“瞧瞧，這麼近的距離你都能避開，方才怎麼還傷着了？”孟淮妴眨眨眼，故作天真地問道。

她的眼睛實在太過純淨——不是不谙世事的純淨，是知世故而不世故本心永存不被影響的純淨。因此，雖是刻意假裝，卻依舊讓這張明豔的臉上顯出幼态來，再加上那凝脂玉膚，一瞬間，真像是個粉雕玉琢的小娃娃。

戚婷兒頓住，被這樣一張臉盯着，好像接下來說什麼都是陷害。

沒有人注意到，沒有用武之地卻一直也不離去的連穼，眼中有點點笑意。

見她不說話，孟淮妴表情漸漸冷下來，道：“連穼單身，大家公平競争，任你是綠茶還是蓮花，都是你的手段，我無意幹預。隻是你出手便是暗器，我可就不客氣了。”

戚婷兒終于恢複說話能力，她睫毛顫動，又落下淚來：“孟小姐，還在記恨那日的事嗎？我隻是想着師弟不許人進入内院，不知你從哪跑出來的，情急之下才使了暗器想擋一擋。”

說着話，她又聽到有人被迎進了府，下人喚的是“葉千戶”，看來，是葉拓又來了。

連穼文科舉中榜眼之後，名門世家們便開始真正重視起連穼，恐怕此人并非是昙花一現。

然而，和連穼同樣品級的，大都是長一輩的，他們借着公事可以和連穼走動，私底下卻拉不下臉，便派了家中晚輩與其來往，以期拉近關系。

威遠侯家，便是派了侯爺嫡子，在文科舉中中了二甲進士的葉拓。基于科舉，他有十分合理的理由來接近連穼。

連穼對他，與其它來表露善意的人不同，幾番來往，便稱兄道弟了起來。

威遠侯也是上過戰場的将軍，後來受傷不得動武，如今便任了宗人府正一品右宗正。其子葉拓，雖身材如其父健壯，有如戰将，卻有着極為濃郁的書卷氣，再加上十分善良，倒也能稱得上是翩翩君子了。

戚婷兒眼珠一轉，覺得自己得找個幫手，此人良善，是十分适合。便身子一晃，很是虛弱，又因為嬌俏，而産生了一種反差感，更覺可愛。

她捂着胳膊上那點血迹，道：“當日我誤出暗器，是我的不是，沒有傷到你真是萬幸，但到底是我的錯處，孟小姐今日使了暗器還回來，也是應當。我已傷了胳膊，隻盼能消你的怒氣。”

孟淮妴是正對着門的，看到那個着绯紅色形制華美行儀衛公服的身影翩然而至，顯然是當值時得了空閑在外閑逛的。

她昨晚已經了解了離京這段時間，與連穼來往密切的人，對葉拓也是知曉的，這才毫不意外。隻瞥了一眼連穼，抱着胳膊，冷眼看着戚婷兒裝模作樣。

“我來永平之前，早已聽聞孟小姐在追求師弟，或許便是因此，孟小姐才對我頗有敵意。可孟小姐錯了，并非是人人都像你一般，對師弟芳心暗許。我會來永平，隻是看到大堯第一美男的畫像，覺得似曾相識，後來留了心注意，終于想起，此人恐怕便是幼時救我的那個師弟，猶豫再三，這才上永平來。”

“若是沒有師弟相救，我爹娘哪還能再見到我，我哪還有這許多年的好日子過？既然大将軍真是我師弟，我便想要報救命之恩，哪怕是為奴為婢都不為過！”

“隻是，隻是我也不曾料到，外頭竟然傳成了我于師弟有救命之恩，我說要去解釋，可師弟卻阻止了我，說是反會越描越黑。唉！我真是個罪人，實在無以為報了，隻能當牛做馬以求還了這恩情！”

“孟小姐就容了我罷！否則，否則，我該如何安心度日，如何能祈求來世？若是不報此恩，隻怕死後是要下地獄的！”

葉拓早已走近，他科舉前便已是正六品行儀衛千戶，對連穼無聲行了個中揖後站在一旁，沒有打斷戚婷兒的哭訴。

戚婷兒像是沉浸在自己的世界中，哭訴完了，也沒見孟淮妴搭話，她面上有些難堪，掩飾般擡着滿是淚痕的臉四周看看，這才驚呼一聲，發現了葉拓。

她忙擦了擦臉，有些不好意思地要行深揖：“實在抱歉，是小女子失禮了。”

葉拓虛扶她一把，看到她肩膀上的血迹，一臉心疼：“不必多禮，戚小姐既是連弟的師姐，那便是自己人了！”

他說着“自己人”的時候，還剜了孟淮妴一眼，好像她是什麼傷人害人的惡魔。

“戚小姐知恩圖報，很是難得，隻孟小姐又不是這大将軍府的主子，你求她作甚！可别被她唬住，她父親再厲害又如何，她自個不過是個白身。”

因着全世界“無功不受祿”的思想，“白身”是指個人自身有無功名在身，若無功名，即便是丞相公侯之女，也是白身。世子世主世孫的身份，隻有王爺公主的子孫有資格。

“放心，連弟府上也不缺婢女，倒是缺個紅顔知己，你就在府上陪伴，給連弟解解悶，便是報恩了。

既對她有敵意，又這般代人做主，實在無禮。孟淮妴連裝樣子起勢行禮都懶怠，她挑挑眉，看着連穼：這就是你交的好友？

連穼微微搖頭，作無奈狀，卻對葉拓笑臉相待，也不他的接話，隻當沒聽見，道：“葉兄，我今日才得了一部詩集，不如一同去賞鑒一番？”

主人家都發話了，葉拓也不好糾結孟淮妴的禮節，更不好再繼續方才的話，卻有心想為戚婷兒出頭，對戚婷兒道：“都是自己人，便一同去看看吧！”