柳平得了便宜，倒沒急着走，不緊不慢又跟他聊了兩句。

馮诩暗自想着回家如何從父親那裡探聽口風，聽得心不在焉，也沒認真答他的話，二人各懷鬼胎，自說自話還算融洽。

正說話間，前方右廊轉角處一聲通傳：“符公子來了！”

圍着湊熱鬧的人哄然散了，都往外張望。

柳平迅速起身向前走去，馮诩也不情不願地坐起了身，話音未落，一頂兩人擡的軟轎慢慢悠悠地轉過彎，從衆人面前經過，仆役為他左右揭開簾幙，轎子上的人才屈尊露出真容。

符遠一身青底敞袖長袍，右肩虛靠在椅背軟墊上，縮着上身，側腰支着腦袋，頭戴一頂狐皮小圓帽，把玩着手中的墨玉滕花青歲佩，笑意吟吟對人群一擺手：“你們這樣一站，是我來遲了？”

酉時已過三刻，他的臉上卻根本沒半點遲來的歉意，反倒像在問責其他人為何來得這樣早。

符公子無理取鬧的性子早就人盡皆知，來得人都慣會應付，一個個滿臉笑容地哄他開心。

“哪能啊，是我們來早了。”

“早就聽聞今日有這樣的詩會，都等不及來見識諸位風采，怎麼敢不先來體會一番？”

“符公子真是說笑。”

符遠不着痕迹地打量了一遍水榭内的人，沒找到想看見的人，摩挲着玉佩，不太高興，扭頭問跟上來伺候的别苑管事：“人都來齊全了？”

管事忙道：“回符公子，除去鄭家和徐家在回帖中說了有事不能赴宴，其餘接帖的都來齊了，今日風雨交加，路滑難行，有客人淋濕了衣裳還在更衣梳洗，因此水榭人未坐滿。”

“鄭家的我知道，徐家怎麼不來？徐老五連這個面子也不給我？”符遠眼珠一轉，想起前幾日徐老五在他耳邊頻繁提起司樂坊名伶，面色微變，随口罵道：“那厮八成又去司樂坊買醉了，有了女人忘了兄弟，他遲早死在煙花柳巷，不來還省得老子看了心煩。”

管家不敢多言，隻低聲道：“還有您指名要關照的那位先生，我已經叫人去催了，公子稍候即可。”

“嗯。”符遠滿意點點頭，又道：“觀晁來了嗎？”

“秦公子已經到了，先前被司文館的書生們叫去品鑒文清公子真迹了，我現在去請秦公子回來？”

“不用。”符遠擡手示意他退下：“難得他有這樣的興緻，由他去，留下位置等人就行。”

圍上來的人七嘴八舌對他獻殷勤，符遠的笑容敷衍了不出半個照面，就沒了耐性。

他從軟轎上起身，攙着小厮的肩膀走到長桌前的首位，早有人在那端備下了黃花梨木榻，符遠揭開薄毯，舒舒服服地斜卧在榻上，才對後面跟着他的人吩咐道：“既然人都到齊了，那就開宴。”

“遵命。”

一時間客随主便，盡數落座。

絲竹韻長廊，隔着屏風，歌伎展喉輕吟。

鮮果好肉流水一般擺上桌，木桌中間費心思挖出一道回形曲道，用紅香木雕了栩栩如生的山川，水蔽三寸，盛着數枚浮棗和一隻方腹犀角凹觥，離得近了，冰泉冷酒的香氣便撲面而來。

衆人借着酒興，行令的行令，唱詞的唱詞，都樂得自在。

柳平方才走在人前跟符遠說話沒得到什麼好臉，這回排次落在了符遠的右手邊，坐西而朝東，不禁得了精神，賣力地跟符遠推薦面前一道金齑玉脍：“四郎，這道菜可是我常給你提起的西南名菜，取自渝江裡的新鮮鲈魚，柳刀精片四十九刀，切出來的魚肉潔白如雪，再蘸上齑料，那真是人間難得的美味……”

他給自己添了親近，一口一個四郎地叫，奈何符遠并不怎麼願意跟他來往。

符遠聞言看他一眼，後者絲毫未自知已經惹了人嫌，說罷還煞有介事地先在口中品嘗起來，他閉着眼兀自陶醉，符遠皺起眉避開他夾過的魚片，也夾了一筷在口中咬開，魚肉确實滑膩鮮香，但符遠嘗了半晌如同嚼蠟，便道：“滋味有些淡。”

“是嗎？我倒覺得酸辣爽口。”柳平繼續道：“秋山的廚子自然不比四郎府上的，你再嘗嘗這道醋溜……”

符遠放下筷子打斷他，喝了口酒：“你自己吃，不用多說了。”

“沒胃口？”柳平笑着咽下一口肉，臉上帶着點試探：“看來四郎的心思不在宴席上啊。”

他看着符遠心不在焉的樣子，道：“你在找那個琴師？”

心思被揭穿，符遠的手一頓：“胡說什麼？”

柳平卻說：“有這種消息怎麼能瞞得住大家？方才在門口大家已經見過他了，估摸着人馬上就來，到時便可以給符公子嘗嘗鮮，一解四郎的相思之苦了。”

符遠竟也不計較他的冒犯，反問道：“你既然見過，那感覺怎麼樣？”