那背影看起來說不出的落寞，把微弱的一豆燭光和外界的所有聯系都隔絕開來，他自成一繭，将脆弱的情緒都收攏在眼前的方寸間，親手關進永不見天日的囚籠裡，連一絲一毫都不願意讓别人輕易窺探。

何殊塵看着他，從那怪異的語氣裡，隐隐感覺他似乎知道了什麼。

他張了張口，最終還是将到嘴邊的問題換成了一句意味不明的允諾。

“好。”

顧晏钊肩膀微微一動。

何殊塵說：“我答應你，不會跟那件事有牽扯。”

船外漏聽潺潺水聲，裡面卻靜得發慌，等了許久，直到檀櫻在船頭叫了一聲：“到了。”

顧晏钊胸腔起伏，才終于擠出一聲悶笑，放松着發顫的肌肉，斂聲說了一句：“知道了。”

他直起腰，很快又恢複了一貫散漫的姿态，低啞着嗓音，鑽出船篷，向後一揮手：“走了。”

……

出了船，駁岸邊怪石環繞，沿着汀步小道通往一座單檐四角亭，竟然是城中誰家廢棄的遊園。

“沿着這條路一直走，穿過中庭就能看見一個小門，外面是安濟坊，你可以直接回去。”

檀櫻将船拴在木橋的斜樁上，擡頭看見顧晏钊，依然沒什麼好臉色。

顧晏钊這回倒是沒去招惹她，隻點點頭，步履沉重地踩着石闆兀自走遠了。

檀櫻撇撇嘴，返回去接何殊塵，一手掀開簾子，隻見何殊塵臉色驟變，捂住了嘴，幾乎是一刻也不能再忍耐，狼狽地沖出船篷，跪在岸邊吐了出來。

他痛苦地掐住了自己的脖子，用力到雙手都在發抖，把喉嚨扣出兩道深深的紅痕，卻什麼也吐不出來，最後隻能幹嘔出一點清水和血絲。

檀櫻驚慌失措，撲上前替他拍背，又急忙從袖中掏出絹帕替他擦試：“主君！你怎麼了！？您别吓我啊！”

何殊塵痙攣着十指，抓住了身下的淤泥，扯斷草根将手指都磨出了血，良久咳嗽着用手背一抹唇角。

壓抑多年的恐懼在那一刻還是被勾出了實形，隻要一點連痕迹都沒有的血腥氣，就能把他一瞬間打回原形。

那座鐵屋裡不分晝夜、不知生死的搏鬥，隻知道如未開化的野獸一般的撕咬和哭嚎，都被血淋淋地又一次撕開擺在眼前。

何殊塵用力閉上眼，還是消不去眼底濃重的血色。

“我沒事……”

河畔冷氣鑽入肺腑，他才緩過氣一般，斷斷續續地說：“我沒事，别哭，檀櫻，别哭。”

他在衣擺上蹭幹淨手，擠出一個笑容，摸了摸檀櫻的眼睛。

“你聽我說，今日在秋山别苑的殺手是……是平甯府的……死奴……”

“我不确定他們和上回在劉家的是不是同一批人，咳咳……你記住我說的話，從今日起，無論做什麼都要時刻警惕，他們越來越肆無忌憚了，不要把自己置身險境，聽懂了嗎？”

檀櫻大張着嘴，想起主君從前的經曆，一個字也說不出來了，流着淚用力點了點頭。

足足愣了好一會兒，她才敢出聲：“這怎麼可能……怎麼會，沒有主君的命令，到底是誰能将死奴帶出來……”

“不，不是關在刑堂的那一批，他們的後頸沒有藤花刺青。”

何殊塵一拳捶在泥土裡，雨水流滿了臉頰，他嘶聲道：“立即叫人去查，賬目和名冊，有一絲對不上都要報上來，敢在我眼皮底下借平甯府養這麼多的死奴，活得不耐煩了。”

“是！”

檀櫻扶起他，道：“主君，現在怎麼辦？”

“回竹林。”

何殊塵撐着她的肩膀，眼前閃過符遠觸摸他身體的雙手和眼底毫不掩飾的貪婪欲/望，下意識道：“髒死了，我要沐浴。”

……

悶雷滾滾，銀電遍布天空，萬頃怒雲碾過空山，鬅鬙暗樹宛如厲鬼，随後大雨傾盆。

和頤坊内。

葉楓焦急地守在門口，稍有動靜便立即起身去查看，從下午到天黑已經過了兩三個時辰，遲遲等不來公子身影。

他心一橫，捆牢了李四，提了刀就要出門去找，拉開門，卻看見門口站着一個渾身濕透的男人，正舉手作叩門狀，擡眼虛弱地看了一眼他，确認沒有認錯人後，就一聲不吭地栽倒在地。

“公子！！”

葉楓吓得猛跪在地接住他，顧晏钊額頭滾燙，已經失去了意識，他慌了神，伸手把人架起來要往裡拖，手一摸顧晏钊後背，觸到了異樣的粘膩。

霎那間，他臉上的表情隻剩下了驚恐。

葉楓渾身僵硬地把手移到臉前，借着電光，看清了自己滿手的血。

那是從顧晏钊背後流出來，大雨都沖不淡的鮮血。

葉楓腳下一軟，險些當場暈厥過去。

……

雨聲不停，空氣又冷又腥。

顧晏钊暈了醒，醒了又暈，半夜時已經是第三次掙紮着又醒了過來，他費力地睜開眼，辨認了好一會兒，發現自己趴在熟悉的床榻上，動了動身子，才發覺渾身哪裡都在疼。

頭暈得厲害，顧晏钊擡手按住額頭，低叫道：“湛江！”

葉楓聞聲立即從外室進來，按住他的手，不讓他再亂動：“公子！您終于醒來了！”

“您要是再醒不過來，我就隻有一死向老爺謝罪了。”

“行了啊，住嘴，别說這些有的沒的。”

顧晏钊笑罵一聲，看起來很想露出一個輕松點的表情，但臉色過于煞白，怎麼看都像在吊着一口氣強作鎮定。

他隻好問：“我這是怎麼了？”

“公子莫怕，這條命算是保住了，多虧了您這位小兄弟，半夜冒雨前來請了老朽，施針敷藥将您從鬼門關拉回來了。”

外室的簾布被拉開，走進來一個胡子花白的老者，笑眯眯地輕觸一下顧晏钊的額頭，眉頭一展，又讓葉楓松開手，拉過顧晏钊的手腕細細把了脈，道：“沒事，兩位放心，燒退了一切都好說，他背後紮進去的石子樹枝都取出來了，隻要後續處理好背上的傷口，用藥細心養着，不出三日，就能下床活蹦亂跳了。”

顧晏钊歪過頭看了一眼，認出這是華垣街上的賴神醫，忙道：“神醫醫者仁心，多謝救我一命。今夜雨這麼大，您是怎麼來的？若忙着走，便讓我兄弟去送送您。”

賴神醫嘴角一抽，不敢看站在一旁垂目乖順的葉楓，老臉抖了抖，心說可使不得勞煩這位祖宗。

哪有人半夜三更闖進别人家裡，把刀架在脖子上逼迫雨夜出診的，葉楓兇神惡煞，便是閻王也得掏出一顆仁心來跟着他去。