朝窗子裡急道：“大人發生了何事？”
甯晏禮沉臉在漫着冷水的地上站了半天，許久才道：“明日早朝後，随我入宮請旨。”
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烏雲密布，薄雨霏霏。
太極殿上，度支尚書念着近來國庫的幾項較大開銷。
他聲音平平，猶如念經，除了大殿正前的李洵臉色越聽越黑，其他朝臣都低垂着頭，暗自将眼珠子往甯晏禮身上瞟。
陳暨低低冷笑一聲，側頭對身後的褚冉道：“你上朝前說的，可是真話？”
褚冉對他後腦勺瞪了一眼，“我何時有過虛言？雲舫裡許多人都瞧見了的。”
“他這閹人心思倒多。”陳暨諷刺道：“也不怕被人因此參上一本。”
褚冉倒有不同見地：“他已說了要親自奏請陛下賜婚，别看他雖是宦官，在這事上倒有些魄力。”
聽褚冉話裡似乎帶着一絲贊許，陳暨撇嘴嗤道：“一個空有皮囊的廢人，哪有士族女子看得上他？也就是那些賤奴才多瞧他幾眼罷了。”
一旁，骠騎将軍霍遠山聞言皺了皺眉。
陳暨和褚冉在他耳邊嗡嗡半天，他早聽得厭煩，方才那一句更是莫名刺耳。
好不容易捱到下朝，待出了太極殿，見陸彥與甯晏禮告辭後，他拿過内侍為他撐的傘，疾行幾步，跟了上去。
“懷謙留步。”他道。
甯晏禮聞聲回頭，見是霍遠山，遂伏手禮道：“霍老将軍。”
其實霍遠山剛過半百，與陸彥、桓昱等人皆是同門，朝中人之所以喚他為霍老将軍，并非因他年邁，而是為與其長子，鎮北将軍霍長翎區分開來。
霍遠山微微颔首，走到甯晏禮身邊，想要開口，卻張了張嘴，不知從何說起。
甯晏禮見此已猜到八分。
他雖與霍家往來甚密，但大多都是與霍遠山的兩個嫡子，尤其是霍長玉。
霍遠山這般主動前來找他，算來還是第一次。
他平靜地看着霍遠山，半晌，先把話挑明了出來：“今日朝中傳言非虛，我昨夜确是去了雲舫。”
霍遠山一怔，“你自幼時起就定力極強，亦不是貪戀風月之人，怎會……”
甯晏禮微垂下眼簾，“讓老将軍失望了，其間雖有緣由，但眼下既已在朝中傳開，便是木已成舟了。”
霍遠山無奈地搖了搖頭，歎息道：“我方才聽聞，那陳暨還想以此參你一本，若是如此，你倒不如先去奏明陛下，給那女子一個妾室名分。”
甯晏禮沉默少許，“我并未想過納她為妾。”
霍遠山面露不解。
“若去昭陽殿請旨，我打算娶她為妻。”甯晏禮道。
此言一出，霍遠山蓦地瞪大了雙眼，“你說什麼？你打算迎娶舞姬為妻？”
“她說過，定不會為人妾室。”甯晏禮無奈勾唇。
霍遠山用一副難以置信的眼神看着他，“你莫不是忘了自己是何身份？你若娶了賤籍女子為妻，來日要是——
他話音一頓，自覺失言，便把到嘴邊的話咽了回去，又道：“你當真想明白了？”
甯晏禮望向太極殿的飛檐，視線因拉得過遠，而顯出一絲茫然。
“雖然現下還不得頭緒。”他道：“但我直覺與她似乎頗有淵源。”
霍遠山聽不懂他在說些什麼，隻道：“旁人向來是做不得你的主的，若是想通，我也不能再說什麼，隻是還望……還望大人莫要忘了十六年前，在雲都枉死的亡魂。”
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霍長玉從甯府地牢出來時，甯晏禮也剛從宮裡回府。
二人迎面相遇，細雨紛飛中，撐着兩把樣式極為相似的桐油傘，傘面梨花如雪，枝影橫斜，皆是出自一人所繪，甯晏禮隻消一眼便可認出。
兩人在雨中對望片刻。
甯晏禮皺起眉，冷冷問道：“這傘你是從哪得來的？”
其實問這話時，他腦海中已隐隐浮現出一種可能。
但同時他又不太确信。
畢竟印象中，霍長玉與她并不相熟，她怎會莫明送傘給他？
難道是之前在宮裡的時候？
霍長玉在陰暗潮濕的地牢，幫甯晏禮驗了半日的屍，剛血漉漉的出來，就遭他劈頭一問，頓時愣了愣，“什麼傘？”
甯晏禮向他頭頂上方一瞥。
霍長玉跟着擡頭，望向梨花傘面，才反應過來，“你是說這個啊。”
說着，他嘴角浮出一抹缱绻的笑意，“當然是有情人送的。”
話音甫落，甯晏禮臉色驟變，這時青鸾也撐傘路過，三把相似的桐油傘局在庭中面面相觑。
一旁的屠蘇登時心叫不好。