“欸，正是這個理！”喬時謹上前，面露慚愧，壓下聲來，“我心有而力不足，願舍這身份，可卻離不了這富貴——我是怎樣都過得，可她嬌貴身子，我怎能讓她同我吃苦！”

孟淮清眼中泛着些許傻氣，點頭算是認同，二人又說了幾句，便各自離去。

孟淮清直接回府，來到雲山院中，先是感謝。

“妹妹，你可真是高瞻遠矚，當初放了那主簿派來的殺手，原來就是為了我今日的仕途。”

這些目的他雖也很快想到，但究竟是孟淮妴當機立斷，他也是真心佩服。

孟淮妴卻是有些慚愧，也沒管稱呼，立刻擺手，道：“這我就愧不敢當了，當初并非是為了你。”

她當初沒有直接去抓那主簿，主要是考慮到假如知府包庇，那麼最後會有知府知縣兩位官員下台，而官位有了空缺，她的人才能有機會補上。至于孟淮清的仕途，隻是随着事情的發展，順便想到的。

這不，謀算了空缺，運氣也好，新任知府便是她的人。

啊，安全感又多了一點點。

孟淮清又說起遇上喬時謹一事。

“妹妹啊，你說他這是在向孟家表真心，還是想讓我給孟于蔓帶個話，與她表真心？”

“兼而有之。”一曲終了，孟淮妴指指對面的古琴，“這個真心你不必管，有機會她會問的。”

孟淮清明白這是讓他練練琴，便順從過去坐下，二人互奏起來。

身為纨绔，倒也不必急着走馬上任，孟淮清領了職，仍舊在皇城裡每日晃蕩，是要等過了年，才離開的。

待到二十這日，又是一家子問安的日子。今日孟倚故休沐，有足夠的時間，一大家子坐在一堂，卻是有了大事要辦。

十日不見，孟于蔓的鞭傷已好了一半，不再疼痛。身子卻清瘦了許多，不知是相思的，還是愁苦的。

孟倚故已不見怒氣，隻是失望，問道：“你可想清楚了？”

孟于蔓低了低頭，又看向二姨太，問道：“這些日子我出不得府，可有人來尋我？”

二姨太自是不知。她實則問的，也不是二姨太，而是滿屋裡所有人。

孟淮清眨眨眼，笑道：“府上是不好來尋的，倒是有人攔着我說了些話。”

聞言，孟于蔓眼睛一亮，急急問道：“可是二皇子？是為了我？”又意識到失态，收了上前的腳步，有些可憐，“求大哥告知。”

孟倚故冷哼一聲，一拍桌子，道：“說了什麼，還重要嗎？說了什麼你會放棄？”

“是啊……”孟于蔓呢喃一聲，隻覺得喬時謹無論說什麼，都是愛意。退是因為愛，進也是因為愛，既然如此……

她一咬牙，狠狠跪在地上，膝蓋觸地的聲音竟比拍桌子還要響，像是在表達跪者的決心。

“我此生非他不嫁，求父親母親成全！”

還不待孟倚故和吳顔說話，孟淮妴扔了紙團過去，上頭是孟淮清當日述說時，讓婢女記下的：“這是你那愛人找大哥說的話，你好好看看，再做決斷！”

孟于蔓展開紙團，細細看了，先是皺眉，而後又像是說服了自己。最終是滿臉甜蜜，眼睛亮晶晶的，雖是跪着，卻散發着奪目的光彩，以手撐地，竟是叩首又道：“他心中有我，求父親母親成全！”

見她看了那些話還死性不改，孟淮妴也不由得閉目扶額，不忍再看。

她尚且如此，身為父親的孟倚故，教養子女多年的吳顔，自然更是氣悶失望。

二人相視片刻，以眼神肯定了對方的意思，最終由孟倚故開口，向孟于蔓道：“既然你非要為妾，便與孟家斷了關系，從此不再是我孟家人！”

孟于蔓身子猛然一震，不可置信地擡頭，哭道：“父親？”

二姨太也一并跪下，哭道：“老爺，這萬萬不可啊老爺！”

隻是孟倚故說出口的話，少有收回的，見他一臉強硬，二姨太眼珠子一轉，擦擦眼淚，忍下哭腔，道：“老爺，若是，若是蔓兒與相府斷了關系，外界知曉了緣由，也是要笑話的啊！”

她心中極慌，語速極快，又想着說辭，“那時，到那時外界也知曉蔓兒是側妃，他們又豈會管蔓兒是不是與相府斷了關系，還是會笑的啊！倒不如就，就和和氣氣地嫁了女兒，究竟隻是庶出，為皇子側妃，也不會讓相府沒臉啊！”

孟淮妴已經神遊天外了，這些過耳的話沒一句值得留下的。

孟倚故給了二姨太說話的機會，也算是全了她們母子情分，待說完了，便吩咐吳顔身邊的婢女，道：“去把她嘴堵上，拖到一邊。”

畢竟是女子，自然要用同性下人去拉扯。

不讓吳顔張口，也是免得讓其它姨太和庶出們與吳顔這個主母生惡。

孟于蔓眼睜睜看着二姨太被拖到位置上坐下，淚水越來越多，心中生出怨氣，擡眼看向主位，質問起來：“父親，母親，若是她孟淮妴想嫁皇子，你們還會這樣嗎？”

這話有點意思，把孟淮妴的神拉了回來，她眼中有了焦點，看了過去。